Значительную часть населения Кералы составляют также христиане (21 %) и мусульмане (18 %). Благодаря удобному географическому положению и развитым торговым связям уже в древности Малабарское побережье познакомилось с христианством и исламом. Считается, что христианство сюда принес апостол Фома, приплывший в Кодангаллюр около 52 г., а ислам – в VII в. Малик Бин Динар. До создания Государства Израиль в Кочи существовала большая иудейская община. Первые еврейские поселенцы прибыли на Малабарское побережье в I в.

Древняя Керала упоминается как земля династии Чера в эдикте Ашоки Маурьи в III в. до н. э., а также в древнеиндийских эпических поэмах «Рамаяна» (царь обезьян Сугрива послал сюда лазутчиков на поиски Ситы) и «Махабхарата» (царь династии Чера направил воинов на битву на Курукшетре). В V–VI вв. принц Иланго из рода Черов сочинил знаменитое древнетамильское произведение «Силаппадигарам» («Повесть о браслете»). Плиний и Птолемей писали о процветавшей в то время торговле между древним портом Музири (Muziris, совр. Kodungallur) и Римской империей.

Мало известно о ранней истории Черов. Так и не удалось определить, где находилась их столица Ванджи. Современными им правителями были Наннаны на севере и вожди Ай на юге. В VIII в. они воевали с Пандьями из Мадураи (шт. Тамилнаду). В начале IX в. черский правитель Кулашекхара, вишнуитский поэт-альвар, основал собственную династию. Его сын и преемник Раджашекхараварман, предположительно, был шиваитским святым, поэтом-наянаром. Великий индийский философ, брахман из Кералы Шанкарачарья (788–820), чья философия адвайта (недуалистическая) оказала влияние на культуру всей Индии, также жил в то время.

В конце X в. соседняя империя Чола вступила в столетний период войн с Черами. Примерно в 1100 г. Черы потеряли столицу в Маходаяпураме, на севере, и переместились на юг, основав новую столицу в Колламе (Квилон).

Европейская колонизация Индии началась с прибытия в мае 1498 г. на Малабарское побережье трех каравелл Васко да Гамы. Он твердо намеревался вытеснить мусульманских торговцев (маппила), которые на протяжении нескольких веков были уважаемой местной общиной, действуя в качестве посредников между местными производителями и торговцами на Ближнем Востоке.

Воспользовавшись уже существующей враждой между царскими семьями Кочи и Каликута, да Гама обратился к правителям Кочи, где в 1503 г. была основана первая португальская крепость в Индии. Португальцы ввели в употребление новые сельскохозяйственные продукты – кешью и табак – и впервые превратили кокосы в прибыльный товар, осознав ценность кокосовых волокон для изготовления веревок и циновок.

К 1663 г. в некоторых районах Малабарского побережья обосновались голландцы, в сер. XVIII в. португальцев вытеснили французы. Тогда же на территории Кералы появились английские фактории. С 1729 по 1956 г. в южной части Кералы располагалось княжество Траванкур. В сер. XVIII в. северную часть Кералы завоевал Майсур. В 1792 г., после поражения Майсура в 3-й англо-майсурской войне, северная часть Кералы была присоединена к владениям Британской Восточно-Индийской компании. С 1785 г. княжества Траванкур и Кочи стали ее вассалами.

После достижения Индией независимости (1947) из этих княжеств образовался один штат – Траванкур-Кочи. В 1956 г. на его основе был создан штат Керала в современных границах. В результате демократических выборов 1957 г. правительство штата сформировали коммунисты, которые до сих пор остаются ведущей политической силой.

Керала справедливо гордится системой здравоохранения и образования. По официальным данным, уровень грамотности составляет более 80 %. Однако промышленное развитие штата незначительно, а потенциальные инвесторы обычно не хотят связываться с политизированными рабочими. Наличие большого количества людей с хорошим образованием и недостаток инвестиций приводят к тому, что значительная часть мужчин ищет выгодную работу в других штатах или за границей, в том числе в странах Персидского залива. В настоящее время в Керале много семей, в которых кто-то из родственников живет за границей и присылает деньги семье.

