Тяга народных масс к знаниям, к свету была огромной. Трудность заключалась в том, как посадить миллионы взрослых мужчин и женщин за парту, где взять учителей, учебные пособия, как наладить работу библиотек, чтобы снабдить книгами возможно большее число людей.

Луначарский был, безусловно, прав, когда говорил, что "нигде, быть может, разница между возможностями и идеалами, между возможностями и потребностями страны не рисуется с таким трагизмом".

Воля, энтузиазм тех, кто стремится к культуре, и тех, кто несет массам эту культуру, знания, побеждают все трудности, сметают все преграды.

Выступая в 1926 году на сессии ВЦИК, Крупская посвящает свою речь вопросу о всеобщем начальном образовании. Она говорит о приближении культурной революции, об огромной тяге населения к знаниям, культуре. В 1926 году в "Учительской газете" Крупская помещает статью "Перед лицом культурной революции". Она с радостью констатирует тот факт, что население все больше и больше выписывает газет и журналов, создаются повсеместно красные уголки, а в деревнях — избы-читальни, сельскохозяйственные кружки, и каждая книга, попавшая в деревню, буквально зачитывается до дыр.

И Крупская обращается к советской интеллигенции с призывом принять активное участие в работе комитетов ликвидации безграмотности, специальных курсов по подготовке учительских кадров первой ступени. Она пишет листовки, призывы, выступает перед молодежью, педагогами.

Научить миллионы людей читать и писать, ликвидировать неграмотность — такова первоочередная задача. Страшное наследство оставила царская Россия — миллионы неграмотных.

В письме к И.А. Арманд в Берлин от 12 августа 1928 года Крупская пишет: "Вот вчера была на открытии кирпичного завода (около Лобни в Московском уезде). Завод по последнему слову науки. Но до того резок контраст культуры и дикости, что мать ты моя! И когда мы свою первобытность изживем, аллах ведает. Каждую минуту вспоминаешь, что Ильич писал в последних своих статьях о необходимости самой черной культурнической работы.

Сегодня у нас на Красной площади красота невероятная — спартакиада. Варя с Андреем (дети Инессы Арманд, — Авт.) пошли, я из окон поглядела — красиво, но когда же вся жизнь-то станет такой организованной и красивой!"

Надежда Константиновна часто вспоминала о том, что Владимир Ильич ликвидацию безграмотности связывал с необходимостью подъема всей культуры в целом. Причем слово "всей" в его конспекте было подчеркнуто трижды.

Развивая эти мысли Ленина, Крупская говорила, что дело не только в создании достаточного количества пунктов ликвидации неграмотности, но и в том, чтобы в области дошкольного и в области школьного, внешкольного, профессионального, партийного образования развернуть колоссальную работу, придать ей государственный размах "…и тут нужна огромная организационная работа. Надо в прессе поднять большую кампанию. Нужно объединение всех сил на местах. Особенно внимательно надо относиться к замечаниям рабочих и работниц, к их бытовым запросам. Нельзя ограничиваться тем, что мы издадим постановления и на этом покончим".

Она прилагает много усилий, чтобы превратить библиотеки, избы-читальни, клубы в подлинные очаги культуры, чтобы их работники стали активными проводниками ленинских идей, поборниками всего нового в общественной жизни города и села.

Так одновременно с ликвидацией неграмотности идет политическое и культурное просвещение масс.

Под непосредственным руководством Надежды Константиновны разрабатываются декреты и инструкции по вопросу о ликвидации неграмотности. Она пишет брошюры: "Долой неграмотность", "Всем крестьянам", "Для чего нужна грамота", "Ликвидация неграмотности" и десятки других.

Отдавая все силы, все знания делу, она требовала того же и от молодых сотрудников. Не поучая, не приказывая, терпеливо учила она молодых сотрудников внешкольного отдела методике педагогической пропаганды, организации работы по ликвидации неграмотности.

