Нурит впервые за время их разговора позволила себе опустить глаза и сделать паузу.

— Конечно. Это прекрасно, — ответила она. — И… я согласна. Согласна со всем, что вы сказали.

Он в очередной раз вздохнул, будто прощаясь с приятными воспоминаниями, и сделал глоток кофе.

— Я не знаю, существует ли Бог, но, наверное, именно Ему следовало сказать «спасибо» за то, что мы с ней познакомились. Потому что такие подарки делает только тот, кто находится над миром и решает, кому с кем встретиться, а кому с кем расстаться. Пару месяцев мы общались. Я часто ездил к ней, иногда она приезжала ко мне, и мы обедали в кафе, обмениваясь никому не нужными новостями. А потом она пропала. Я искал ее по всей стране, звонил ей, но на звонки она не отвечала. Я пару раз приезжал к ней, но ее не было дома. В третий раз я застал ее подругу и узнал, что она уехала. Куда? Неизвестно. Вернется ли? Подруга не знала. Мне казалось, что рухнул мир, и уже ничто его не спасет. Я надеялся, что она вернется, и что все будет так, как было, но что-то внутри говорило мне, что этого не произойдет. Все рано или поздно заканчивается. Я считаю, что нужно сохранять воспоминания и радоваться тому, что это было. И я благодарен ей за то, что она появилась в моей жизни. Если бы не она, все было бы по-другому. Когда я уже учился в университете, она написала мне письмо. Передала с подругой. Удивительно, как она меня нашла — тогда я уже жил в другом месте, а Иерусалим — не маленький город. Оказалось, что она живет в Швейцарии и занимается продажей одежды. Замуж она так и не вышла, да и не собирается. Я храню это письмо, как самую дорогую на свете реликвию. Кусочек из прошлого. Довольно-таки положительный кусочек. Вы не находите, доктор?

… — Мама, ты не видела мою сумочку?

В комнате появилась высокая девушка с копной кудрявых черных волос. На девушке был легкий шелковый халат — она успела надеть только юбку. Блузка, вероятно, еще висела в шкафу.

Девушка остановилась, разглядывая Нурит. Та обернулась.

— Ты меня напугала, Лилах, — сказала она.

— Прости, я не хотела, — виновато потупилась девушка. — Послушай, может, мне надеть платье? Почему-то мне кажется, что оно будет более уместным в театре.

— И, желательно, подлиннее. Это слишком короткая юбка.

— Ты права, — с готовностью согласилась Лилах. — Я сейчас вернусь.

Девушка ушла и вернулась через минуту с двумя платьями в руках.

— Я думаю надеть красное, — сказала она матери. — Вот это.

Доктор Мейер критически оглядела наряд.

— Уж лучше, чем серое. Оно подходит разве что для эротических танцев при луне.

— Мама, это мое любимое платье, — обиделась Лилах. — Я надевала его на вечеринку в честь окончания четвертого курса.

— Тогда, когда я уезжала на пресс-конференцию в Австралию и не смогла приехать? Хорошо, что я этого не видела.

Лилах обиженно насупилась и стала переодеваться.

Нурит снова посмотрела на себя в зеркало и взяла флакон с духами.

— Ты хорошо выглядишь, — заметила девушка. — Константин пригласил тебя на ужин?

— Нет, я его пригласила.

Лилах нетерпеливо подпрыгнула на месте, пытаясь расправить узкое платье.

— Вы что, опять вместе? — спросила она. — Ты покрасила волосы, купила новое платье, два часа рассматриваешь себя в зеркало, больше часа тратишь на макияж, пользуешься его любимыми духами.

— Это его любимые духи?

— Не надо делать вид, будто ты не понимаешь, о чем я.

Лилах наконец-то расправила платье. Теперь она пыталась застегнуть «молнию» на спине.

— То есть, я должна встречать его в джинсах и растянутом свитере? — поинтересовалась доктор Мейер. — Он не из тех мужчин, которых можно встречать в таком виде.

— Вот об этом я и говорю.

Нурит отвела взгляд от своего отражения и посмотрела на дочь.

— Неужели тебе так хочется, чтобы мы были вместе, дорогая? — спросила она.

— А вот этого я не говорила, — покачала головой Лилах, воюя с «молнией». — Скажи, мама, чем он тебя не устраивает?

