– УБИРАЙСЯ ОТСЮДА!

– Я сам разберусь! – я убрал руку Маркуса от своей дочери и нахмурился, глядя на него, – Это МОЯ маленькая невеста!

– Заметно, – ответил Маркус, – Она подходит тебе по уровню развития! Мои поздравления!

Я ухмыльнулся ему и откинул вуаль с ее лица, собираясь впервые познакомить Маркуса со своей дочерью, …и уставился на маленькую девочку со светлыми волосами, на пару лет младше Кэти. Мое сердце перестало биться.

– Привет, Кролик! – она улыбнулась мне, не понимая, что смотрит в лицо человеку, который находится на грани сердечного приступа. Мертвецу.

Я, не говоря ни слова, осмотрелся, выискивая глазами других «невест», …но никого больше не увидел! Я опустил глаза на маленького ребенка, стоящего передо мной и отошел от нее с таким видом, словно она сейчас взорвется. Я держал этого ребенка за руку и шел с ней, …мы десять минут шли сюда от последнего дома! Я начал немного качать головой, неспособный пошевелиться… или даже моргнуть! Не только я оказался похитителем детей, но еще и у кого-то МОЙ ребенок!

– Энтони…, – Белла подошла и увидела меня с этой маленькой девочкой, – Что случилось? Где Кэти?

Внезапно у меня потемнело в глазах, …звуки стали растворяться в других звуках, …фигуры людей выглядели расплывчатыми и какими-то незначительными, …и все, что я слышал – это как стучит в груди мое сердце! Я представлял себе Джеймса, который идет по улице и держит Кэти за руку, …затем сэра Кевина, …затем Викторию! Я представил себе, как они бросают моего ребенка в багажник машины! Я с трудом дышал, …и все происходило, как в замедленной съемке.

Я слышал, как Белла говорит на заднем дворе, собирая всех детишек и заставляя их выстроиться в шеренгу, чтобы увидеть – здесь Кэти или нет. Она взяла все в свои руки, и я услышал, как Маркус сказал:

– Я проверю туалеты и подсобку!

– Она маленькая девочка с длинными рыжими волосами! – крикнула Белла, описывая большой круг на месте и выбегая на улицу, увидев взрослых – родителей детей, которые были с нами, на парковке. Я почувствовал, как медленно движусь позади нее на деревянных ногах, …все еще во власти кошмарных видений того, что могло происходить с Кэти прямо сейчас… из-за меня.

Белла запрыгнула на капот машины и крикнула:

– СЛУШАЙТЕ ВСЕ! ПРОПАЛА МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА! РОСТ ПРИМЕРНО 4 ФУТА 3 ДЮЙМА, (около 132 см – прим.пер.), ДЛИННЫЕ РЫЖИЕ ВОЛОСЫ, ВЕСНУШЧАТАЯ! ОНА ОДЕТА КАК НЕВЕСТА! ПЕРЕДАЙТЕ ВСЕМ И ЕСЛИ НАЙДЕТЕ ЕЕ, ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ СЮДА! ИЛИ ПОЗВОНИТЕ 555-3498!

Белла записала телефонный номер прямо на вывеске ресторана Джимми в окне позади нее.

Я услышал, что голос Беллы дрогнул лишь однажды – когда они крикнула:

– ЕЕ ЗОВУТ КЭТИ!

Родители немедленно разошлись и отправились в разные стороны, быстро, …осматриваясь и выкрикивая: «КЭТИ! КЭТИ!»

Сейчас я тяжело дышал, …и был готов проблеваться, когда услышал, что у меня за спиной Маркус выбежал из ресторана и помог Белле слезть с машины.

– Внутри никаких детей, – сказал он, – Где вы были, прежде чем прийти сюда? Пойдемте туда!

– Ммм… по этой дороге…, – Белла пыталась оставаться спокойной и даже произнесла вслух:

– Она в порядке, я знаю это, …мы просто должны быть спокойны и не паниковать, и мы ее найдем.

Полагаю, Белла обращалась ко мне, …но я был «вне зоны доступа», …я вспоминал Викторию с тем мальчиком, братом Джаспера, …пока я сидел в клетке, …и он превратился в Кэти, …а Виктория прорезала длинную, глубокую полосу на ее маленькой белой шее.

– КЭЭЭЭЭЭТИИИИИИИИИИ! – крикнул я изо всех сил, выпуская всю боль, что была внутри меня, …чувствуя, что мои внутренности готовы вылезти через рот, когда со всех ног рванул вперед, обгоняя Беллу и Маркуса и вылетая на середину проезжей части.

– Вроде того, – услышал я слова Беллы позади себя, когда они начали преследовать меня.

Пара машин приближалась ко мне, пока я стоял там, не желая уходить на обочину. Белла вскрикнула, когда я бросился с руками на крышу первой машины, чтобы остановить ее, …я подлетел к водительскому окну, ударяя в него, и женщина, сидящая внутри, закричала от ужаса.

