Трент даже голоса не повысил.

— Заткнитесь, Альталома, — небрежно бросил он и снова обратился ко мне: — Вы хотите жить, сэр?

Я окинул взглядом помещение. Неподвижная фигура Марка на софе, клоуны, переодетые в чужие мундиры Дальнепроходцы...

— Знаешь, сынок, последнее время мне все чаще кажется, что игра не стоит свеч.

— Знаю, — кивнул Трент, — со мной такое тоже случалось. Но если вы нам поможете, я готов взять вас с собой. Или переправить на Землю, где не столь уж сложно затеряться среди семи с половиной миллиардов населения.

— Предположим, я соглашусь отправиться с вами. Как вы собираетесь проскочить мимо патрулей КС, которыми кишит все околоземное пространство вплоть до самой Луны?

— А мы полетим в другую сторону, — усмехнулся Трент.

— Но у вас тихоходная посудина, нуждающаяся в ремонте. Куда вы на ней долетите, когда придет время сматывать удочки?

— Куда надо, туда и долетим, — пожал он плечами. — Убегать у меня всегда хорошо получалось. Еще никто не догонял.

— Вы серьезно? Трент поморщился:

— Ну почему мне всегда задают этот дурацкий вопрос? Конечно, серьезно!

— Не думаю, что вы отдаете себе отчет в ваших действиях, — подал голос Джей.

— Отдаю, — отрезал Трент. — Послушайте, шеф Корона, это...

— Но вы срываете наши планы! — снова вмешался мой не в меру темпераментный помощник.

Все тем же ровным, спокойным, доброжелательным тоном Трент произнес:

— Если вы сию секунду не замолкнете, мсье Альталома, я прикажу сломать вам руку.

— Но вы же пацифист! — удивился Джей. Трент рассмеялся:

— Когда-то я тоже так считал. Но я не пацифист. Подходящего термина пока не придумано, поэтому скажем так: я человек, не верящий в убийство как метод достижения цели. Во всем остальном я не столь разборчив.

— Да послушайте же, черт побери! Если вы не...

— Стоп! — Джей замер с открытым ртом на середине фразы, а Трент заговорил так тихо, что мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его слова. — Правило номер один: будь внимательным. Правило номер два: не ной. Правило номер три: никому не позволяй навязывать тебе правила игры; играй по своим. Все понятно?

— Думаю, да.

— Тогда прекратите меня отвлекать. Шеф Корона...

— Но как же...

Не меняя выражения лица, Трент кивнул здоровяку клоуну:

— Сломай ему левую руку. — Он снова повернулся ко мне: — Мне сообщили, что на днях сюда прибыл Игрок. Вам это известно?

— Известно, — подтвердил я, правда без особого желания. — Но она еще совсем девочка.

— Ее имя?

— Мишель Альталома, или просто Шель. Его кузина. — Меня прервал противный хруст сломанной кости, сопровождаемый отчаянным воплем Джея; я подождал, пока он не перестанет орать, и продолжил: — Я имею в виду, это Джей так ее называет.

— Клевое имечко. Она остановилась у него?

— Наверное, хотя точно не знаю.

— Найти и доставить сюда, — распорядился Трент. — Срочно! — Он посмотрел на Джея: — Вы в порядке, мсье Альталома? Тот ответил ему ненавидящим взглядом и прошипел:

— Сволочь! Подонок!

Трент согласно кивнул и приказал клоуну:

— Сломай ему вторую руку.

Джей заверещал как подстреленный кролик. Когда затрещала и правая рука, он задохнулся от боли и замолчал, но спустя несколько секунд опять заорал во всю глотку. Трент покачал головой и нравоучительно заметил:

— Вы нарушили правило номер один, мсье, не обратив внимания на мои неоднократные предупреждения. Сами виноваты, — Он жестом подозвал пару подручных. — Отведите их куда-нибудь в безопасное место и позаботьтесь, чтобы малому вправили кости. Не желаю больше слышать его воплей.

Они заперли нас в «обезьяннике», в одной из забранных решеткой камер, куда еще вчера мы запирали хулиганов, пьяниц и прочих нарушителей общественного спокойствия. При иных обстоятельствах подобное обращение возмутило бы меня до глубины души, но сегодня меня уже больше ничего не трогало.