— Что же в нем хорошего?

— Он умен, красив, богат, воспитан, умеет поддержать беседу, хорошо понимает людей. Зарабатывает на жизнь интеллектом. Хороший любовник… наверное. Тут тебе решать, — добавила Лилах, порозовев.

— А плохого?

Она помолчала, задумавшись, и облизнула губы.

— Он изменчив, как змея. Ты никогда не поймаешь его за язык, никогда не упрекнешь в том, что он лжет. Он вывернется из любой ситуации, какой бы сложной она ни была.

Доктор Мейер кивнула, делая вид, что она понимает, к чему клонит дочь.

— За психологическую характеристику вы заработали твердое «хорошо», юная леди.

— «Хорошо»? — недоуменно подняла бровь Лилах.

— Да, «хорошо». Во-первых, потому, что мне совсем не всегда хочется прятаться за чьей-то спиной. Ну, а во-вторых, потому, что капитан Землянских до сих пор любит свою бывшую жену. А такая любовь не приносит ничего хорошего.

— Ты права. Иногда я думаю о том, что мне его жаль. Хотя я даже не знаю, какой была его бывшая жена. Может, она была последней крысой?

— Нет, — покачала головой Нурит. — Она была хорошей женщиной. Но, видимо, не такой, какая ему нужна.

— А ты не такая?

— Я устраиваю его в качестве коллеги, наставника и товарища.

Звонок во входную дверь заставил Лилах еще раз дернуть злополучную «молнию».

— Не застегивается, — сказала она с досадой.

— Открой дверь, дорогая, — попросила Нурит. — Я спущусь через несколько минут.

— Мама, я не пойду открывать дверь в расстегнутом платье!

— Застегни его по дороге, — посоветовала доктор Мейер и снова начала изучать свое лицо в зеркале.

Лилах спустилась по лестнице, на ходу предпринимая тщетные попытки справиться с упрямой «молнией». Остановившись перед дверью, она потрепала застежку в очередной раз, но та не поддалась. В дверь позвонили снова, и ей пришлось оставить бесполезное занятие.

— Добрый вечер, — поздоровался Константин, закрывая зонт. — Погода на улице просто ужасная.

— Добрый. — Лилах, поднялась на носки и поцеловала его в щеку. — Проходи. Не стой на пороге.

Господин Землянских воспользовался приглашением. Он снял плащ, оставшись в черных брюках и рубашке из белого шелка, и с любопытством осмотрелся.

— Белый тебе к лицу, — заметила Лилах.

— Благодарю за комплимент. Тебе помочь?

Лилах бросила взгляд через плечо и увидела зеркало за своей спиной.

— С «молнией», — тут же пояснил себя гость, кивнув на ее отражение в зеркале.

— Да, если можно, — сказала смущенная Лилах и повернулась к нему спиной.

Константин справился с застежкой за долю секунды и аккуратно расправил алую ткань.

— Чувствуется рука профессионала, — заметила Лилах с ноткой иронии в попытке скрыть свое смущение.

— Да, в застегивании «молний» я специалист, — подтвердил он.

— Как и в расстегивании, конечно же. Мама спустится через несколько минут. Пока я тебя развлеку.

Лилах села на диван и кивнула на стоявшее напротив нее кресло.

— Довольно-таки нескромное платье для прогулки с подругами, — заметил Константин, оглядывая ее.

— Хороший ход, — оценила Лилах. — Я иду в театр со своим молодым человеком. Для театра и молодого человека это платье подходит?

— Все зависит от того, что это за молодой человек.

— Он тебе понравится.

— Думаю, пять минут для разговора у нас будет?

Лилах закатила глаза.

— О нет, только не это. Может, хотя бы в этот раз ты избавишь меня от этих проверок?

— Мы просто побеседуем. Я имею право знать, с кем ты встречаешься. Хотя бы потому, что твои кавалеры иногда забывают о том, что они мужчины, и ведут себя недостойно. А мне приходится показывать им их место. Или такого никогда не бывало?

Лилах обреченно вздохнула.

— Бывало, — признала она. — Но с ним такого не будет.

— Это обещание мне знакомо. Не от тебя ли я его слышал?

Лилах некоторое время размышляла, задумчиво шевеля губами.