В Керале мало исторических памятников, в основном из-за того, что основной местный строительный материал – дерево. Древние действующие храмы чаще всего закрыты для неиндусов. Существует ярко выраженный керальский стиль архитектуры. Ему присущи длинные, покатые, остроконечные черепичные крыши и веранды с колоннами. Характерный пример – дворец Падманабхапурам (Padmanabhapuram Palace), расположенный на границе с соседним штатом Тамилнаду. Следуя неписаному закону, немногие постройки в Керале превышают окружающие их деревья. Из-за этого создается впечатление, что вокруг один лес.

В Керале существует множество самобытных театральных и танцевальных стилей. Это женский танец мохини-аттам (Mohiniattam, букв. «танец соблазнительницы»), мужская танцевальная драма катхакали (Kathakali), а также предшествовавшая ей и все еще исполняемая 2000-летняя санскритская драма кудияттам (Kudiyattam). Кроме этого, для Северной Кералы характерен ритуальный танец тейям (Teyyam), исполнители которого становятся «одержимыми» храмовыми божествами. Представления устраиваются по вечерам, преимущественно в конце декабря – марте. В это время можно неделями посещать различные деревенские празднества, ощутив образ жизни, не изменявшийся на протяжении многих веков.

Вишу (Vishu), апрель – первый день малаяльского Нового года.

Тричур Пурам (Thrissur Pooram), апрель-май, Тричур – однодневный праздник, в ходе которого две процессии, представляющие два местных храма – Тирувамбади и Парамеккаву, состязаются в умении создать наиболее впечатляющие зрелища и громкую музыку.

Онам (Onam), август-сентябрь – Онам, один из популярных и древних праздников в Керале, связанный с легендой о царе асуров Махабали (Мавели), чье могущество и добродетели вызвали ревность богов. Вишну хитростью отнял у него царство, под которым участники праздника понимают Кералу, и низверг царя в подземный мир, оставив ему возможность раз в году навещать своих подданных, чтобы убеждаться, что у них все в порядке. Появление Махабали приходится как раз на праздник Онам. Керальцы основательно готовятся к нему – украшают свои дома, надевают новую одежду, чтобы порадовать Махабали. Начинается праздник с зажигания огня и водружения флага. Затем устраивается красочное шествие с участием слонов в нарядном убранстве. Подношения Махабали делаются ритуальному предмету «онатапан» (глиняная четырехгранная пирамидка, иногда – кусок жернова). Пятый день Онам отмечается состязаниями на «змеиных» лодках (чунданваллам), на которых в прежние времена перевозили воинов. В Алаппуже эти гонки с 1952 г. проводятся на приз Дж. Неру (Nehru Cup Snake Boat Race). Устраиваются коллективные трапезы, для которых готовят рис нового урожая.

(Thiruvananthapuram/Trivandrum, 87 км к северо-западу от Каньякумари, 708 км к юго-западу от Ченнаи)

Телефонный код (STD) – 471

1. Храмовый комплекс Ананта Падманабхасвами

2. Школа боевых искусств Kalari Sangam

3. Школа катхакали Марги

4. Дворцовый комплекс Кудирамалика

5. Музейный комплекс

Столица Кералы, прибрежный город Тируванантапурам расположен на семи низких холмах, в 87 км от южной оконечности Индии. В 1750–1956 гг. Тривандрум, как тогда назывался город, был столицей княжества Траванкур. Новое название происходит от имени расположенного здесь величественного храма Ананта Падманабхасвами. Тируванантапурам – буквально «Священный город Ананты». Согласно индийской мифологии, Ананта (букв. «Бесконечный, беспредельный») – это 1000-головый змей, на котором возлежит бог Вишну.