В процессе эволюции к середине 1930-х гг. в органах была выведена особая порода служивых — верных вождю, скованных строжайшей дисциплиной, окрыленных светлой идеей — установления на земле «рая» по советскому образцу. Они считали, что для достижения этой благородной цели абсолютно все средства хороши. Подбирая кадры палачей, вождь и его подручные предпочитали людей необразованных и малограмотных. С ними было спокойнее, особенно на верхних эшелонах власти. Из 46 наркомов внутренних дел и их заместителей лишь 15 учились в вузах, а некоторые ограничились начальным образованием. Из взятых наугад в центральном аппарате НКВД 175 имен уровень образования был указан у 121 чекиста. Из них с высшим образованием оказалось 9, а с начальным — 77 человек. На местах картина совсем удручающая (28: 230).
Практически все руководители центрального аппарата и региональные руководители ЧК-ОГПУ-НКВД начинали свой путь к вершине пирамиды с ее нижних ступеней, с «черновой» работы в ЧК-ОГПУ. Характерной в этом отношении является карьера Виктора Семеновича Абакумова (1908—1954 гг.), который к 1932 г. имел образование 4 класса городского училища и опыт работы в качестве санитара, упаковщика и рабочего на «разных временных и вспомогательных» работах. С 1932 по 1941 г. Абакумов прошел путь от практиканта в ОГПУ Московской области до заместителя наркома внутренних дел СССР и начальника Управления Особых отделов НКВД СССР. С апреля 1943 по 1946 г. генерал-полковник Абакумов — начальник Главного управления контрразведки СМЕРШ и заместитель народного комиссара обороны, а с 1946 по 1951 г. — министр государственной безопасности СССР. Во время движения по карьерной лестнице с декабря 1938 г. Абакумов работал исполняющим обязанности начальника, а после утверждения в должности с 27 апреля 1939 г. по 1941 г. — начальником управления НКВД по Ростовской области и руководил организацией там массовых репрессий. Обладая большой физической силой, он иногда лично жестоко избивал подследственных (29).
Вождь высоко ценил заслуги своих подручных: хорошие квартиры (в том числе и за счет выселения семей репрессированных), зарплаты в пять—десять раз выше, чем средние по стране, ордена и медали, высокие звания. Лаврентий Берия стал Маршалом Советского Союза и сравнялся в звании с Георгием Жуковым. Генералом армии стал Всеволод Меркулов, ключевая фигура репрессивного аппарата. Звания генерал-полковника вождь удостоил семерых бериевских подручных: Виктора Абакумова, Сергея Круглова, Ивана Серова, Богдана Кобулова, Василия Чернышева, Сергея Гоглидзе и Карпа Павлова. Палач в судейской мантии Василий Ульрих стал генерал-полковником юстиции. Среди пятидесяти генерал-лейтенантов встречаются такие именитые палачи, как Влодзимирский, Гвишиани, Кобулов, Мамулов, Мильштейн, Наседкин, Райхман, Рапава и Судоплатов. Звание генерал-майора заработали убийца Троцкого Наум Эйтингон и главный палач страны Василий Блохин. Высокого звания генерал-лейтенанта вождь удостоил и своего личного повара, товарища детских игр Александра Егнаташвили (30: 346).
Егнаташвили обеспечивал «продовольственную безопасность» вождя. Он отвечал за качество продовольствия и был личным дегустатором Сталина. В окружении вождя Егнаташвили получил прозвище Кролик. Он всегда был рядом со Сталиным, где бы тот ни находился. Кролик отвечал и за большие банкеты в Кремле, которые давались в честь иностранных гостей — например, Риббентропа в 1939 г. или Черчилля в 1942 г., — и частные обеды на сталинских дачах для членов Политбюро. Он и сам участвовал в обедах в узком кругу. Органами НКВД была арестована и расстреляна жена Александра Егнатошвили, немка по происхождению, но Кролик продолжал дегустировать еду диктатора. В подчинении Егнаташвили на одной из сталинских дач работал опытный и проверенный повар, который в свое время обслуживал Распутина и Ленина, а теперь—и Сталина. Это был дед президента Владимира Путина Спиридон Иванович Путин. Баллотируясь в 2000-е гг. в президенты, Путин с гордостью рассказал об этом факте из истории своей семьи, но отметил, что его дед, оставаясь верным чекистом, до последнего не раскрыл ни одной тайны своей выдающейся карьеры.
