Я засыпала в открытку конфетти, запаковала в конверт и отправила на улицу Восход в Челябинске. Повертела в руках следующий конверт и вложила туда только тонкую полоску бумаги с надписью:

Пусть мой короткий привет прилетит к кому-нибудь, и он улыбнется. Я выбрала простой адрес в нашем городе. На всех конвертах проставила свое имя, индекс и надпись «До востребования». А потом набрала полную ванную воды, подняла кучу пены, взяла с собой несколько мандаринок и нырнула в теплую воду. Отогревалась и думала о том, как здорово все-таки возвращаться домой. Мне казалось, что сегодня я пришла из длинного путешествия, будто обошла земной шар несколько раз, как тот мальчишка в клипе, и дома меня, как всегда, ждали. Эти два дня были так не похожи на школьную жизнь, что, казалось, прошел год, не меньше. Потом я лопала мандаринки прямо в ванной, раскладывала вокруг себя мандариновые корки и думала о людях. О тех, кому становятся неинтересны праздники – я знала, что такое бывает. Интересно, помогут ли им мои открытки? Посмотрят ли они на Новый год по-другому?

Разрывая мандариновые корки на мелкие кусочки, я думала о том, что делаю для Нового года слишком мало. Что могла бы охватить большее. Что снег за окном идет для всех, а я стараюсь для некоторых.

Но ведь я не снег. Я чуточку теплее. Мне можно.

Мама на кухне сидела, схватившись за голову. Я поставила на огонь чайник и села рядом с ней.

– Ты пахнешь Новым годом, – сказала мама.

– Это мандаринки. Хочешь?

Мама помотала головой.

– Над чем думаешь? – спросила я.

– Корпоратив, – нахмурившись, сказала мама. – Нужен он мне тысячу лет.

Моя мама не любила корпоративы. Она работала в информационном агентстве, занималась обработкой новостей.

– Ну и что? – сказала я маме. – Сходи.

– Меня попросили исполнить роль белочки, – бесцветно заявила мама.

Я не смогла удержаться и расхохоталась. Белочка! Сквозь смех я спросила:

– А в чем твоя задача?

Мама посмотрела на меня, как на сумасшедшую, и сказала:

– Я должна буду принести орешки…

Тут уже и мама рассмеялась.

– Куда? – спросила я ее сквозь смех.

– Под елочку, – ухохатывалась мама. – Под нашу информационную елочку. Новостные орешки, которые все будут щелкать…

– Сыграй, мама! – веселилась я. – Я куплю тебе несколько кокосов. Пусть щелкают!

На наш хохот явился папа.

– Чего вы? – поинтересовался он.

– К нам белочка пришла, – заявила ему я. – Вот, сидит.

Мама старательно сдерживала смех.

– Вообще-то я есть хочу, – сказал папа и погладил себя по животу. – Пусть меня кормит белочка, я не против.

Мы с мамой только махнули на него рукой: иди, мол, отсюда, нам и так непросто, – и снова рассмеялись. Папа, по-моему, обиделся и ушел. А мама чуть успокоилась, обняла меня за плечи и спросила:

– Как каникулы, Мика?

– Неплохо, – сказала я. А потом призналась: – Очень здорово, мам. Я не хочу, чтобы они заканчивались.

– Еще, можно сказать, год впереди, – успокоила меня мама. – В новом году захочется нового.

– Наверное, – кивнула я. – Только школа – это не очень-то новое.

– Там же сделают ремонт, – пожала плечами мама.

– Ну, это точно, – сказала я.

И вспомнила нашего директора. Все-таки он хороший человек. Без него таких каникул не было бы. Интересно, он действительно будет отмечать Новый год в школе? Наверное, пошутил. А как остальные одноклассники справляются с каникулами? Не может же им быть скучно, если мне так хорошо…

Я ушла в свою комнату. Из-за занавески на меня молча поглядывал Булька.

– Привет, Булька, – сказала я ему.

Он тихо угукнул.

Булька, видимо, дулся – я на весь день забыла о нем. Я улыбнулась ему, вынесла на морозный балкон и сделала нового бульчонка. Он получился веселым, подмигивал, и у него были разноцветные пуговицы.

– Хороший, – одобрил снеговика Булька и повеселел.

– Я тебе каждый день буду делать по маленькому снеговику, – пообещала я. – До Нового года ты обзаведешься большой семьей.

Булька улыбнулся, и я, надышав в балкон немного пара, зашла в комнату.

На столе лежала последняя мандаринка. У меня прямо глаза загорелись – вот бы ее не съесть, а подарить кому-то! Хотя, наверное, у меня уже мания по поводу новогодних подарков. Но ведь человек, который подарок получит, не будет знать, что я так увлеклась!

Но настоящую мандаринку дарить не очень-то здорово. Поэтому я решила сделать бумажную. И придумала, что это будет мандарин желаний. Как дерево желаний.

Сначала я поискала в Интернете, как сделать мандарин из бумаги. Но ничего нормального не нашла. Предлагали связать мандарин оранжевыми нитками, сделать «открытый» мандарин – такой мне не подходил. Поэтому я решила сделать все самостоятельно. Для настроения поставила новогоднюю песню «Аббы». Взяла оранжевую бумагу, сложила пополам, нарисовала полукруг – мандариновую дольку – и надрезы, чтобы потом приклеить сверху лист. Вырезала, положила внутрь дольки крохотную лошадку – у меня было несколько таких маленьких игрушек. Потом две половинки заклеила сверху бумагой. Так же сделала следующую дольку – в нее положила крохотную конфетку. В следующей было мое любимое конфетти, потом – пластмассовые разноцветные шарики, в следующих – названия городов, сложенное в несколько раз сердечко, семена анютиных глазок, крохотные снежинки… Все дольки я приклеила к оранжевому шнурку, обрезала его с двух сторон. А потом аккуратно сняла кожуру с последней мандаринки, обернула ее вокруг бумажного фрукта, заклеила разрывы скотчем. И положила на батарею высыхать. По моей идее, когда кожура высохнет, скотч можно будет снять, и высохший мандарин не развалится. Потом я прямо на нем напишу черным маркером, мелко-мелко, будто иероглифами:

Подарок получился странным. Значит, он должен попасть к человеку, который его оценит. И так должно случиться. Мне ужасно нравилась фраза про начало работы мандарина. Я подумала, что папе нужно сделать в подарок свеклу желаний, уж очень он свеклу любит. А маме тогда – помидор желаний. А мне… Интересно, подарит кто-то мне подарок на этот Новый год? Вот было бы здорово.

Я представила, как мы скоро будем наряжать елку, как будут бить куранты, как папа самозабвенно закричит «Ура!», а мы с мамой подхватим…

И будем не спать, не спать, не спать – десять дней подряд…

Утром Булька был недоволен.

– Ты назвала меня, как щенка.

Я только вздохнула. Он услышал это с улицы: хозяйка подзывала к себе собаку. Сначала он решил, что зовут его, и приободрился: вот же, не только Мика меня знает, а совершенно незнакомые люди зовут, как родного:

– Булька, Булька, Булечка, иди сюда!

Он почти подпрыгнул на балконе, а вместе с ним наперебой подпрыгивали его неугомонные бульчата. Булька кисло сообщил, что после того, как на улице позвали Бульку, на крик прискакал патлатый веселый пудель, прыгал, как козленок, валялся у хозяйкиных ног, как оживший коврик, и мчался вперед, как ракета.