— Не губи, батюшка, ты же не такой как эти, ты же образованный человек, ты не сможешь так издеваться над старухой.

— Смогу, ещё как смогу, ты даже не представляешь, каким изощрённым методам добычи информации я обучен. Куда там Малюте с его средневековыми методами. Ты ещё умолять меня будешь, что бы отпустил в мир предков, да я не сделаю этого. Ты будешь подыхать очень медленно и очень долго.

— Говори, что надо, я всё сделаю, — наконец согласилась бабка.

— Нужно мне немногого, вернуть меня, мою подругу и моего товарища, который единственный остался жив из всех кого вы отправили сюда, домой. И всё.

— И всё?

— Да, и всё. Нет, ещё одно, навсегда забыть дорогу в наше время.

— Хорошо, я согласна, да вот только есть загвоздка небольшая.

— Говори, я тебя слушаю.

— Не смогу я сама этого сделать, без Сильвестра никак не справиться. Это он единственный способен переносить с собой кого-либо и что-либо, я могу только сама ходить, вот, так же как и он, — старуха ткнула пальцем в Афанасия.

— Ты его знаешь?

— Как не знать, конечно, знаю, не раз встречала на временных путях.

— Это правда, Афоня?

— Да, правда, я с ней тоже встречался, с Сильвестром нет, видимо у него пути другие.

— Что же значит, нам за Сильвестром идти, ничего не поделаешь. Она, сможет сбежать?

— Если будет прочно привязана к стулу, да ещё на всякий случай завязать рот и глаза, то не сможет, но в таком случае нам нужно поторопиться.

— Да, поторопитесь, голубчики. Поторопитесь, он ведь может и не выдержать пыток, помереть, тогда вы навсегда застрянете в этом веке.

— Что же тогда вяжем её крепко, и в путь.

Алексей взял со стола скатерть, и начал рвать её на ленты, ленты скручивать с жгуты, которыми прочно привязывать Авдотью к стулу, но как только приготовился завязывать ей рот, старуха остановила его.

— Что-то не так?

— Я смотрю, ты и впрямь собрался Сильвестра вызволять, похвально с твоей стороны, я тогда тебе мешать не стану, наоборот помогу ещё.

— Чем это?

— Отодвинь вон тот комод, что в углу стоит.

— Зачем это?

— Отодвигай, я тебе говорю.

Алексей с опаской, но всё же отодвинул комод. За ним оказалась обычная бревенчатая стена, она отличалась лишь тем, что за комодом была немного темнее.

— Теперь кинжалом подцепи бревно у самого пола.

Он сделал то, что говорила Авдотья, внезапно тёмный кусок стены открылся вверх, брёвна за ним оказались пустотелыми, а та часть что открылась, была ничем иным, как крышкой тайника, в тайнике же лежало оружие, несколько пистолетов Макарова, два Стечкина, запасные обоймы, патроны и что самое главное глушители.

— Интересный арсенальчик. Спасибо, это действительно помощь, — Мещеряков достал два ПээМа и два Стечкина, по несколько запасных магазинов к каждому, снарядил их, потом прикрутил глушители. — Афанасий, ты как управляешься с этим делом?

— Нет, я же не из вашего времени, я туда только захаживаю, мне вот это привычнее, — погладил он длинный кинжал.

— Хорошо, тогда значит, нам с Верой по паре хватит. — Он сложил всё сверху на комод, потом закрыл тайник и поставил комод на место. После чего закончил с Авдотьей, завязав ей рот и глаза. — Всё, бабка Авдотья, теперь тебе ждать и молиться, молиться и ждать. — Прошептал он ей на ухо. — Пошли, Афанасий, покуда горе стражники не явились.

Они очень вовремя покинули дом, как только скрылись в кустах, где их ждала Вероника, из-за угла показалась парочка незадачливых охранников. Чувствовалось, что они недаром посетили Курилиху, да и водка у той, наверняка славная. Опричники шли, пошатываясь и громко обсуждая саму Курилиху, её водку, поминая не злым, тихим словом своё начальство, что оставило их уже на которую ночь в этом тёмном сыром подполе, а заодно и ведьму Авдотью, с её муженьком Сильвестром.

— Ну, что там? — Поинтересовалась Вероника.