Вождь был мудр и знал, что свидетелей преступлений надо вовремя убирать. Он понимал также, что казни — это единственная возможность держать в руках обезумевших от человеческой крови людей. Иначе они могут броситься и на хозяина, как бросается стая волков на вожака, почуяв в нем слабину. Поэтому периодически подручные вождя уничтожались и заменялись новыми. Генрих Ягода был казнен, а затем были расстреляны его бывшие заместители Агранов и Прокофьев и начальники ведущих отделов Артузов, Бокий, Гай, Шанин, Миронов, Молчанов, Паукер и другие. Преемник Ягоды генеральный комиссар госбезопасности и глава НКВД Ежов, выполнив предначертания вождя, также был казнен по его приказу. И, как водится, следом были казнены и члены «банды Ежова», в которую входили Фриновский, Заковский, Берман, Дагин, Николаев-Журид, Евдокимов, Радзивиловский и многие другие палачи.
Трагически закончилась и блестящая карьера следующего министра государственной безопасности, Абакумова. В июле 1951 г. он был арестован по обвинению в государственной измене, сионистском заговоре в МГБ, в попытках воспрепятствовать разработке «дела врачей». Виновным себя не признал и был расстрелян 19 декабря 1954 г. в Левашовском лесу.
Следующим на этот кровавый конвейер, уже другим вождем, Н.С. Хрущевым, был поставлен один из главных организаторов сталинских репрессий, Маршал Советского Союза, первый заместитель Председателя Совета Министров СССР и одновременно министр внутренних дел СССР Лаврентий Павлович Берия. Он являлся членом ЦК ВКП(б) (1934—1953), кандидатом в члены Политбюро ЦК (1939—1946), членом Политбюро (1946—1953), членом Государственного Комитета Обороны СССР (1941—1944) и заместителем председателя ГКО (1944—1945) и входил в ближайшее окружение И. В. Сталина. Курировал ряд важнейших отраслей оборонной промышленности, в том числе все разработки, касавшиеся создания ядерного оружия и ракетной техники. Герой Социалистического Труда, лауреат Сталинской премии, награжден пятью орденами Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденом Суворова 1-й степени и другими наградами. 26 июня 1953 г. Л.П. Берия был арестован по обвинению в шпионаже, заговоре с целью захвата власти, в моральном разложении, злоупотреблении властью и организации незаконных репрессий. По официальной информации, 23 декабря 1953 г. дело Берии было рассмотрено Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР под председательством маршала И.С. Конева. Берия был приговорен к смертной казни и расстрелян в тот же день (за несколько часов до казни прочих осужденных по его делу) в бункере штаба Московского военного округа в присутствии Генерального прокурора СССР Р.А. Руденко. По собственной инициативе первый выстрел по Берии якобы сделал из личного оружия генерал-полковник (вскоре Маршал Советского Союза) П.Ф. Батицкий (31). Тело Берия было сожжено в печи 1-го Московского (Донского) крематория. Он похоронен на Донском кладбище (согласно другим утверждениям, прах Берии был развеян над Москвой-рекой) (32).
По сведениям сына Берии Серго, его отец был убит без суда и следствия 26 июня 1953 г. в своем доме на Малоникитской улице в Москве (33: 384). 23 декабря 1953 г. были расстреляны «члены банды Берия»: Кобулов, Гоглидзе, Мешик, Деканозов и Влодзимирский. Среди расстрелянных по делу Берии был и генерал армии Всеволод Николаевич Меркулов. Он входил в ближайшее окружение Берии, работал вместе с ним с начала 1920-х гг. и пользовался его личным доверием. Его чекистская карьера под руководством Берии началась с сентября 1921 г. в должности помощника уполномоченного, а затем уполномоченного и старшего уполномоченного экономического отдела ЧК при СНК Грузии. В отличие от версии добровольного поступления дворянина и царского офицера Меркулова на службу в ЧК имеются сведения о его принудительном привлечении к сотрудничеству в качестве осведомителя «по белому офицерству» (34). Меркулов в 1938—1941 гг. руководил ГУГБ НКВД СССР, в 1941 и 1943— 1946 гг. — министр государственной безопасности и в 1950—1953 гг. — министр государственного контроля СССР. По решению Политбюро ЦК ВКП(б) от 5 марта 1940 г. он возглавлял «тройку» НКВД, которая выносила решения о смертных приговорах интернированным польским гражданам (35). 18 сентября 1953 г. Меркулов был арестован в связи с делом Берии, находился в одиночной камере в Бутырке. 23 декабря 1953 г. расстрелян в 21 час 20 минут. Похоронен на Донском кладбище. Определением Военной коллегии Верховного суда РФ от 29 мая 2002 г. Берия и Меркулов были признаны не подлежащими реабилитации.
