Мне было неудобно смотреть через прорези для глаз в этой кроличьей голове, и время от времени, пока я шел и держал Кэти за руку, моя голова Тампера понемногу съезжала в сторону до тех пор, пока я не переставал видеть вообще, и со стороны казалось, словно я ищу глазами Беллу, хотя на самом деле это было не так.
Она все время возвращала мою голову на место и хихикала, когда я пытался поправить ее, но у меня в другой руке было ведерко для откупа. Белла не могла поверить, что я действительно хожу от двери к двери, говоря «ОТКУПИСЬ ИЛИ ЗАКОЛДУЮ!» и выпрашиваю сладости для себя. Но, блин, это же бесплатные конфеты! И мы все разряжены так, что нас не узнать!
Одна женщина спросила у меня, пока я стоял, возвышаясь над остальными детишками у ее порога:
– Сколько ТЕБЕ ЛЕТ?
– Это вроде как неприлично – задавать кролику такие вопросы, – ответил я, и все детишки захихикали над тем, как я притворяюсь маленьким.
– А сколько ВАМ лет? – спросил я, чувствуя себя в безопасности, скрытый кроличьей головой.
Я и не знал, что нужно показывать ПАСПОРТ прежде, чем тебе дадут конфет. С каких это пор?
Женщина держала чашку с конфетами у груди, не давая их мне, пока я не отвечу на ее вопрос.
– Ладно, мне шесть, – сказал я своим нормальным взрослым голосом, выставляя ведро для сладостей перед собой в ожидании, и все дети снова рассмеялись. Я был уверен, что Кэти уже сгорела со стыда за меня, но она ничего не сказала.
Женщина лишь пристально разглядывала меня, не впечатленная моим юмором.
– Семь? – спросил я, а затем уселся на корточки, становясь одного роста с Кэти, и спросил детским голосом:
– Семь с половиной?
Появилась Белла и уволокла меня с порога, чтобы дети смогли получить свои конфеты. Я вопил, пока она тянула меня:
– ХЭЛЛОУИН ДЛЯ ВСЕХ, А НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ ДЕТЕЙ! ЕСЛИ ТЫ МОЛОД СЕРДЦЕМ, ТЫ МОЖЕШЬ ТРЕБОВАТЬ ОТКУП! Я ВЕРНУСЬ НА СЛЕДУЮЩИЙ ГОД И ПОЛУЧУ СВОИ КОНФЕТЫ!
– Замолчи! – Белла отвела меня к обочине и засунула руку в ведерко, доставая леденец на палочке и срывая с него обертку, – На!
Она открыла небольшое отверстие в голове Тампера там, где находился рот, и засунула туда леденец. И я, молча, принялся его сосать, а палочка торчала из отверстия.
Я услышал собственное мычание: «МММММ!»
– Хороший малыш, – она улыбнулась мне, пока я стоял там в ожидании возвращения Кэти.
Кэти вернулась и бросила на меня убийственный взгляд.
– Ты что-то ему дала? – спросила она у Беллы.
– Ага, теперь он на минутку успокоится. Это большой день для него и он сходит с ума, – сказала она так, словно я был полугодовалым младенцем.
– Я знаю, – сказала Кэти с пониманием, когда мы двинулись дальше.
В течение вечера я видел, как все эти дети идут за мной с Беллой – им нравились наши костюмы. Один ребенок даже дергал меня за хвост!
– Эй! – выкрикивал я каждый раз, слыша позади себя хор хихикающей детворы.
Мы даже остановились у ресторанчика Джимми Чена, и толпа детишек последовала за нами внутрь, думая, что им дадут там что-нибудь вкусненькое. Я немного нервничал, размышляя о том, станет ли Маркус материться при детях.
Когда мы прокрались внутрь, я прошептал детворе:
– Вам всем понравится. Это ОЧЕНЬ страшный ресторан с привидениями! Если вам нравятся УРОДЛИВЫЕ… СТРАШНЫЕ …ВОНЮЧИЕ монстры, …то здешний САМЫЙ УРОДЛИВЫЙ ИЗ ВСЕХ! Он готовит еду из маленьких детей для посетителей! Хотите его увидеть?
– ДА! – закричали они все. Храбрые сердца.
– Ладно, тогда давайте все крикнем ОЧЕНЬ ГРОМКО: «ОТКУПИСЬ ИЛИ ЗАКОЛДУЕМ», хорошо? На счет «три».
Все дети согласились, а Белла просто стояла там, хихикая, пока я считал: «Раз,… два,… три!».
И я услышал самый громкий крик за всю свою жизнь, когда они хором крикнули: «ОТКУПИТЬ ИЛИ ЗАКОЛДУЕМ!»
