Американская пехота испытывала острую нехватку боеприпасов и еды, так как пляжи, наиболее подходящие для выгрузки снаряжения, обстреливались японцами из минометов и автоматического оружия. Ночью японцы поджигали склады и стреляли из укрытий. В связи с этим на несколько дней, с 18-го до 21 апреля, пришлось прервать выгрузку снаряжения и техники. Лишь 21–24 апреля работы удалось интенсифицировать. Были разгружены 14 десантных кораблей LST, которые привезли 18 331 тонну различных грузов.
Очередное наступление было предпринято 19 апреля в 9.00 после 30-минутной артподготовки. Батальоны 307-го полка вместе с 1-м батальоном 305-го полка атаковали «кровавый хребет» с южной стороны. Большего успеха удалось достигнуть на восточном направлении, в меньшей степени успех сопутствовал сражавшимся на западном направлении, а на южном направлении его не было совсем. Под вечер контратака японцев, поддержанная огнем минометов и автоматического оружия, позволила им отбросить 1-й батальон 305-го полка с восточной стороны «кровавого хребта». В подразделениях 2-го батальона 307-го полка, сражавшихся в западной части этих возвышенностей, кончились боеприпасы. Ситуацию ухудшало то, что под прикрытием темноты японские солдаты проникли в тылы 305-го и 307-го полков, организовали засады и повторно установили мины, которые днем уже сняли саперы 77-й дивизии. В контратаках, организованных японской стороной, участвовало и гражданское население, в том числе молодые женщины с младенцами на спине, вооруженные гранатами и взрывчаткой.
20 апреля в 8.50 артиллерия 77-й дивизии открыла по японским позициям 10-минутный шквальный огонь. После 10-минутного перерыва, рассчитанного на то, что японцы выйдут из своих укрытий и снимут оборону, артиллерия повторила ураганный обстрел, который длился 15 минут. Город Иэ был атакован с трех сторон. Батальоны 306-го полка продолжали обходить с флангов гору Иегусугу.
После полудня солдаты 2-го батальона 307-го полка, наступавшие с юго-западной стороны, взяли ратушу на «кровавом хребте», а подразделения 1-го батальона 305-го полка заняли восточный склон этого горного массива. На этот раз американцы сразу же закреплялись на занятых позициях. На «кровавый хребет» подтянули не только саперов, но даже орудия и танки. На этажах железобетонного здания установили пулеметы, которые могли вести обстрел вплоть до южных склонов Иегусугу. Вскоре японцы предприняли две контратаки, которые были отражены с большими потерями для противника. Ночью японские разведчики провели обследование обороны 307-го полка в поиске ее слабых мест.
21 апреля, в 4.30 утра, минометы противника начали огневую подготовку, которая длилась в течение часа. Затем 400 солдат вместе с частью гражданского населения пошли в контратаку, чтобы вернуть «кровавый хребет». Через час американцам удалось остановить атаку врага, который потерял в ней 364 человека. Собственные потери тоже были большими. В трех» ротах 2-го батальона 307-го полка осталось от 36 до 57 человек в каждой. Погибли или получили ранения почти все офицеры (30 человек). Были уничтожены два танка и два самоходных орудия.
Местное население обороняло остров с исключительным упорством, как нигде в ходе боев на Тихом океане. По оценкам, 1500 его жителей воевали с оружием в руках. Командование полков 77-й дивизии убедилось в этих боях, что в боевой выучке японских солдат и гражданских лиц не было существенного различия.
С утра 21 апреля батальоны 306-го полка приступили к штурму горы Иегусугу. В 10.25 на вершине горы был водружен американский флаг, но японцы упорно продолжали обороняться. Чтобы избежать несчастных случаев, было принято решение, что один батальон будет атаковать Иегусугу, а другие в это время останутся в окопах, после чего на штурм пойдет следующий батальон. В 17.30 сопротивление японцев на склонах гор было сломлено, а через 30 минут остров Иэ был полностью взят под контроль. Однако еще в течение трех дней продолжалась очистка острова от укрывавшихся солдат противника. Последняя схватка произошла ночью с 22-го на 23 апреля, когда большая группа японских солдат и гражданских лиц вышла из пещер Иегусугу и ударила по 306-му полку — все нападавшие погибли.
