– Так что, вечером выйдете? – спросил Юрка, когда мы, закупившись, выбрались из магазина на улицу.

Я оглянулась по сторонам.

– А где же твои городские друзья? – ответила вопросом на вопрос.

– Я их не видел сегодня. – Юрка смотрел на меня исключительно честными глазами. Ох, знаю я этот взгляд. Юрка всегда так смотрит, когда хочет соврать. Но я сделала вид, что поверила.

– Мы пойдем, пока. – Я помахала рукой перед Юркиным носом.

Он стоял и напряженно смотрел нам вслед.

– Василиса! Так мы зайдем вечером? – крикнул он вдогонку.

Мы с Дашкой притормозили. Я вспомнила девчонок в атласе и тех, что были на лыжной прогулке.

– У вас уже есть с кем провести вечер, – смеясь, ответила я.

И все. Развернулась и пошла по переулку, размахивая тяжелой сумкой.

– Лиса, правда, что тебе Юрка сделал? Хоть бы телефон взяла.

– Вот еще, – фыркнула я. – Тебе надо, ты беги назад и проси у него телефон. Может, он тебя со своим домовым познакомит.

– Лиса! – обиделась Дашка. – С тобой невозможно разговаривать!

Мы и не разговаривали до самого дома.

Потом нам, конечно, надоело дуться друг на друга.

Вечером под окнами раздался свист.

– Это что за соловей-разбойник! – нахмурилась Натуся.

– Юрка, наверное, – предположила я. Кивнула Дашке: «Выйдем».

Юрка с братом топтались за калиткой. Глеба поблизости не наблюдалось.

– Погуляем? – без предисловия предложил Юрка. Гулять с ребятами и их девушками мне не хотелось.

– Холодно, – ответила я.

– Согреем, – хохотнул Юркин брат.

Я смерила его взглядом и отчеканила:

– Саша, по-моему, у тебя есть кого погреть!

– Отбрила! – еще пуще развеселился Сашка. Он распахнул полушубок и попытался обнять нас с Дашкой. Мы вывернулись.

– Что, неподходящая компания? – прищурился Сашка.

Юрка толкнул брата:

– Не заводись!

Я не нуждалась в защитниках. Подумаешь, Сашка! Напустив на себя побольше важности, я выдала:

– Саша, как тебе не стыдно. Тебя девушка ждет, а ты тут посторонним глазки строишь.

– Я жениться никому не обещал, – огрызнулся Сашка.

– Василиса, ты чего? – обиделся Юрка. – Мы же свои!

– В другой раз, – уже мягче ответила я. – Идем, Даша.

В сенях Дашка спросила:

– Почему ты не захотела пойти с ними? Испугалась, что нам, то есть нас, «сделают»?

– Не нас, а нам, – поправила я, – наделают или сделают, – добавила машинально и разозлилась. – Дашка, прекрати выдумывать! Никого я не боюсь! Не хватало еще, чтоб местные про нас говорили, будто мы приехали парней отбивать!

– А-а, – понимающе протянула Дашка, – тогда конечно.

Я лежала в темноте и думала: «Колдуны, ведьмы, домовые… Какая чушь! Ведь правда же! Да еще этот Юрка. Тоже мне – мистик – самоучка. Напугал и без того очумевшую Дашку. Да еще под окнами кто-то бродит по ночам. «Шалыганит», как говорят бабушки. Вот бы поймать этого «шалыгана» да всыпать ему! Ведь, скорее всего, сам Юрка и шатается по ночам. От безделья придумал людей пугать. Только меня не очень-то напугаешь, я пуганая. Сама в детстве баловалась. С тем же Юркой простыни набрасывали и бегали по деревне, привидения изображали. Потом Юрку отец выдрал, а мне сделали строгое внушение. Я выросла, а Юрка, выходит, за старое взялся. Ладно, я ему устрою домового!»

Дашка посапывала во сне. Я, стараясь ее не разбудить, медленно встала с дивана и подошла к окну, так, чтоб мою тень невозможно было увидеть с улицы.

Плохо, что окна заиндевели, ничего не разглядеть. Зато и меня не видно. Уселась на стул под окном и стала ждать. Я была уверена, что ночной посетитель явится сегодня, особенно после того, как Юрка Дашке рассказывал о домовом. И вечером они с Сашкой ушли несолоно хлебавши.

Тикали часы, иногда что-то поскрипывало тихонько, дом спал вместе с хозяевами. Я изо всех сил напрягала слух, была уверена, что услышу звук шагов, но все-таки волновалась.