– Здесь моя дочь? – заревел я, не видя никого больше внутри, …и женщина, напуганная и истерически кричащая, объехала меня.

– КЭТИИИИИИИИИ!

Здравая часть меня подумала: «Бедная женщина». На нее напал в Хэллоуин парень в кроличьем костюме.

– О БОЖЕ! – крикнула Белла за моей спиной, – МАРКУС!

И затем кто-то очень сильный схватил меня сзади и завел мне руки за спину.

– НЕТ, МАРКУС, НЕ НАДО! – судя по голосу, Белла плакала, когда он убрал меня с дороги, усадил или швырнул меня на траву, пока я орал, разъяренный тем, что он позволяет машинам ехать мимо, пока я не проверил, кто в них сидит. Маркус держал меня лицом на земле, говоря мне успокоиться, чтобы он смог отпустить меня.

– Не делайте ему больно! – она плакала и Маркус сказал:

– Я не делаю ему больно, я просто успокаиваю его тупую задницу!

Я наблюдал за проезжающими мимо машинами, пытаясь встать, когда Маркус снова схватил меня, прорычав:

-Тупой белый парень! ПРЕКРАТИ! ПРЕКРАТИ!

Я рыдал, не беспокоясь о том, что на мне был ебаный костюм Тампера!

– ОНИ УЕЗЖАЮТ! – я зарыдал еще сильнее, видя, что проехала еще пара машин, – КЭТИ!

– Ее нет ни в одной из этих машин. Никто ее не забрал! Я уверена, что она просто заблудилась! Наверное, она ходит по домам и требует откуп! Пошли, мы должны посмотреть!

– Нет, вам, ребят, стоит вернуться ко мне в ресторан и подождать там на случай, если кто-нибудь приведет ее туда, – сказал Маркус, – Я пойду и поищу ее.

– Ты даже не знаешь, как она ВЫГЛЯДИТ! – крикнул я ему, плача, черт возьми, как младенец, и Маркус дал мне встать, наблюдая за мной на тот случай, если я снова побегу бросаться на невинных людей.

– Хорошо, тогда ты, Мэри, пойдешь со мной, а ты останешься в ресторане! – он указал на меня.

– Думаю, я должна остаться с Энтони, – начала она, но Маркус схватил меня за руку и дернул за собой, – С ним все будет в порядке. Он со мной. Верь мне. ПОЙДЕМ! Мы найдем ее.

Я у меня в голове была полная каша, и я вообще ничего не соображал, но Маркус взял все в свои руки и повел меня по той улице, откуда мы пришли.

– Пошли, – он с силой дергал меня, – Прекрати все это дерьмо со слезами, этим ты ей не поможешь. Шевели своей никчемной задницей.

Я услышал эти слова и начал вырываться, …понимая, что он прав. Я делал свое дерьмовое дыхательное упражнение, всю эту чушь, которой научил меня Питер. Через несколько минут я пошел быстрее, сконцентрировался, глядя на детей, когда они проходили мимо нас, отыскивая глазами ее. Я чувствовал необъяснимую ненависть к каждому улыбающемуся родителю, которого я видел с ребенком.

Это были, без сомнения, самые ужасные моменты за всю мою жизнь. И это кое о чем говорит.

– КЭТИ! – крикнул Маркус, приложив ладони ко рту, – КЭТИ МЕЙСЕН!

Я тоже звал ее, и мой голос слабел и ломался все сильнее с каждым разом, когда я выкрикивал ее имя.

Маркус начал стучать в двери домов, спрашивая у людей, не видели ли они Кэти. Это была отличная идея и жаль, что я не подумал об этом сам. Но за каждой дверью, в которую мы стучали, никто не помнил, чтобы видел маленькую рыжеволосую девочку, одетую в наряд невесты. Я снова начал терять надежду.

Время, казалось, ползло так, что напоминало вечность. Минуты казались годами. Каждую секунду я думал, что ее увозят все дальше и дальше от меня. Что, если я никогда ее больше не увижу? Что, если она просто исчезнет, и я никогда не узнаю, что с ней случилось? Я тогда умру.

Каждый раз, когда я начинал плакать, Маркус устраивал мне встряску.

– Заткнись, НЭНСИ-бой! (nancy boy – презрительное обращение к мужчине, ведущему себя как баба – прим.пер.) У нас есть, чем заняться, так давай ДЕЛАТЬ ЭТО!

Он был лучшим другом из всех, что у меня были! Я любил его больше с каждым шагом, что мы делали вместе. В старые времена, когда я был рабом, он был бы очень клевым партнером – моим черным мускулистым корешем. Вместе мы бы удовлетворили с ним сотни порочных женщин. Господи, да что со мной?