Я услышал, как Маркус пробормотал:
– Милосердный Господь…
Я продолжил, не сказав этому психу ни слова.
– Шэрон, Дженна, …Боб, …спасибо за все ваше терпение,… и за то, что научили меня тяжелому, потному и грязному труду, …я люблю свою работу и никогда не думал, что когда-нибудь скажу эти слова. Это из-за вас у меня все получилось. Вы спасли жизнь Дэнсер и встали на мою сторону с доктором Жопорылым, ветеринаром. Спасибо вам. День Благодарения – это семья, …хорошие друзья… и вкусная пища. Впервые за долгое, очень долгое время… все это есть у меня сегодня. И я не могу БЫТЬ ЕЩЕ БОЛЕЕ благодарным за семью и друзей, которых я вижу рядом с собой. Всем Счастливого Дня Благодарения. Спасибо вам за все, …за все.
Все подняли свои бутылки с пивом и бокалы и чокнулись с теми, кто сидел рядом, говоря друг другу: «Счастливого Дня Благодарения». Я осознал, что всегда мечтал о большой семье, которая ест за одним столом, как мы сейчас, …но у меня никогда раньше не было такой семьи. Я был в школе, …или с Кэтрин и Джозефом… Господи, я скучаю по ним тоже. Но этот вечер был для меня просто волшебным.
Я заметил очень милого азиатского мальчика, сидящего рядом с Кэти, и она чокнулась с ним бокалом после того, как чокнулась со мной, а затем отпивая своей содовой. Мальчик был прелестный, с длинными шелковистыми волосами цвета эбенового дерева, большими карими глазами и полными розовыми губами. Он быстро выпил свою содовую и начал быстро есть,… зачерпывая ложкой горку жареного риса на своей тарелке.
Я осмотрелся – мне стало интересно – чей это мальчик, и начал разрезать индейку Беллы… Бен взял на себя индейку Анджелы, …а Маркус разрезал свою собственную индейку, приготовленную по китайскому рецепту с восточными соусами и приправами. Она очень вкусно пахла, …и мне хотелось попробовать немного и его индейки!
Мне пришло на ум, что несколько лет назад на День Благодарения я рылся в помойке, чтобы найти себе на ужин недоеденный сэндвич, …а теперь посмотрите на меня.
Я подумал об Эмметте и Джаспере, …и уверен – Белла тоже скучала по своему отцу, Элис и Розали. Я мысленно пожелал им всем счастливого Дня Благодарения и понадеялся, что в один прекрасный день они почувствуют, что я думаю о них.
Мы скучаем без вас, ребята, …очень сильно. Хорошего вам праздника. Как сказала Мелоди, будьте счастливы.
Все мы ели как свиньи, …на столе было очень много еды, …не только блюда, приготовленные Анджелой и Беллой, …но еще и то, что приготовил Маркус. Я думал, что лопну, потому что не мог остановиться и продолжал есть даже тогда, когда наелся до отвала. Я заметил, что Питер за едой говорит что-то Дженне, …и она улыбается и отвечает ему. Казалось, она обрела некое подобие мира с собой, и я был очень этому рад.
Маркус с Беном говорили о спорте, так что, кажется, они заключили перемирие после проигрыша в снежной битве. Я посмотрел на дальний конец стола и мельком глянул на Джоша, …еще не было случая, чтобы он находился так далеко от моей Беллы, …и сейчас он улыбался, поедая индейку Маркуса, и беседовал с Мелоди, …она хихикала, …прикрывая рот, пока жевала. Хорошо, …вперед, Мелоди, …бери его! Пусть он перестанет думать о моей женщине!
Анджела обсуждала с женой Боба рецепты начинок.
Я просто сидел, наблюдая за лицами присутствующих, и казалось, что весь звук выключен, …я был очень счастлив. Счастлив быть частью происходящего. Обычно лица, которые я видел за столом на День Благодарения, были либо незнакомыми, …либо и того хуже – лица людей, которые приводили меня в ужас… Рейвен, …Виктория, …иногда с нами ел ее отец, но он не обращал на меня никакого внимания. Я был просто домашней зверюшкой его дочери. В те годы мы сидели за обычным столом, одетые, и ели вместе, ведя скупую и пустую беседу, …несмотря на то, что мне не позволялось говорить много, или говорить вообще.