Я могла бы поклясться, что не задремала ни на секунду. Но в какой-то момент просто отвлеклась, задумалась и пропустила. О чем задумалась? Да так. Размечталась. Зачем-то снова вспомнила Глеба и его улыбку, Новый год, клуб, как мы танцевали…

Стоп! Что это было? Мне почудилось? Или действительно?! Да, точно! По стеклам прошелся луч света!

Я припала щекой к стене, боясь дышать. Несколько секунд ничего не происходило. Мое сердце так бухало по ребрам, что мне казалось, его удары слышны через стену, и тот, кто стоит сейчас под окнами, слышит меня.

Кто бы то ни был, он больше не выдавал себя. Замер, затаился. Что делать? Бежать на улицу? Все-таки ночь на дворе.

Разбудить Дашку?

Открыть форточку и заорать на хулигана?

Что это?

Я услышала то ли шорох, то ли шепот, не разобрать.

– Ва-си-ли-са, – на этот раз звук был более отчетливым. Конечно, я беззвучно рассмеялась.

Снова появился лучик света, он мигнул несколько раз и исчез. «Фонарик»! – догадалась я. И, не раздумывая больше, полезла открывать форточку.

– Юрка! Следующий раз кипятком оболью! – пообещала в морозный воздух. Теперь я заметила тень, метнувшуюся по палисаднику. Спрыгнула со стула, сунула ноги в тапки. Дашка заворочалась, подняла голову:

– Что случилось?

– Домового поймала, – весело ответила я и бросилась из комнаты к вешалке. Путаясь в рукавах, натянула чье-то пальто. Дашка, шлепая босыми ногами, подошла ко мне.

– Лиса, ты куда?

– На борьбу с предрассудками!

– Я пойду с тобой.

Я не слушала, распахнула дверь в сени, отодвинула засов, выскочила на крыльцо. «Наверняка Юрка уже удрал», – думала я, но меня гнал азарт. Побежала в палисадник. Если домовой не успел выскочить через калитку, он теперь там, через забор не полезет, потому что штакетник ветхий, он его повалит, а потом придется отвечать. Нет, я его поймала, голубчика!

В палисаднике никого не было, но я заметила, как тень скользнула вдоль стены. Ага! За угол свернул! Ну, погоди же!

– Дашка, окружай! – крикнула в запале.

Дашка с выпученными глазами застыла за моей спиной.

– А, ну тебя! – Я с досадой оттолкнула ее и побежала вокруг дома во внутренний двор. Ему некуда деться. Огород завален снегом, он выйдет прямо на меня! Мне и в голову не приходило, что кто-то другой, кроме Юрки, может ночью шептать под окнами, изображая нечистую силу.

Вот он! Тень метнулась к сараю. Негромко стукнула дверца. Я влетела следом и очутилась в полной темноте.

– Юрка!

На насесте забеспокоились потревоженные куры.

– Юрка, включи фонарь!

Вместо фонаря в темноте зажглись две зеленые точки. Я отступила к двери.

– Кто здесь?

Вместо ответа что-то мягко упало, зеленые точки приблизились, и я почувствовала чье-то прикосновение к ноге. Точки исчезли. Я стояла ни жива ни мертва, онемела и обездвижела.

Кто-то еще раз потерся о мою ногу, и я услышала:

– Мр-р-р-р-р.

– Мурка!

Колени стали ватными, я присела и провела рукой по пушистой спине кошки.

– Это ты меня пугаешь? Глупая!

Мурка самозабвенно мурлыкала и тыкалась холодным носом в ладони.

– Пойдем домой, – вздохнула я, поднимая Мурку на руки.

– Лиса, ты здесь? – послышался Дашкин голос. Подруга приоткрыла дверь в сарай и старалась рассмотреть хоть что-нибудь.

– Здесь, – отозвалась я, выходя наружу. – Вот, поймала нарушительницу спокойствия. – Я продемонстрировала Дашке довольную Мурку.

– Больше никого нет? – с сомнением переспросила подруга.

– Только куры.

– А почему ты звала Юрку?

– Я была уверена, что ночные пугалки – его рук дело.

У Дашки явно отлегло от сердца:

– Значит, это никакой не домовой?

– Почему же, – усмехнулась я, – настоящий домовой, зовут Мурка.

– Да, но следы-то под окнами не кошачьи, а человеческие, – напомнила Дашка.

Мы вернулись в дом и забрались под одеяла. Мурка устроилась у меня на груди и завела свою песенку.