Наградой мне послужил звук падающих на пол кастрюль и еще более громкий и продолжительный металлический грохот, раздавшийся после этого. Я рассмеялся и подпрыгнул от радости, хлопая в ладоши своими серыми с белым лапами, заставляя всех детишек весело смеяться.
– Мы разбудили монстра! – объявил я.
Джимми с грохотом появился в дверях, готовый обрушить на меня ураган ругательств, но сдержался, когда увидел толпу ребятишек и двух высоких кроликов в центре этой толпы. Все дети закричали, словно из кухни выбежал настоящий зомби. Маркус подпрыгнул, почти испугавшись их, в то время как они испугались ЕГО.
Тогда я понял, что он не видит моего лица! Он не знал, кто это. Но рядом со мной стояла Белла.
– Что за х…, – Маркус стиснул зубы и попытался сказать заново, – Что ВАМ всем НУЖНО?
Мне было неприятно видеть, как Маркус сдерживается от ругательств и я почти расстроился за парня.
– Откупись или заколдую! – пропел я, – Понюхай мои ноги! Дай нам чего-нибудь вкусненького!
Джимми взглянул на меня и прищурился, узнав мой голос. Я решил на минутку снять голову.
– Сюрприз! Это Я! – я тоже сдерживался от мата, улыбаясь ему, пока держал голову, прижатой к боку, – И я хочу, чтобы ты познакомился с моими маленькими друзьями!
Последние слова я произнес как Аль Пачино в «Лице со шрамом» и Белла хихикнула.
– О, Христос! – Маркус нахмурился сильнее, – Это снова ты! Какого ЧЕРТА ты СЕЙЧАС делаешь, Присцилла?
– Говорю тебе: «Откупись или заколдую», – повторил я на случай, если для него это не было очевидно, – Сегодня Хэллоуин! Я знаю, что для тебя это религиозный праздник, и ты, вероятно, занят тем, что приносишь людей в жертву, но нам нужны конфеты!
– ДА! – крикнули несколько детишек, уставившись на Джимми так, словно если он не даст им конфет, они выпьют его крови.
– У меня нет КОНФЕТ, ты, е… ты, ПРИДУРОК! – он снова сдержался, – Это РЕСТОРАН, а не еб… ФАБРИКА Уилли Вонка! (намек на сказку «Чарли и шоколадная фабрика» – прим.пер.).
Класс! Маркус не ругается на меня матом. По крайней мере, сегодня.
– Ладно, вы слышали его, ребята, – объявил я, – У него нет конфет! ОТКУП! Громите этот кабак!
Они принялись одобрительно кричать и бегать по ресторану, как сорвавшиеся с цепи животные. Сахар от ранее съеденных конфет, которых они набрали по другим домам, явно ударил им в голову. Они залезали на столы, скидывали с них предметы, звонили в колокольчик, который я купил ему и подарил, когда приходил к нему во второй раз. Некоторые дети скакали по сиденьям кабинок, используя их как батут.
Я рассмеялся, и тогда Джимми схватил меня за руку и поволок на кухню. Я ни разу там не был, и мне было там жарко в моем меховом костюме.
– Какого хуя ты ДЕЛАЕШЬ ЗДЕСЬ, ЗАСРАНЕЦ? – сорвался он на меня, – И зачем ты привел с собой всех тупых белых детей планеты? ПОСМОТРИ, ЧТО ОНИ, БЛЯТЬ, ТВОРЯТ У МЕНЯ В РЕСТОРАНЕ!
– Ну, если ты им дашь что-нибудь, они прекратят. И не могу отрицать, что сегодня впервые у детей появилась возможность увидеть самое страшное место на земле, – я усмехнулся, радуясь тому, что как минимум сегодня повеселился немного с Маркусом. Он и знать не знал, что Белла спасла его от моих планов в Озорную ночь.
– ДАТЬ ИМ ЧТО? – крикнул он, – Я же сказал, что у меня нет КОНФЕТ!
Я пожал плечами со словами:
– Ну, тогда, Могильщик, (скелет, который рассказывал «Байки из склепа» – прим.пер.), я не могу тебе помочь. Они просили показать им мертвого великана, который готовит людей на обед, и вот мы здесь. И если ты не дашь им угощения… или денег, мы тебя заколдуем. Таковы правила.
– Ебаный ПРИДУРОК! – Маркус вышел в зал, который выглядел сплошным беспорядком, но ничего сломано не было. Эти дети были не плохими, я видел и хуже.
– ЭЙ, ВСЕ ВОН! – крикнул он детям, когда я вышел в зал следом за ним, и направился к первому попавшемуся ребенку, который оказался маленькой невестой, …моей Кэти, которая пыталась забраться внутрь рыбного бака, прикладывая героические усилия, чтобы схватить экзотическую рыбу, находящуюся внутри. Первой моей мыслью было отругать ее самому, но затем Маркус схватил ее за руку и сказал:
