— Хм, — ехидно улыбнулся Сильвестр, поднимая руки, — нет полковник, я ещё повеселюсь напоследок. — В его руке мелькнул пульт управления.

— Тихо, старик, тихо, не шути, — Мещеряков включил переговорное устройство, — Витя, Назаров, что у тебя? — Наушник молчал.

— Нет, полковник, ты меня не уговаривай, мне всё одно конец, хоть так, хоть так, я ведь долго в камере не протяну.

— Отчего, ты старик ещё крепкий.

— Я свободу люблю, полную свободу, тебе этого не понять, я жил в веках, а когда ты у меня эту жизнь забрал, вместе с домом, то я и оказался в настоящей тюрьме, только вот стены в ней не каменные, а временные. Тебе этого не понять. Поэтому я сейчас вот эту кнопочку нажму, — он указал пальцем второй руки на кнопку пульта, и всё, ни тебя, ни меня не станет, никого. И города, тоже не станет, вечного, древнего города.

— Погоди, старик, не кипятись, ну хорошо меня, тебя не станет, а город-то, зачем рушить? Город, это история, история народа нашего, там память о дедах наших, прадедах. Ты же знаешь сам.

— Я историю эту делал, я вам артефакты оттуда приносил, что бы вы эту историю изучали и помнили, но вам не достаточно было малого, вам сразу всё подавай, вот и полезли сюда со своими экспедициями.

— Сильвестр, но ты не прикрывайся великой миссией, ты кроме фактов и артефактов, ещё и дурь сюда поставлял, в этом твоя главная вина, да людей, сколько невинных загубил. Поэтому, опусти руки и отдай мне пульт. Будет суд, будет наказание.

— Я сам себе суд и сам себе наказание, это последнее, что я скажу тебе в этой жизни, может, через мгновение мы продолжим разговор, но только уже не здесь, а там, — старик закатил глаза к небу.

— Не спеши, я-то может туда, и попаду, а вот тебе со мной не по дороге, тебе в противоположную сторону, — Алексей указал пальцем на землю.

— Какая разница, кому куда, главное, что я тебя, с собой заберу, не место тебе на земле грешной, после всего того, что ты сотворил. — Старик поднял руки ещё выше, полы его куртки разошлись, и Алексею открылась связка шашек с детонатором на животе у Сильвестра. Старик нажал кнопку на пульте, на детонаторе вспыхнула красная лампочка.

— ЛОЖИСЬ! — взревел Алексей и бросил совё тело на землю, в сторону от старика.

Взрыв прогремел мгновенно, взрывная волна, не дав телу приземлиться, подхватила его и отбросила метров на пять от того места где он стоял. Может Алексей летел бы и дальше, но его ударило о берёзу, ветки немного смягчили удар и замедлили падение на землю. Голова трещала, в ушах стоял неимоверный звон. Мещеряков с трудом поднялся на ноги, со всех сторон, кое-как собирая себя в кучу, поднимались бойцы, один опирался на автомат, похоже поломал ногу, у второго висела рука, тоже похоже поломанная, но шевелились все. На том месте, где стоял старик, образовалась небольшая воронка, куски тела и обгоревшая одежда были разбросаны по поляне. И тут земля вздрогнула, начала уходить из-под ног, в той стороне, где предположительно находился главный вход, прогремел мощный взрыв. Люди не удержавшись на ногах, вновь попадали на землю, а лес как будто стал ниже.

— Ни черта себе, — прохрипел находившийся рядом Ольшанский. — Это что было?

— Похоже, Паша, наши не успели разминировать, или у этого негодяя был запасной вариант. Всё, нет больше подземного города.

— А что это за город был?

— Город? Город. Понимаешь, он существовал ещё во времена Ивана Грозного, а построен был намного раньше, даже не знаю когда и кем. Но теперь его больше нет.

— Вот это да.

— «Рыбак», «Рыбак» это «Визирь», — услышал Алексей в наушнике свой старый позывной, его мог знать только Назаров, да и обозвался он своим, тоже старым, Алексей уже не помнил, как к нему прилип этот позывной. За всю свою взрослую жизнь он никогда не был на рыбалке, но помнил точно, что очень часто рассказывал сослуживцам как в детстве ходили удить рыбу на Днепр. Видимо за эти детские рассказы ему и дали такой позывной. — «Рыбак» ответь «Визирю», — вновь заговорил наушник, теперь громче и увереннее.

