Тристин покачал головой и указал на ворох распечаток у консоли.

– Она мне и здесь оставила целую библиотеку. – Он принял у Кейко два новых руководства. – Судя по всему, мне предстоит изрядная учеба.

– Да, сэр. – Лицо Кейко оставалось почти непроницаемым. Повинуясь интуиции, Тристин вдруг взвел рефлексы и слух, прежде чем спросить:

– Вы думаете, для меня очень важно изучить все это как можно быстрее?

«Да», – субвокализовался отклик. А вслух прозвучало: – Вам самому решать, сэр.

– Здесь наверняка много тонкостей, которых я не знаю, Кейко. Я пока всего лишь начинающий пилот. С чего из этого, – он указал на пособия, – лучше всего начать?

«Инфонет». А вслух она ничего не сказала, словно задумалась над вопросом. Потом бросила безразличное: – Вы можете начать с чего угодно, сэр.

– В любом случае мне понадобится изучить все.

«…и скоро…» Техник выждала, не добавит ли он чего-нибудь вроде «Но думаю, это не к спеху», затем четко сформулировала: – Это именно то, что требуется изучить всем пилотам.

Тристин уловил блеск в ее глазах.

– Вы работали со многими молодыми офицерами отслужившими где-то на Периметре?

– Да, сэр.

– Могу себе представить, сэр.

– Весьма признателен. – Тристину не понадобилось подделывать теплоту в голосе.

– Спасибо, сер. – Кейко вновь помедлила, затем добавила: – Капитан представит вам лейтенанта Акибоно, когда они вернутся.

– Акибоно? О, это мастер по оружию и навигации? Лиам?

«наблюдать за…» Да, сэр.

– Хорошо бы с самого начала связать имена и лица. – Тристин кивнул. – У нас найдется время, чтобы вы представили меня остальным техникам?

– Да, сэр. – Кейко Муралто впервые улыбнулась. Тристин постарался не хмуриться, ломая голову, во что он вляпался. Капитан приставил мастера по оружию следить за пилотом-офицером. Но зачем?

– Давайте.

Он последовал за старшим техником из каюты номер два. Разумеется, на корму. Первый техник, с которым он познакомился, был молод, широкоплеч и русоволос.

– Лейтенант Десолл, это техник Альбертини. Альбертини, это наш новый офицер-пилот Тристин Десолл.

– Приятно познакомиться, сэр.

– И мне приятно с вами познакомиться, Альбертини.

После этого его представили еще двум техникам: Муриами и Рейлли. И Десолл с Кейко направились на нос.

– Альбертини новичок на борту. Он здесь едва ли месяц. Занимается ремонтом низкого уровня. Муриами просто чудо по индивидуальным компонентам, но у нее сложности с системами. Рейлли, прежде всего, техник по оружию.

– А вы занимаетесь всем, – предположил Тристин.

– Пытаюсь.

Когда они достигли шканцев, Тристин услышал шаги в шлюзовой трубе и сбросил рефлексы до обычного уровня, стараясь замедлить дыхание.

– Не иначе как капитан, – предположила Кейко. – Он занимался делами на станции.

Майор Джеймс Сасаки прошел через открытый шлюз и заткнул за пояс берет. За ним следовал коренастый офицерик, темнокожий и черноглазый, с мускулами тяжелоатлета.

– А, я как раз искал вас, Тристин. – Сасаки помедлил. – Это Лиам Акибоно. Лучший офицер по оружию и навигации во флоте. А также чертовски славный снабженец.

Лиам поклонился. Тристин ответил на поклон, но с чуточку меньшей готовностью. Подобие тени пробежало по лицу Джеймса. Не показал ли Тристин ненароком, что считает себя более опытным бойцом? Но это правда. Отец начал заниматься с сыном боевыми искусствами раньше, чем Тристин стал сознавать себя личностью. Поэтому он превосходил тех, кто получал первые разряды, поступив в Службу.

– Мы держим путь обратно к вашей старой учебной площадке Тристин, к системе Парвати, – провозгласил капитан. – Ревяки там и впрямь обнаглели, и штабисты решили усилить патрули у контрольной платформы внешней орбиты. Но сперва мы зайдем на Мару. Есть кое-какая почта.

– Когда отлетаем? – спросил Тристин.