— Вот же фрукт! — громко возмущался Джей. — Сначала обозвал меня тупицей, а потом приказал сломать обе руки! Ничего, может, еще повстречаемся один на один на узкой дорожке.

— Во-первых, — заметил я, — он не называл тебя тупым, а всего лишь повторил чье-то мнение, высказанное в отношении твоей персоны.

— Но...

— Во-вторых, я очень не советую встречаться с ним один на один, даже если он будет безоружен. И последнее. Я тебя тупицей не считаю, но полностью согласен с Трентом в том, что ты слишком много треплешь языком.

Последняя моя фраза добила Джея. Он обиженно замолчал, надулся и отвернулся от меня.

Минут через пятнадцать в «обезьяннике» появился сам Трент в сопровождении медбота.

— Как ваши руки? — осведомился он.

— А вы как думаете? — огрызнулся Джей. — Болят!

— Естественно. Не забудьте приказать медботу дать вам обезболивающее, иначе он только зафиксирует переломы и введет нановирус для ускоренного сращивания костной ткани. — Он обратился ко мне: — Большое спасибо за помощь, шеф Корона. Мне нужно закончить кое-какие дела, но через час или два я освобожусь и буду рад видеть вас на ретрансляционной станции.

Трент собрался уходить, но я остановил его:

— Подождите, у меня накопилось несколько вопросов. Он небрежно отмахнулся:

— Потом. Чуть позже я отвечу на все ваши вопросы, а сейчас я слишком занят.

Черт его знает, откуда он выплыл и почему показался в тот момент необыкновенно важным, но вопрос как будто сам собой сорвался с языка:

— А это правда, что вы однажды прошли сквозь стену? Трент усмехнулся:

— Не стоит верить всему, что напихано в мое полицейское досье, шеф. Уж вам-то лучше других известно, как это делается. — С этими словами он покинул камеру, а мы остались на попечении медбота, который занялся сломанными руками Джея.

Спустя некоторое время мой помощник задумчиво произнес:

— Знаешь, Нейл, этот Неуловимый Трент чем-то напоминает моего деда.

— Неужели?

Джей скривился от боли, когда медбот начал фиксацию, потом продолжил:

— Дед был обыкновенным человеком, но всегда держал слово. Когда он что-то обещал, обязательно выполнял. Если бы на свете было побольше таких людей, как он и Трент... — Он дико вскрикнул и тяжело задышал. Прошло несколько секунд, прежде чем он справился с собой и закончил: — У человечества никогда бы не возникло столько проблем.

Я дал Джею пару минут, чтобы подействовало обезболивающее, и только тогда приступил к допросу:

— А теперь, парень, выкладывай все начистоту.

— Что выкладывать? — буркнул он, старательно отводя глаза.

— Для начала скажи, кто ты такой? Член ОДР или из «Эризиан Клау», а может быть... агент миротворцев?

— Истиннорожденный, — коротко ответил Джей.

— Ого! — Я почти не удивился, должно быть, подсознательно ожидал услышать нечто подобное. Об Истиннорожденных известно гораздо меньше, чем о проекте «Сверхчеловек», однако каждый, кто по долгу службы, как ваш покорный слуга, отслеживает деятельность подпольных организаций, осведомлен об их существовании. — Значит, все-таки из «Общества Джонни Реба». Зачем ты здесь? Я уже усек, что ваша цель — ретранслятор, но...

— Нейл, — перебил меня Джей, — ты уверен, что хочешь это знать? Особенно сейчас? Очко в его пользу.

— Ладно, можешь пока не отвечать. Как ты прошел психометрические тесты?

— Василий Козлов помог. Вот это сюрприз! Не ожидал.

— Надо же! Русский в ОДР — это что-то новенькое.

— Напрасно удивляешься, у нас русских гораздо больше, чем в «Эризиан Клау». Среди них засилье выходцев из Западной Европы, а те привыкли свысока смотреть на славян.

Век живи, век учись. Этого я не знал.

— А Василий как проскочил? Я же сам его тестировал!

— Мы завербовали его сравнительно недавно. Между прочим, вначале мы всерьез рассматривали вариант привлечь тебя на нашу сторону. Будь у нас побольше времени, мы, возможно, так бы и поступили. Шель уверяла, что твой психометрический профиль позволяет надеяться на положительный результат.