Главным очагом культуры на селе наряду со школой в то время были избы-читальни, и Надежда Константиновна повседневно занимается собиранием и пропагандой опыта лучших избачей.

В библиотеке Крупской есть даже специальный раздел "Изба-читальня". В избах-читальнях видит Надежда Константиновна центр борьбы против кулачества, поповщины, центр борьбы за завоевание деревенской массы. Крупская стала инициатором Всесоюзного конкурса на лучшую избу-читальню, объявленного в 1924 году через газету "Правда".

Спустя пять лет в целом ряде губерний проходили съезды избачей. В своем письме к избачам Тульской губернии Крупская призывала их помнить завет Ленина — обращать усиленное внимание именно на культурную работу среди крестьянства, вырвать его из тьмы безграмотности и невежества, укреплять его союз с рабочим классом, с партией. Изба-читальня, по мнению Крупской, должна быть центром культурного очага на селе и одновременно центром пропаганды колхозного строительства. Надежду Константиновну волновало не только количество книг в избе-читальне, тематика вечеров, размах работы. Ее живо интересовали личные судьбы избачей. Многие из них стали ее хорошими знакомыми, переписывались с ней годами, бывали регулярно у нее в Главполитпросвете. Так, И.М. Шульпин рассказывает, что при каждой встрече Крупская интересовалась его бытом, нуждами. Узнав, что он часто ходит пешком в далекие районы, помогла достать редкий в те годы велосипед.

Вслед за избами-читальнями по всей стране создается широкая сеть сельских и деревенских клубов. Еще одно дорогое и близкое для Надежды Константиновны дело. В письме членам правления клуба имени Первого мая Горишено-Плавенского сельсовета на Украине Надежда Константиновна писала, что очень важно сколотить вокруг клуба широкий актив, разветвленную сеть различных кружков, заинтересовать их работой как можно больше людей. Она считает, что крестьянин любой деревни должен использовать книгу как орудие труда, как орудие производства и это поможет росту производительности труда, переустройству крестьянского хозяйства на новый лад.

В 20-х годах в Ленинграде был создан Институт внешкольного образования, готовивший работников культуры по разным специальностям со сроком обучения от 6 месяцев до полутора лет. Вскоре по предложению и при поддержке Крупской институт был преобразован в вуз с 4-летним сроком обучения. Крупская большой интерес проявляла к работе института, и руководители вуза не раз обращались к ней за советами. Надежда Константиновна рекомендовала институту быть ближе к массам, связывать учебу студентов с широкой работой среди населения. И когда во второй половине 20-х годов развернулось массовое движение за повышение культурного уровня трудящихся (культпоходы, работа культармей-цев), Надежда Константиновна сумела привлечь и преподавателей и студентов к самому активному участию в этом важном движении.

В 1925/26 и 1926/27 учебных годах Крупская сама читает курс основ политпросветработы в Академии коммунистического воспитания в Москве. В письме к Инне Арманд (1926 год) Надежда Константиновна рассказывает о своем новом увлечении: "…я в этом году веду в вузе одном курс "Основы политпросветработы". Берет это у меня уйму времени. Аудитория большая — 240 штук. Приходится на это дело тратить 4 часа еженедельно (публику делят на 2 аудитории). Жрет много времени подготовка. Да потом я записываю лекции, и они выходят выпусками. Первые два выпуска уже вышли. О чем я говорю в этих лекциях? О Советской власти и ее влиянии на повышение уровня культуры, о роли индустриализации в этом повышении, о том, какое место занимают массы в учении марксизма-ленинизма, о том, как эти массы надо изучать, как изучать ту конкретную обстановку, в которой массы живут, о пропаганде и агитации, об организации масс и т. д. и т. п… Мы все — и я, и ребята — весьма увлечены сим курсом. Молодежь чудесная, рабочая и крестьянская, энтузиастически настроенная, над которой стоит поработать…