И снова в зале наступила мертвая тишина. Думаю, даже сверчки прекратили петь свои песни.

– Оооооо,… кееееййй, – ответил Эдвард, боясь пошевелиться или потерять зрительный контакт с Маркусом.

– Знаешь…, – вмешался еще один мужчина, – Однажды я знал черного парня…

Глаза Эдварда в ужасе описали круг, и он покачал головой говорившему мужчине.

– МАРКУС, я забыл тебе кое-что рассказать! – Эдвард перебил того мужчину своим громким голосом, хватая своего друга за руку и поднимая того с места, – Это ТАК ВАЖНО, НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО Я ЗАБЫЛ!

Эдвард потащил его прочь, затем развернулся и взял Кэти за руку, уводя ее с собой с таким видом, словно чуть не забыл про нее. Она жалобно взвизгнула и пошла с ним.

– ПАПАААА! – пожаловалась она, – Я не обязана ходить с тобой всюду, КУДА ТЫ ИДЕШЬ! Мне идти с тобой, даже если ты идешь В ТУАЛЕТ?

Я рассмеялась над Кэти, и она обернулась ко мне, безмолвно умоляя спасти ее.

Возможно, я спасу ее,… позднее. Я мысленно злобно хохотнула. Будет знать, как брать мою помаду.

Я услышала немного, пока Эдвард вел Маркуса в угол комнаты. И мне не показалось, что он пытается вести себя тихо!

– Какого черта С ТОБОЙ творится, братец? – со злостью спросил Эдвард, держа при этом за руку Кэти, которая смотрела в другую сторону, пытаясь своим напуганным личиком привлечь внимание Анджелы.

– Я – НЕ ТВОЙ БРАТЕЦ! – выкрикнул Маркус в ответ еще громче, чем до этого, – Вы, ЛЮДИ, просто не выносите ПРАВДЫ! Хэллоуин – это расистский праздник!

– ЭТО НЕ ТАК! – теперь голос Эдварда повысился до уровня громкости голоса Маркуса, и он ухватился за его волосы, – Дело в СЛАДОСТЯХ, и мы ВСЕ в состоянии ценить ЭТО! И я не собираюсь стоять здесь и наблюдать, как ты пытаешься ИСПОРТИТЬ ХЭЛЛОУИН! ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ МОЙ ТРУП!

– Это самая ПРЕКРАСНАЯ вещь, что ты сказал за весь вечер!

– Дело не в ЧЕРНОМ И БЕЛОМ! – возразил Эдвард, – Здесь монстры против людей! Добро против ЗЛА! МЕРТВЫЕ против ЖИВЫХ! И теперь я понимаю, почему ТЫ так расстроен! Ты попал не по адресу! Тебе нужен большой черный ДОМ на дороге под названием «БЕЙТС МОТЕЛЬ»! (намек на одноименный фильм ужасов, главным героем которого является герой культового фильма ужасов «Психо» – прим.пер.).

– ПОШЕЛ НА ХУЙ, БЕЛЫЙ ПАРЕНЬ «ПИЛЛСБЕРИ»! («Пиллсбери» – компания, производящая консервы и мучные продукты, использующая в своей рекламной компании образ человечка из теста – прим.пер.) – бросил он, и его глаза горели злостью, глядя в лицо Эдварда.

– Это то, что ты всегда говоришь, когда тебе НЕЧЕГО СКАЗАТЬ? – крикнул Эдвард в ответ.

– Это единственный подходящий ответ, который я могу придумать для ТЕБЯ, БЕЛОснежный брат, еб твою мать! – выплюнул Маркус.

– ЭЙ, следи за своим РТОМ! – Эдвард закрыл руками уши Кэти после того, как матерные слова уже были сказаны, – ЗДЕСЬ РЕ-БЕ-НОК!

– Ой, ради Бога, она же умнее ТЕБЯ! – Маркус указал на Эдварда, – По-крайней мере, она знает, как найти дорогу домой! А ТЫ бродил бы вокруг, пока кто-нибудь тебя бы не нашел!

– Мальчики…, – позвала я их, – Вы заставляете всех завидовать тем отношениям, что есть между вами, …и это прекрасно, честное слово! Но почему бы вам немного не сбавить тон и не доесть свое мороженое?

– Что? – крикнула Кэти, покосившись на меня – руки Эдварда все еще закрывали ей уши.

– ОТПУСТИ ее, Энтони! – велела я ему, и он послушался, позволяя ей подбежать и броситься в мои объятья так, словно теперь она боялась собственного отца.

Эдвард развернулся к Маркусу и зашипел, указывая на него:

– Я ЗНАЮ, что ты похож на меня, несмотря на мой ЦВЕТ! У нас был момент… полный сегодняшний вечер моментов! ТЫ – МОЙ ДРУГ, нравится тебе это или нет!

– НЕТ!

– ДА!

– НЕТ!

– ДА!

– И сейчас я собираюсь спасти твою задницу, ХОЧЕШЬ ТЫ ЭТОГО ИЛИ НЕТ! – крикнул Эдвард, – НЕ РАДИ ТЕБЯ! НЕ РАДИ ЭТОГО ГОРОДА! НО ЕСЛИ Я ХОЧУ ИНОГДА СЪЕСТЬ ЯИЧНЫЙ РУЛЕТ, У МЕНЯ БУДЕТ МЕСТО, ГДЕ ЕГО ПРИГОТОВЯТ! ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТО ТВОЙ ДЕРЬМОВЫЙ РЕСТОРАН!

