Советы, шурин мой, у вас всегда прекрасны,

Они обдуманны, я их весьма ценю,

Но не посетуйте, коль я их отклоню.

Вот я на вас смотрю и развожу руками:

Как вашей слепоты не видите вы сами?

И до чего же вам любезен он и мил,

Раз вы забыли все, что здесь он учинил!

Покорнейший слуга! Я это понял разом:

Вы снисходительны к Дамисовым проказам,

И на него у вас не поднялась рука,

Когда он оскорбить задумал бедняка;

Да и себя вели вы чересчур спокойно,

Хотя, казалось бы, тут и вспылить пристойно.

Неужто, если нам признаются в любви,

У нас должно вскипать неистовство в крови

И мы и говорить должны об этом вздоре

Лишь с криком на устах и с пламенем во взоре?

Мне эти глупости не боле чем смешны,

И я бы нарушать не стала тишины.

Мы можем быть вполне, не свирепея, строги,

И мне не по душе такие недотроги,

Чья честь пускает в ход и когти и клыки

И всякого, чуть что, готова рвать в клочки.

Избави нас господь от жен с такой сноровкой

Быть добродетельной – не значит быть чертовкой,

И ровным холодом проникнутый отказ

С не меньшей силою обороняет нас.

Я, словом, знаю все и не даюсь обману.

Я вашей слабости дивиться не устану.

А что вы скажете в неверии своем,

Когда увидите, что мы отнюдь не лжем?

Увижу?

Да.

Вот вздор!

Но если б вам сумели

Все это доказать и подтвердить на деле?

Смешно!

Вот человек! Ответьте же хоть раз.

Я веры на слово и не прошу от вас.

Но если б как-нибудь вы убедились сами

Во всем своими же глазами и ушами,

Что вы сказали бы про друга своего?

Тогда бы я сказал… сказал… Да ничего,

Все это выдумки.

Нет, надо кончить с этим!

Мы на упрек во лжи немедля вам ответим,

И нужные шаги я тотчас предприму,

Чтобы вы сделались свидетелем всему.

Ловлю вас на слове. Я посмотреть согласен,

Что-то получится у вас из этих басен.

Сходите-ка за ним.

Боюсь, он хитрый плут

И догадается, зачем его зовут.

Нет, мы доверчивы, когда другого любим,

А самолюбием себя и вовсе губим.

Зовите же его.

Оставьте нас вдвоем.

Подвинем этот стол, и спрячьтесь под ковром.

Что, что?

Вам надобно как можно лучше скрыться.

Зачем же лезть под стол?

Прошу поторопиться.

Что я придумала, увидите потом.

Так залезайте же скорее, и притом

Смотрите, чтоб он вас не видел и не слышал.

Я в незлобивости за все пределы вышел;

Но надо посмотреть, как справитесь вы с ним.

Надеюсь, кто был прав, мы сразу разъясним.

Вести себя сейчас я буду очень странно,

Но эта вольность мне да будет невозбранна,

И оскорбляться вам не следует ничуть:

Ведь это – чтобы вас вернуть на правый путь.

Раз уж приходится, употреблю и ласку,

Чтоб этот лицемер снял предо мною маску,

Польщу его любви разнузданным мечтам

И дерзости его простор свободный дам.

И так как лишь затем, чтобы он пал позорно,

Я буду томный жар изображать притворно,

То вы посмотрите, достаточно ли с вас

И был ли справедлив недавний наш рассказ.

Вы сами можете пресечь его порывы,

Увидя, в меру ли они красноречивы,

И заявить себя защитником жены,

Как только будете во всем убеждены.

Здесь вы решаете: мне ваша честь порука,

Что вы… Сюда идут. Сидите – и ни звука.