— «Визирь» ты где, это «Рыбак» ты как справился?

— Справился да не совсем, всё я тебя вижу, идём к тебе, будь на месте.

Через несколько минут Алексей услышал шум двигателей вертолёта. Шум нарастал, потом из-за верхушек леса вынырнула вертушка, зависла, ища место для посадки и начала приземляться в центре поляны. Бойцы подобрались.

— Всё, уходим, за нами пришли, — скомандовал Алексей, — всем на борт.

Вертолёт завис в метре над землёй, из открывшихся дверей выскочили двое, помогли забраться на борт раненым, Алексей подошёл последний, ещё раз внимательно осмотрел поляну, убедился, что ничего не оставили, кроме частей Сильвестра, разбросанных по поляне. Протянул руку, ему помогли запрыгнуть вовнутрь.

— Витя, — обратился он к Назарову, — нужно оставить кого то, останки старика собрать в мешок, не хорошо, если через время здесь будут находить руки да ноги отдельно валяющиеся. Короче прибрать за собой нужно.

— Я понял командир, уже дал указания.

— Действительно два бойца вновь покинули борт, а машина начала набирать высоту, ложась курсом на Москву.

— Рассказывай, что там произошло.

— Посмотри сам, — Майор кивнул головой в сторону иллюминатора. — Картина сверху открылась ужасная, лес во многих местах просто провалился под землю. — Мы только успели выйти и погрузиться, как всё рвануло, сперва под землёй, а потом вырвалось наружу, снося домик и поднимая всё в воздух. Я не понимаю, как это всё случилось, мой сапёр полностью обезвредил устройство.

— Значит, у него был резервный блок. Он взорвал себя, а следом прогремел этот ужасный взрыв. Что с моими людьми?

— Всё нормально, Постников конечно в тяжёлом состоянии, но его в госпиталь вовремя отправили, так, что оклемается, А Антипова уже в Москве. Не хотела без Вас лететь, но ей приказали не дожидаться, а лететь с докладом.

— Чёрт, да не хочу я видеть никаких генералов, слушай Витя, у тебя связь с базой есть?

— Странный вопрос.

— Попроси, что бы мне такси заказали, я домой поеду, умоюсь, посплю, а потом уже и к шефу на доклад.

— Я-то, конечно, попрошу, но боюсь, на базе уже ждут.

Вертолёт приземлился, бортинженер открыл двери посадочного люка и сбросил лесенку, Алексей первым выглянул наружу, картина, нарисовавшаяся там, ему явно не понравилась. Две чёрные волги стояли на площадке, под самыми винтами, а возле них пять человек, включая генерала Лысова.

Мещеряков спрыгнул на бетонку, сделал вид, что не заметил торжественного эскорта, но генерал преградил ему путь.

— А что это ты старых друзей видеть не хочешь.

— А, Палыч, — Алексей сделал вид, что крайне удивлён, видеть своего непосредственного начальника. — Ты какими судьбами здесь?

— Ты, Алексей не зарывайся, полезай в машину, разговор у нас с тобой длинный будет. Натворил как всегда делов, и хочешь в кусты? Нет, милый друг, сперва придётся рассказать всё, да пояснить.

— Ну, хоть умыться можно домой заехать?

— Там тебя и умоют и побреют, — генерал был сдержан, по его глазам было видно, что он рад видеть Алексея, хоть и потрёпанного, но всё-таки живого, но что-то его сдерживало.

Сдерживающим фактором оказалась четвёрка сопровождения, Мещеряков не стал больше спорить, обстановка была понятна, просто сел на заднее сиденье генеральской «Волги», рядом сел Лысов, на переднее сиденье попытался примоститься один из группы сопровождения, но генерал запретил ему, тот вынужден был подчиниться.

— Всё поехали, — дал он команду водителю, машина сорвалась с места, покинула вертолётную площадку, промчалась по базе и, выскочив за ворота, взяла курс на Москву.

— Что случилось такого, Палыч? — Нарушил молчание Алексей.

— Тебя куда посылали?

— Библиотеку искать.

— Не искать, а найти, это две большие разницы. А ты что сделал?

— Я её не нашёл.

— Да, вместо этого ты нашёл кучу героина и прочего дерьма, а потом ещё устроил колоссальный пожар в центре города и полрайона под землю закопал. Как ты всё это объяснять будешь?