— Вот держи, — Алексей протянул ей два ПээМа, — нужно идти Сильвестра вызволять.

— Как же мы его вызволим?

— Как получится, милая, иначе нам отсюда не выбраться, только он может нас назад вернуть.

— Что ж, тогда пошли, — согласилась девушка, принимая пистолеты и профессионально засовывая их за сзади пояс, так что бы в любой момент можно было воспользоваться оружием.

— Вот за что я тебя люблю, так это за сговорчивость, — пошутил Алексей, — ладно, пошли, времени до рассвета совсем мало осталось. Афанасий, как нам лучше на территорию крепости попасть?

— Через ворота не получится.

— Я на это и не надеялся, главное, что бы через стену не пришлось лезть, больно высоко и приспособлений никаких нет.

— Нет, через стену тоже не полезем, всё равно не перелезть незамеченными, есть там один жёлоб, по нему трупы в реку сбрасывают, так вот это единственный путь для нас, как туда, так и оттуда.

— Тогда веди.

Троица вновь бесшумными тенями заскользила по улицам Слободы, где пробираясь незаметными переулками, где пересекая дворы и огороды. Теперь путь их лежал к реке, в то место, где крепостные стены подходили к невысокому обрыву над неширокой речкой со странным названием «Серая».

Утро приближалось, луна уже склонилась над горизонтом, готовясь освободить место на небосводе дневному хозяину, нужно было спешить. Река в этом месте оказалась немного размытой и пошире, чем по всему руслу в пределах Слободы. Крепостная стена подходила почти к самому берегу, из-под неё выходил крутой кирпичный жёлоб, он шёл по валу и заканчивался на обрывистом берегу.

— И, что всёх сбрасывают сюда?

— Да, их обычно ночью сбрасывают, там, чуть ниже по течению специальные люди отлавливают тела и отдают родственникам, если таковые есть, еже ли нет, тогда хоронят за счёт казны.

— А что прямо в крепости нельзя тела выдать?

— Не знаю. — Пожал плечами Афанасий.

— Понятно. Там у жёлоба есть охрана?

— Обычно нет, а сейчас, вполне возможно, что и поставили стражника.

— Ладно, поднимаемся по одному, я первый, Афоня, ты в замыкании, будешь Веру подстраховывать.

— Хорошо.

— Там наверху действуем по обстоятельствам. Наша задача пройти к входу в подвал, нейтрализовать часового, войти внутрь и забрать Сильвестра, выходим тем же путём, что и пришли, в обратном порядке, первый Афанасий, потом Вера, затем Сильвестр и я в замыкании. Всем понятно?

— Всем.

— Там наверху действуем быстро и без шума. Всё, с Богом.

Алексей первым начал подъём по жёлобу, задача оказалась не из лёгких. Поверхность оказалась скользкой, поэтому приходилось использовать кинжал, в качестве зацепа, а это создавало лишний шум, к тому же оставалась опасность, что сверху именно в это время решать избавиться от кого-то, не выдержавшего пыток и заключения. Но подъём прошёл хоть и трудно, однако без осложнений, подобравшись к стене и пробравшись под ней, Алексей выглянул во двор крепости. Никого не было видно, но и до входа в подвал тоже нужно было пройти немало, обогнуть Покровский собор, за ним Троицкую церковь и уж тогда выйти к самому подвалу. На этом пути наверняка могли повстречаться и опричники и стрельцы.

Мещеряков бесшумно выскочил во двор, помог выдраться Веронике, затем Афанасию. Они стояли в тени стены и ещё раз внимательно смотрели за двором, до ближайшего строения было метров пятьдесят открытого пространства, со сторожевых вышек оно прекрасно просматривалось, но из-за недостаточного освещения, часовые на вышках, вряд ли смогут определить в них лазутчиков, скорее всего, примут за патруль. Но вот сами наземные патрули, их не было видно, что конечно смущало и настораживало. Вдруг Алексей уловил движение в тени ближайшего здания, это был покровский собор. Он присмотрелся, там возле стены стояли стрельцы, они казалось, разговаривали между собой, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Но в то же время чувствовалась настороженность, значит, не просто болтают, следят за происходящим, и не заметили их, лишь потому, что они находились в густой тени.