Евгений сидел в кафе за столом и задумчиво наматывал на палец салфетку. Увидев тетку, он привстал и кисло обрадовался:

– Еще раз привет.

– Привет, – падая рядом, сказала она и небрежно спросила:

– Небрит почему?

Далиле как раз понравилось, что племянник небрит – значит, не так уж он дорожит мнением своей стильной девицы. Ведь щетина вышла из моды.

Евгений пожал плечами:

– Бриться некогда.

– Некогда? – удивилась она. – Чем же ты занят?

– Сейчас узнаешь.

Он кивнул на очередь, на продавца-азербайджанца и спросил:

– Ты есть хочешь? Я шаурму на двоих заказал. Здесь вкусно готовят.

– Раз заказал, буду лопать, – отмахнулась Далила. – Так что у тебя стряслось?

Она видела, что он хочет ответить, но растерянно ищет слова. Если Женька полез за словом в карман, значит, дело серьезное. И не делился бы он своими проблемами, знай, как их скрыть.

Далила ему помогла:

– Здесь замешана женщина?

Евгений кивнул:

– В общем, да. Интересно, что ты скажешь, если я признаюсь, что серьезно влюбился.

Внутри у нее все оборвалось, но Далила вида не подала.

– А если скажу, что именно так я и поняла, что ты мне ответишь? – с улыбкой спросила она.

– Отвечу любимым словом продвинутой молодежи, состоящим из трех букв.

Заметив в ее глазах притворный испуг, Евгений поспешил пояснить:

– Я скажу «вау»! Bay, тетушка, как ты догадалась? Ты же ее не видела!

«Женька знает, что я у него была, – прозрела Далила и удивилась своей несообразительности:

– Ну, разумеется, это так. Могла бы и раньше смекнуть. Не успела я выйти из дома, как он мне звонит. Почти мгновенно. Выходит, я не ошиблась. Паркет и в самом деле скрипел. Но где же пряталась эта его девица?»

– Как я догадалась? Я видела ее чемодан, набитый шмотками, – сладострастно сообщила она и подумала: «А девица не так уж плоха. Во всяком случае, не мелочная, если не наябедничала, что я рылась в ее белье. Иначе мой собачонок понял бы, что я уже знаю про его новую спальную принадлежность».

– Ты не подумай, – внезапно краснея, сказал Евгений.

– Я и не думаю, – усмехнулась Далила, не веря своим глазам.

Она и не знала, что племянник умеет краснеть.

– Вета у меня не живет, – добавил он, еще больше смущаясь.

– Ну да, она у тебя развлекается. Разве там можно жить, в твоем бардаке? Рубашки валяются на телевизоре, Ветки прячутся по шкафам.

Евгений нахмурился и твердо сказал:

– Она Виолетта.

– Ну да, а разве я как-то по-другому ее назвала? – сердито изумилась Далила и мысленно грубо добавила: «Твою б…дь».

Девицу она уже ненавидела.

Племянник молчал и явно страдал. Уже мягче она продолжила:

– Во всяком случае, я наконец узнала, как зовут избранницу, девушку твоей мечты. Впрочем, неважно. Мне одно теперь хочется знать, чем кончится эта твоя любовь? Не женитьбой, надеюсь.

– Об этом не было речи, – буркнул Евгений.

«Надо атаковать, – решила Далила. – Надо в корне пресечь дурную затею. Чтобы и мысли у него не возникло о женитьбе на какой-то шалаве».

Презрительно хмыкнув, она повторила:

– Не было речи у вас о женитьбе. Ну да, некогда было поговорить. Вы же делом с ней были заняты.

Он взорвался и крикнул:

– Прекрати!

Наткнувшись на ее ошарашенный взгляд, значительно мягче добавил:

– Пожалуйста, перестань издеваться.

– Я издеваюсь? – поразилась она. – Это ты издеваешься. Любовь у него! Тетушку сразу на фиг! Немедленно говори, откуда эта красотка? Из каких мест прикатила избранница вашей судьбы?

Эпитет Евгению не понравился, но возражать он уже не посмел. Глянул зло исподлобья и буркнул:

– Наша, питерская она.

– Все ясно, – побледнела Далила. – Вместе вы не живете. Этому можно верить. Она просто с чемоданом мимо тебя проходила и решила на огонек заглянуть. А потом на неделю задержалась нечаянно. Зацепилась, не будем уточнять, чем и за что.