– Часов через десять. Достаточно времени, чтобы вы поспали и посидели на кокпите, привыкая к тому, как чувствуется корабль. Андрия говорила мне, что такое первое знакомство важно. Системы кораблей стандартны, но всегда имеются кое-какие мелочи, о которых следует знать. – Он вскинул голову – Ну, она и особа. Ну, и особа.

Лиам поднял брови.

– Вы разложили вещи? – Джеймс вновь сосредоточился на Тристане.

– Да, сэр. Техник Муралто по моей просьбе познакомила меня с остальным экипажем, а я начал изучать руководства по системам.

– Хорошо. Делайте, что сочтете нужным, еще примерно час. Затем приходите ко мне в каюту, мы проработаем операционный план, после чего обычным порядком повозимся на кокпите…

– Да, сэр.

Майор Сасаки повернулся к Лиаму.

– Как только погрузимся, выдадите мне масс-план. Поглядим, нельзя ли впихнуть на борт еще несколько торпед.

– Да, сэр. – Лиам повернулся и направился на корму. Глаза Джеймса Сасаки переметнулись на Кейко Муралто.

– Определили, что случилось с датчиком?

– Неполадка в командном модуле. Дело в твердой матрице. Техническая поддержка пытается что-то для нас найти.

– Кто отвечает за техподдержку?

– Командир Булари, сэр.

– А кто его шеф?

– Думаю, маршал Тобору.

– Вы получите матрицу, Кейко. – Сасаки улыбнулся и повернул к кокпиту. Кейко подняла брови, и Тристин ощутил, как холод пробежал по его спине. Он пошел следом за капитаном и, дойдя до своей каюты, вошел и запер за собой дверь. Он отыскал пособие по инфосети, раскрыл наугад и опять заметил, что некоторые параграфы выделены. Встреча с капитаном назначена через час, времени слишком мало, чтобы читать все подряд. Нужно просмотреть хотя бы то, что подчеркнула Андрия.

Он проглотил комок и раскрыл пособие. Через несколько страниц Десолл понял, чего следует опасаться: корабельная сеть работала двояко. С ее помощью можно наблюдать не только за состоянием оборудования, но и за экипажем. Фиксировать любые действия или разговоры команды. Вот почему Кейко Муралто не решилась высказать вслух, чтобы он начал с Инфонета. Она знала, что капитан обязательно просмотрит запись разговора. В том-то и дело.

Джеймс Сасаки – политик. Точнее, политикан. Он любит знать слабости подчиненных, чтобы использовать их в своих интересах. Все, что сказал Тристин (а не слишком ли много он сказал за обедом?), записано, замечено и будет, если можно, использовано. Андрию, похоже, пытались, но не сумели выжить с корабля. А не смогли потому, что у нее за спиной мощный клан Дониджеров. Тристин же сам по себе, за него некому заступиться. Все, чем он обладает, это быстрые рефлексы и… знания.

Новоиспеченный майор Дониджер, конечно, была откровенна в оценке пилотских способностей майора Сасаки, точнее, их недостатка. Стало быть, не тайна, что частью негласных обязанностей Тристина отныне станет забота, чтобы «Уиллис» не оказался в беде из-за неумелого управления. Ясно, придется скрывать даже от экипажа корабля, что он знает о политических маневрах Джеймса Сасаки. Прикинуться более молодым и наивным, чем на самом деле. Но почему Кейко хотела предостеречь его о возможностях инфосети, но передумала? Он сообразил. Потому, что если Джеймсу окажется не по зубам сладить с Тристином, то шеф примется загонять в угол старшего техника. Или интрига еще сложней? Десолл глубоко вздохнул и продолжил чтение выделенного текста, чувствуя, что надо слишком многое усвоить за слишком малое время.

Его глаза наткнулись еще на одну небольшую пачку распечаток. На пособия по Ревенанту, которые предложил ему изучить командир Фолсом. Когда он найдет для них время? Он вздохнул. Мало помогало знание, что Фолсом прав, ведь пробираться через ревячью теологию столь же приятно, как выкапывать себя из пылевой ловушки на Маре.

«Бух!». Переход завершился, и «Уиллис» оказался в субОорте, в свободной от пыли зоне. Джеймс Сасаки откинулся назад в кресле командира.

– Получилось, лейтенант. Ведите нас к Маре.