В ночь на 3 июня 1942 г. батальон десантной бригады, в котором служил Вершинин, скрытно подошел к селу Волочек, уничтожил немецкие дозоры, ворвался в село, уничтожил более 50 немецких солдат и офицеров и захватил 2 БТР и 4 миномета. Рядом с селом проходила немецкая танковая колонна, танкисты которой устроили привал рядом с засадой десантников. Выбравшиеся из машин танкисты были уничтожены и 22 танка захвачены. Отбивая атаку, отделение Вершинина уничтожило мост через реку вместе с тремя находившимися на нем немецкими танками. Сдерживая противника до наступления темноты, десантники отошли, выполнив основную задачу — оттянуть на себя часть сил противника, чтобы дать возможность окруженным корпусам прорваться из окружения. Младший сержант Вершинин считался погибшим при взрыве моста, и 31 марта 1943 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР за «мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками» ему было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно. На самом деле Вершинин остался жив и попал в немецкий плен. Надопросе он выдал все известные ему сведения о десанте, изъявил желание служить в немецких вооруженных силах и уже в июне 1942 г. был зачислен на службу во вспомогательный охранный батальон. Служил караульным на железнодорожном мосту в тылу немецких войск. За сон во время дежурства был арестован и отправлен в лагерь для военнопленных, где заболел тифом. После выздоровления в мае 1943 г. вновь поступил на службу к немцам в рабочий саперный батальон. Сотрудничал с немцами до июня 1944 г. и при разгроме немецких войск в Белоруссии перешел к партизанам. При соединении партизан с частями Красной Армии передан органам СМЕРШ, проходил проверку в фильтрационном лагере в Мурманской области, где работал бурильщиком на комбинате «Севе-роникель». 28 февраля 1945 г. Вершинин был арестован. 6 июля 1945 г. военный трибунал войск НКВД Мурманской области приговорил его к 10 годам исправительно-трудовых лагерей с поражением в правах на 5 лет с конфискацией имущества и лишением наград. Умер 1 января 1966 г. (57).

Предателем, которому высокое звание Героя Советского Союза было присвоено во время войны, стал и Антонов Георгий Семенович, 1916 г. рождения, призванный в армию в 1937 г. Он окончил артиллерийское военное училище и с 1941 г. был на фронте. 1 июля 1944 г. при форсировании реки Березины и освобождении белорусского города Борисова начальник артиллерии 1106-го стрелкового полка 331 -й стрелковой дивизии капитан Антонов обеспечил артиллерийскую поддержку наступления подразделениям полка. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистским захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм капитану Антонову Георгию Семеновичу присвоено звание Героя Советского Союза.

После окончания войны Г.С. Антонов был назначен командиром дивизиона 233-го пушечно-артиллерийского полка и проходил службу в составе советских оккупационных войск близ австрийского города Ап-пенпггайг. 9 февраля 1949 г. судом чести старшего офицерского состава 95-й гвардейской стрелковой дивизии майор Антонов был признан виновным в организации коллективной пьянки и гибели в автокатастрофе его сослуживца. В связи с «моральным разложением» командование приняло решение об отправке Антонова на службу в Закавказский военный округ. 26 мая 1949 г. вместе с австрийской гражданкой Антонов бежал из района дислокации своей части в американский сектор Вены, а 7 сентября 1949 г. за измену Родине заочно осужден и приговорен к 25 годам исправительно-трудовых лагерей с лишением наград и воинского звания (58:474—479).

Из 86 человек, лишенных звания Героя Советского Союза, большинство было лишено этого звания за тяжкие уголовные преступления, такие как убийства, дезертирство и изнасилования.

Дезертирство (от фр. desertion) — самовольное оставление места военной службы. Членовредительство — нанесение телесного повреждения (увечья конечностей, повреждения органов зрения, слуха и т. п.), искусственное обострение уже имеющихся заболеваний (растравление ран, умышленное переохлаждение и т. п.), а также симуляция с целью уклонения от воинской службы. При этом вред здоровью может быть причинен как самим виновным, так, по его просьбе или с его согласия, и другими лицами.

