Увидев на пороге изменившегося Евгения, она удивилась:

– Собачонок, усы сбрил зачем?

Тот заговорщически сообщил:

– Внешность меняю.

– Зачем?

– На дело собрался.

Далила строго на него посмотрела и напомнила:

– Ты обещал ничего не предпринимать.

– Все с тобой будет тщательно согласовано, – чмокая тетку в щеку, шепнул Евгений.

– Смотри мне.

Она шутливо погрозила пальцем и спросила:

– Как Вета?

– Нормально.

– Уходить больше не рвется?

– Нет, ты ей очень понравилась.

– Иначе и быть не могло, – пошутила Далила и проследовала на кухню.

Там Виолетта крошила в салат овощи.

– Хочешь его откормить? – с улыбкой спросила Далила, озорно дернув за чуб племянника.

– Ветка отлично готовит, – похвастал Евгений. – Такой на завтрак испекла пирог! За каких-то двадцать минут! Языка чуть не лишился, так вкусно!

– Жаль, что не лишился, – улыбнулась Далила. – Слишком много болтаешь. Здравствуй, дружок, – обратилась она к Виолетте.

Девушка густо зарделась и промямлила:

– Здравствуйте. Вы есть будете? Я собираюсь жарить котлеты.

– За предложение большое спасибо, но я на минутку. Очень спешу. Не суетись, присядь и ответь мне на пару вопросов. Идет?

– Идет.

Вета присела и пытливо уставилась на Далилу.

– Для начала мне нужен твой адрес.

Девушка испугалась:

– Адрес?

Она растерянно оглянулась на Евгения, тот ободряюще ей кивнул и спросил у Далилы:

– А зачем он тебе?

– Только у родственников мы можем узнать, кто занимается этим делом и как оно продвигается, – пояснила она и успокоила Вету:

– Не волнуйся, детка, я сама к тебе домой не пойду. У меня масса нейтральных знакомых, моих бывших клиентов. Среди них есть друзья. Выйти на меня через них крайне сложно.

– Тогда вам лучше не домой, а к папе на работу, – промямлила Вета.

Но адрес дала.

Далила, желая вселить в девушку оптимизм, пообещала свою действенную помощь и предрекла этому делу счастливый конец, на что получила ответ:

– Не надо вам вмешиваться. Я во всем виновата сама. В другой раз буду смотреть, с кем связываться.

Вета сказала это, обреченно уставившись в пол и втянув голову в плечи. Евгений смущенно спросил:

– Ветка, ты что? Тетка добра нам желает.

Его «нам» неприятно резануло Далилу по ушам.

– Всего вам хорошего, – сказала она, стремительно направившись к выходу.

– Странная Ветка сегодня какая-то, – растерянно пробубнил Евгений, провожая Далилу к машине.

– Вовсе не странная, – возразила она. – Ответ из образа не выбивается. Типичный ответ неудачницы, привыкшей к самобичеванию. Иного я не ждала.

– Да, я сегодня проверил. Вета смеется именно так, как ты предсказала.

– Что, склоняет голову набок?

– Да, – подтвердил Евгений и, хлопнув себя по лбу, спросил:

– Слушай, а почему ты с ней не поговорила?

– О чем? – удивилась Далила. – Все вопросы с моей стороны воспримутся Ветой отрицательно. Кстати, что ты выяснил насчет подруги?

– Есть подруга. Миронова Настя.

– Куртку Вета с ней покупала?

– Да. Выходит, эта Настя бывших бой-френдов Ветки пришила?

– Я бы не стала спешить. Вторую куртку вообще мужчина купил. Между прочим, – ядовито усмехнулась Далила, – по описаниям продавца он похож на тебя. Дорогой плащ, двадцать шесть лет, усы.

Евгений напомнил:

– Ты говорила, что продавец упоминал его рост.

Далила согласилась:

– Да, рост у покупателя куртки средний.

– А я выше среднего.

– Но ты не видел продавца. Такому гиганту, как он, ты вполне мог показаться пигмеем. Кстати, зачем ты усы сбрил?

– Я узнал у Веты, где работали ее бой-френды. Завтра хочу на разведку сгонять.

Далила проникновенно спросила:

– Женька, поклянись, что ты никак не замешан в это нехорошее дело.

В глазах Далилы был страх.

– Если ты замешан, если ты как-то связан с убийствами… – неуверенно сказала она и запнулась, не решаясь продолжить.

– Как ты могла такое подумать? – обиделся Евгений и, отмахнувшись от подозрений, спросил:

– Так что, пойти на разведку?

– Сходи, – кивнула Далила.

Она с огромным облегчением отметила, что племянник говорит правду.

– Только осторожно там, не слишком расспрашивай.

Евгений заверил:

– Я хитрый.

– Я рада, – рассмеялась она и, взглянув на часы, заспешила:

– Почти опоздала. Прощай, увидимся завтра. Я позвоню.

Далила «дала по газам» и на рискованной скорости отмахала полгорода. Затормозила она в глубине старого двора, поставив автомобиль между домами так, чтобы номер не слишком бросался в глаза – конспирация.

«Уф, опоздала, но не слишком, – с облегчением констатировала она, мельком опять взглянув на часы. – До бассейна пять минут ходьбы, но уверена – он уже ждет».

Александр обычно сердился, когда Далила опаздывала. Настроение его ухудшалось, в итоге вечер был безнадежно испорчен.

Она знала, почему так происходит: Александр ревновал ее к мужу, к Матвею. Пяти минут ожидания было достаточно, чтобы он начал изводить себя и фантазировать. Александр сразу предполагал, что супружеские обязанности заставили Далилу отправиться не на свидание, а домой. Такие мысли ввергали его в бешенство, чего Далила совсем не хотела. Она понимала, что легкая доза ревности не повредит его чувствам, однако в последнее время слишком часты их ссоры.

Александр стоял на ступеньках у входа в бассейн и нервно курил, жадно обозревая окрестности.

Далила вооружилась очаровательной улыбкой и храбро ринулась навстречу любимому. Ее «А вот и я» прозвучало вполне жизнерадостно, как и последовавший за этим его поцелуй и «Привет, мое счастье».

– Пошли? – спросила она.

Александр грустно усмехнулся, элегантным щелчком выбросил окурок, обнял Далилу за плечи и увлек ее в холл бассейна.

– Удивительно, – с сарказмом заметил он, – сегодня ты почти вовремя.

– Знал бы, чего мне это стоило…

– Ты имеешь в виду семейные обязанности? – поморщился Александр.

– Ах, перестань, я говорю о работе, – отмахнулась Далила, не собираясь упоминать о проблемах племянника.

Он удивился:

– О работе? А что работа? Рабочий день вроде закончился.

Она вздохнула.

– Да, это так. Мы куда, в бассейн или сначала на фитнес? – спросила она, желая сменить тему.

– Как пожелаешь, дорогая, – чмокнул ее в висок Александр и Пропел:

– Все будет так, как ты пожелаешь.

Его голос был нежен, но Далила знала, что в любой момент он способен обрести нотки раздражения и даже негодования. Сегодня это особенно удручало. Слишком много бед на нее свалилось: Галкины роды, племянник. Хотелось тепла.

Уже в номере, лежа в объятиях Александра, она вдруг ясно ощутила, что несчастна. Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди. Александр слегка отстранился, встревоженно взглянул на нее и спросил:

– Что случилось? Ты какая-то не такая.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.