За время шестидневных боев на острове Иэ погибли 4706 японских солдат, 149 попали в плен. Американцы захватили или уничтожили 34 миномета, 44 ручных пулемета, 8 станковых пулеметов, 4 противотанковые пушки, 5 зенитных орудий и 5000 мин. Потери американской стороны за период с 16-го по 24 апреля, за время сражений за остров и очистки его от остатков японских подразделений составили 239 погибшими, 902 ранеными и 46 пропавшими без вести, всего 1187 человек. Уничтожены были 4 танка и 2 самоходных орудия.
С 25 апреля десантные суда типа LST приступили к переброске частей 77-й пехотной дивизии в южную часть Окинавы для поддержки наступления войск 24-го армейского корпуса. В качестве гарнизона на острове Иэ остались штаб и 1-й батальон 305-го полка. Две недели спустя, 10 мая, на восстановленный аэродром прибыла группа истребительной авиации в составе трех эскадрилий. В середине июня 1945 г. там уже базировалось целое крыло дальней авиации в составе трех групп истребителей и одной эскадрильи ночных истребителей, предназначавшихся для прикрытия бомбардировщиков, выполнявших налеты на Японию.
Прорыв полосы прикрытия японской обороны в южной части Окинавы
Утром 6 апреля 1945 г. части 24-го армейского корпуса США были готовы к возобновлению наступательных действий на южном направлении. В первом эшелоне корпуса, на его правом крыле, находилась 96-я стрелковая дивизия с выдвинутыми вперед 382-м и 383-м полками, действовавшими на полосе шириной 4,5 км. На левом крыле, вдоль западного побережья Окинавы, на 2,5-километровом участке размещалась 7-я пехотная дивизия с 32-м и 184-м полками в первом эшелоне. В полосе наступления корпуса было только три дороги: двумя пользовалась 96-я дивизия, а одну использовала 7-я дивизия пехоты.
Перед позициями 7-й пехотной дивизии японский рубеж сдерживания наступления занимали усиленные роты 14-го пехотного батальона, задачей которых было оказывать сопротивление на склонах гор, переходя с одного рубежа на другой. Перед 96-й дивизией оборонялись роты 12-го и 13-го пехотных батальонов[21]. Эти подразделения входили в состав 63-й пехотной бригады 62-й японской дивизии.
6 апреля, в 8.00 утра, после нанесения ударов по японским оборонительным позициям самолетами палубной авиации в наступление двинулись части 7-й и 96-й дивизий. Вскоре 2-й и 3-й батальоны 383-го пехотного полка были остановлены японским боевым охранением к югу от деревни Гинован, у дороги № 5 в средней части острова. До середины дня огонь японских орудий и минометов этого опорного пункта японской обороны связывал главные силы двух полков 96-й дивизии. Лишь после того как обороняемая высота была обстреляна американской артиллерией и авиацией и был предпринят обходный маневр, японцы вынуждены были отступить. К вечеру 96-я дивизия продвинулась на 500 м в южном направлении.
В это время 184-й пехотный полк под командованием полковника Роя Грина, действовавший на правом фланге 7-й дивизии, натолкнулся юго-западнее от деревни Аракати на боевое охранение противника. Отсюда японцы обстреливали всю полосу наступления дивизии. Лишь после обезвреживания этого опорного пункта с помощью авиации и предпринятого обхода его с обоих флангов дивизия смогла продвигаться вперед.
На следующий день войска 24-го армейского корпуса продолжали наступательные действия, стремясь войти в полосу прикрытия японской обороны. На этот раз 184-й полк 7-й дивизии, используя боевой опыт, полученный в предыдущий день боев, частью своих сил связал с фронтальной стороны опорный пункт обороны противника, расположенный к западу от деревни Минами, а 1-й батальон подполковника Дэниела Мэйбюри обошел его с запада. Одновременной атакой с тыла японцы были вытеснены с высоты. Однако оборонительные действия японских войск постепенно крепли, и по мере усиления огня артиллерии и минометов противника темп наступления американских войск замедлялся. 7–8 апреля 184-й полк продвинулся лишь на 1500 м.