В другие Дни Благодарения, когда ее отец не приезжал, я стоял на коленях обнаженным, с руками, связанными у меня за спиной, …под столом, … с завязанными глазами, …ожидая кусочки индейки из рук Виктории, потирая волосами ее ноги, …целуя или нежно вылизывая ее коленную чашечку или бедро, …будучи нежен между укусами. Однажды она даже налила мне в рот немного подливки из блюда, в котором тушилась индейка!
У ног других домов также сидели на коленях их рабы или сабы, …и после ужина мы орально обслуживали своих домов, …благодаря их за еду, …а затем они вели нас в темницу или в клуб, чтобы начать играть с нами.
Больше всего я был благодарен за то, что моя прежняя жизнь с Викторией закончилась, …действительно закончилась. Я действительно чувствовал это теперь. Наконец-то. И мне никогда больше не нужно будет делать этого. Мне никогда не придется БЫТЬ таким снова. И я почувствовал такое облегчение, …что слезы навернулись на глаза прямо, блять, за обеденным столом, …и я почувствовал под столом руку Беллы, …она взяла мою, …и несильно сжала ее.
Она заметила, …и поняла все без слов. Вот почему она единственная женщина для меня. Кто еще кроме нее смог бы принять меня вместе со всем моим дерьмом?
Я взглянул на нее с улыбкой, …и она одними губами произнесла: «Я люблю тебя, Эдвард». Я ответил, наклоняясь и целуя ее, …нежно, …мягко.
– Оууу, ПАПА! – пожаловалась Кэти, – Это День Благодарения. Никто не хочет на это смотреть!
Все рассмеялись, и Белла сильно покраснела, когда я показал вишнево-красный от «Слэрпи» язык своей маленькой девочке. Маркус поддержал Кэти и предупредил нас, что может окатить нас ледяной водой в любой момент.
После того, как ужин закончился, и мы съели десерт, …все разлеглись, как выброшенные на берег киты, постанывая от переедания, пока по телевизору шел фильм «Эта прекрасная жизнь». Я смотрел его впервые за много лет, …и воспринимал его совершенно по-новому, после времени проведенного в аду с Викторией, и в конце фильма, когда брат Джорджа Гарри входит и говорит: «Моему брату Джорджу, …самому богатому человеку в городе», я разрыдался, словно большой младенец, …и зарылся лицом в льняную салфетку, пробормотав:
– ДУРАЦКОЕ КИНО!
Никто не рассмеялся надо мной, …потому что все держались, чтобы тоже не расплакаться. Маркус даже прокомментировал треснувшим голосом:
– Сумасшедшие белые люди.
Через несколько секунд, когда я уже успокоился, …Джордж открыл книгу, которую дал ему Кларенс и в ней говорилось: «Помни, что те, у кого есть друзья, никогда не терпят поражения. Спасибо за крылья! С любовью, Кларенс».
Я снова зарыдал. И Белла наклонилась ко мне и прильнула к моей руке.
Ладно, Господи, …я получил твое сообщение. Спасибо тебе. Я могу не понимать всего, что ты делаешь, …но я рад, что сейчас я здесь, …и что я жив, …и окружен людьми, которым я небезразличен. Возможно, мы с тобой тоже можем объявить некое перемирие. Возможно.
Снегопад не прекращался весь день, …и его навалило столько, что мы даже не смогли открыть дверь, чтобы выйти из ресторана! Но на самом деле это было неважно. Мы все очень приятно проводили время вместе, …и было бы весло, если бы нам пришлось остаться здесь всей толпой на ночь.
Маркус бесился, как дикая женщина, …но, в конце концов, сходил в свою комнату и принес одеяла и всевозможные подушки, …удостоверившись, что всем хватило постельных принадлежностей, чтобы сносно переночевать на полу. Я убедился, что Белла лежит в углу рядом со мной, …а Кэти – с другой стороны, …и три раза проверил – Джош находился на другом конце ресторана, …рядом с парой парней из колледжа, …хорошо. Там и оставайся.
Весь свет был потушен, но Питер все никак не затыкался. Он продолжал шептаться с Маркусом, …и Маркус шептал ему в ответ. Наконец я проворчал:
– Заканчивайте свое свидание и заткнитесь уже!
– Заткнись, ДИНЬ-ДИНЬ! – громко сказал Маркус, – Какое еще СВИДАНИЕ? Занимайся, черт побери, своим делом!
Теперь все начали ворчать и говорить:
– Заткнитесь!
И стало тихо… на секунду.
Затем кто-то… громко ПЕРНУЛ, …да так, что этот звук почти ЭХОМ разнесся по воздуху и сильно завоняло!