На этот раз Евгений не выдержал. Он не закричал, но так процедил «вот только грязи не надо», что Далила окончательно поняла: «Клин клином выбить уже не удастся. Слишком у них далеко зашло».

– Да, грязи не надо, – согласилась она. – Вижу, речь о святом.

– Я же сказал, что влюбился, – успокоился вдруг Евгений и так улыбнулся, что Далила махнула рукой:

– Ладно, фиг с вами. Делайте что хотите.

Он вздохнул с облегчением:

– Ну, слава богу. Честное слово, в связи с Виолеттой ничего плохого я не захочу.

Она усмехнулась:

– Да уж, ясное дело. Чего может захотеть парень в двадцать шесть лет? Для меня это тайна за семью печатями. Скажи хоть, где живет твое чудо?

Евгений вскочил:

– Лучше я схожу за шаурмой.

– Нет! – прикрикнула строго Далила. – Сначала скажи, где Виолетта живет.

Он присел и вздохнул:

– Я не знаю.

Далила взорвалась:

– Не знаешь, кто она и откуда? Но ходит в гости уже с чемоданом! И любовь уже приключилась большая, как ее чемодан!

– Послушай…

– Хватит! Я уже слушала, теперь ты послушай! Это что, так сейчас принято, хватать незнамо кого и тащить в постель с чемоданом? Да о чем это я! – всплеснула руками Далила. – Зачем усложнять? Разве мало одной любви? К чему пустые подробности, родственники, адреса? Спасибо, хоть имя спросил. Любовь же не повод теперь для знакомства. Кого сгреб, того и… Того и полюбил. Короче, немедленно отвечай, как давно вы знакомы? – приказала она.

Евгений задумался:

– Кажется, десять. Или одиннадцать.

– Лет?

Он взглянул на тетку с укором:

– Дней.

– Нет, он меня точно убьет! – взвыла Далила. – Вы знакомы одиннадцать дней! Четыре дня встреч, и вот она уже с чемоданом! И это мой племянник, родной балбес! И я должна отнестись к этому философски?

– Желательно, – невозмутимо ответил Евгений. – Слушай, я лучше пойду за шаурмой. Ты так распалилась, а шаурма остывает.

– К черту шаурму! Все идут к черту! – закричала она и призналась уже жалобно:

– Женька, я сама не своя. Пойми, я за тебя отвечаю, потому и психую. Но сразу заткнусь, если ты объяснишь, что все это значит? Как тебя понимать?

Он кивнул:

– Я объясню. Если заткнешься.

Далила сплела на груди руки и торжественно поклялась:

– Провалиться мне на этом месте, если я не заткнулась.

– Я тебя за язык не тянул, – напомнил Евгений, – так что слово держи.

– Сдержу, – пообещала она, – рассказывай.

Нервно постучав пальцами по столу, он спросил:

– Я-то все расскажу, но прежде хочу знать, кому буду рассказывать. Ты сейчас кто?

Далила заверила:

– Сейчас я подруга.

– Ага.

Он задумался и спросил:

– А кто была эта?

– Договаривай, – усмехнулась она. – Ты ведь хочешь сказать «мегера»?

– Об отсутствующих плохо не говорят, – дипломатично ушел от ответа Евгений. – Скажем так, кто была та, которая, накричавшись, ушла?

– Это была твоя мать, – призналась Далила. – Живущая во мне твоя мать, которая тебя вырастила и за тебя отвечает.

– Ага. Мать, значит. Даже не тетушка.

– Да, только мать.

После длительной паузы он сообщил:

– Если на меня так вопила мать, тогда я рад… Нет, я просто счастлив, что восемнадцать лет живу сиротой! Я даже думаю…

Она его перебила:

– Нет, это я думаю. Я гадаю, как еще долго ты будешь зубы мне заговаривать?

– Все. Я приступил к откровениям! – воскликнул Евгений. – Вот тебе правда: Вета у меня не живет. Она у меня скрывается.

– Скрывается? – схватилась за сердце Далила. – Она что, воровка?

– Нет, ну что ты. Как ты могла так плохо о ней подумать? Вета совсем не воровка.

– Кто же она?

– Убийца.

– Убийца? – Далила вскинула бровь. – Надеюсь, ты шутишь?

Евгений покачал головой:

– Нет, я не шучу. Виолетта живет у меня, потому что домой ей нельзя. Ее ищет милиция.

– Погоди, я никак не пойму, – пробормотала Далила, осознав, что племянник и в самом деле не шутит. – Вета что, человека убила? – растерянно спросила она, массируя подушечками пальцев виски.