– ВНИМАНИЕ ВСЕМ! – продолжил Эдвард, вставая на стул, и все притихли, глядя на своего нового героя. – Мой лучший друг Маркус, тот, кто возглавил поиски моей дочери Кэти, хочет, чтобы я сказал вам, что на следующей неделе все блюда в его ПРЕКРАСНОМ РЕСТОРАНЕ «ДЖИММИ ЧЕНА» будут ЗА ПОЛЦЕНЫ, чтобы отметить то, что Кэти нашлась живой и здоровой!

Все захлопали и закричали: «ДА!»

Но Маркус выглядел так, словно у него сейчас открутится голова.

– ПОЛЦЕНЫ! – проревел он, когда Эдвард слез со стула, – ЛУЧШЕ ТЕБЕ СНОВА ВСТАТЬ НА СТУЛ И ЗАБРАТЬ СВОИ ДЕРЬМОВЫЕ СЛОВА ОБРАТНО, ГЕЙ КАРМАННЫЙ!

– О, хорошо, – сказал Эдвард, снова забираясь на стул, – ПРОСТИТЕ МЕНЯ, ПОДОЖДИТЕ! ПОДОЖДИТЕ! ПОДОЖДИТЕ! ЭТО БЫЛА ОШИБКА! ВСЕ ЗА ПОЛЦЕНЫ, ДАЖЕ ЗАКУСКИ, …А НАПИТКИ – БЕСПЛАТНО! И ДЕТИ ЕДЯТ БЕСПЛАТНО! О, …И ДЕСЕРТЫ ТОЖЕ БЕСПЛАТНО! СПАСИБО!

Я побежала к ним, когда Маркус взял Эдварда руками за горло и поволок его в мужской туалет.

– Иди сюда, Я ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ, ЛИЖУЩАЯ ЗАДНИЦУ БАРБИ! – прорычал Маркус.

– НЕТ, МАРКУС, НЕ В МУЖСКОЙ ТУАЛЕТ! – Эдвард отчаянно сопротивлялся, и на его лице за долю секунды отразился ужас, …а затем, совершенно неожиданно, он освободился, применяя классный прием из спортивной борьбы, …и пригвоздил Маркуса к стене, оклеенной обоями в красно-белую полоску. Маркус, прижатый щекой к поверхности стены, не в силах вырваться из его захвата. Эдвард несильно дернул его за большой палец и Маркус громко вскрикнул.

– Мне не нравится, когда меня принуждают к чему-либо в небольших помещениях, – сообщил Эдвард очень холодным и сдержанным тоном, даже не вспотев, пока Маркус слабо вырывался, удивленный тем, как быстро Эдвард поставил его в затруднительное положение.

– Если ты хочешь поговорить со мной, мы поговорим, – сказал Эдвард, – Но никогда больше не клади свои ебаные руки на меня так, как ты сделал это. Ты по-прежнему мой друг, но я хочу внести ясность. Это понятно?

– Да, ДА! – согласился Маркус, немного поморщившись.

– Хорошо, – Эдвард ухмыльнулся, глядя на своего друга, – Сейчас я отпускаю тебя. Не пытайся сделать это снова. Я не хочу сделать тебе больно, даже нечаянно. Хорошо?

– Хорошо, – сказал Маркус.

– И, пока ты здесь…, – сказал Эдвард тихо, – Мне не нравятся твои шуточки про ГЕЯ. Называй меня Присциллой, Барби, Нэнси, …это нормально. Но не шути больше о том, что ты сделаешь с моей задницей, и вообще обо всем, касающемся моей задницы. Мне это не нравится. Понятно?

Это неправильно, что я прямо сейчас внезапно возбудилась от вида Эдварда? Он сильнее МАРКУСА! И он ТОЧНО знает, как себя защитить!

– Да, – сказал Маркус, не сопротивляясь.

– Хорошо, – сказал Эдвард… и отпустил его. Он даже немного отряхнул Маркуса, когда тот повернулся к нему.

– Прости за это, – искренне сказал Эдвард.

– И ты меня, – Маркус выглядел немного пристыженным, – Мне не следовало так тебя хватать. Прости.

Я оглянулась, чтобы увидеть, что весь город смотрит на нас, но на самом деле никто не обратил на нас никакого внимания. Странно. Возможно, здесь, в маленьком городке, подобное происходит между мужчинами сплошь и рядом. В Нью-Йорке нас окружили бы и скандировали: «ДРАКА! ДРАКА! ДРАКА!»

Сейчас к ним подошел Боб с руками, занятыми креманками с мороженым.

– Если вы, двое, хотите сделать что-нибудь полезное, хватайте подносы и шевелите задницами! – проворчал он.

И, достаточно странно – но они ПОСЛУШАЛИСЬ!

– Да, Бен, – ответил Эдвард, заходя за стойку и доставая поднос. И, что еще более странно – Маркус последовал за ним и тоже взял поднос! Они оба были очень странными, …но милыми. Я наблюдала за ними так, словно они были большими обезьянами, а я – Джейн Гудолл (британская ученая, посол мира ООН, приматолог – прим.пер.).

– Блюда за полцены! – прошипел Маркус у Эдварда за спиной, – Ты что – надышался своего лака для волос? Как я потяну ЭТО?

– Маркус, ПОСЧИТАЙ САМ! – ответил Эдвард, расставляя тарелки с мороженым на столы, улыбаясь в промежутках между фразами – на них смотрели дети, а затем продолжил, – Пятьдесят человек, едящих за полцены – это БОЛЬШЕ, чем никто, который НИЧЕГО не ест! Кроме того, это всего на неделю! После этого, возможно, люди вернутся к тебе, и будут платить полную стоимость! Это маленький урок от твоего доброго друга Энтони Мейсена, специалиста по бизнесу.