Дезертирство в военное время законами большинства стран квалифицировалось как измена и дезертиры жестоко карались. Древние египтяне бежавшим во время сражения воинам обрезали языки. Греки лишали дезертиров почетных должностей, одевали в постыдное платье, брили им половину головы и в таком виде выставляли в течение трех дней на торговой площади; за беглого спартанца, как человека бесчестного, не могла выйти замуж ни одна девушка. В 167 г. до н.э. римский полководец Луций Эмилий Павел, разгромивший армию македонского царя Персея, обрек дезертиров и перебежчиков на растерзание дикими зверями. Первая партия дезертиров была растоптана слонами. Спустя 21 год по поводу победы Сципиона Эмилиана над Карфагеном очередная партия дезертиров была отдана на растерзание «зубастым хищникам». Древние германцы вешали дезертиров на деревьях, как изменников; некоторые полководцы обрезали дезертирам носы, уши и языки или выкалывали глаза. В наемных войсках, наряду с побегом со службы, дезертирством считался даже самовольный переход на службу из одной роты в другую или из одного рода войск в другой. За эти нарушения по немецким законам наемников также карали смертью.

В России всех уклоняющихся от государевой службы называли «нетчиками», причем неявка на службу не отличалась от побега со службы даже в военное время. В царствование Петра бессрочная тяжелая служба, строгая дисциплина, постоянные войны и дальние походы привели к увеличению числа лиц, уклоняющихся от службы. Боясь наказания, дезертиры скрывались в лесах, объединялись в шайки и промышляли грабежами и разбоями. Петр жестоко наказывал «нетчиков», в Артикулах 1716 г. «дезертирам и беглецам» была посвящена особая глава (12-я), им же были посвящены и несколько специальных императорских указов. Побег со службы нижних чинов и офицеров карался смертью, а беглые рекруты подвергались наказанию шпицрутенами и клеймению. Доносчики, давшие властям полезную информацию о «нетчиках», награждались половиной, а иногда и всем их движимым и недвижимым имуществом. По воинским уставам XIX века «побегом со службы» считалось «самовольное отсутствие военнослужащего, продолжающееся в мирное время долее 6 дней, а в военное долее 3 дней. Наказанием для офицеров в мирное время служило исключение из службы, или содержание на гауптвахте; в военное — исключение из службы с лишением чинов. Нижние чины за первый побег направлялись в военную тюрьму, за второй — в дисциплинарные батальоны, за третий — лишались всех прав состояния и ссылались на поселение в Сибирь. В военное время побег к неприятелю и побег со службы нескольких военнослужащих по предварительному соглашению расценивался как государственная измена и карался смертью.

Во время Гражданской войны массовое дезертирство было одной из острейших проблем Рабоче-крестьянской Красной Армии (РККА). Осенью 1919 г. из Красной Армии дезертировало солдат в несколько раз больше, чем служило всего в белогвардейских армиях. В период с июня 1919 по июнь 1920 г. из армии дезертировало до 2,6 млн человек, только на Украине было выявлено до 500 тыс. дезертиров (59). Однако громадные мобилизационные ресурсы и жесткие меры по отношению к дезертирам позволяли большевикам с легкостью восполнять эти потери. По приказам Льва Троцкого производились массовые расстрелы солдат и командиров «дрогнувших» частей и дезертиров под Казанью (Свияжск) и на других фронтах. Из сообщения Троцкого (осень 1918 г.): «Причина постьщных неудач на Воронежском фронте — в полной распущенности восьмой армии. Главная вина лежит на комиссарах, не решавшихся принимать крутые меры... Полевые трибуналы приступили к работе. Произведены первые расстрелы дезертиров. Объявлен приказ, возлагающий ответственность за укрывательство дезертиров на совдепы, комбеды и домохозяев... Надеюсь, что перелом будет достигнут в короткий срок». За подписью председателя Революционного военного совета Республики в 1918— 1919гг. на всех фронтах массовыми тиражами издавались листовки, призывающие к борьбе с дезертирами: «Дезертиры — помощники Колчака». «Стой, дезертир! Скажи, кто ты таков? Вспомни, как ты зовешься? Подумай, каков твой долг?». «Дезертир — это человек, который в трудную минуту покидает своих собратьев, стремясь прежде всего спасти свою шкуру...» «Стой, товарищ! Прочти внимательно, что здесь написано. Совет РабочеКрестьянской Обороны, — председатель которого Ленин, — постановил: чтобы дезертиры и все уклонившиеся от призывов на военную службу немедленно явились в ближайший к месту их нахождения Военный Комиссариат» (60).