— Что такое культура вообще? В широком смысле, это все те внешние правила поведения или создания искусства, которые помогают снизить ущерб, происходящий от недостаточной контролируемости у людей животной натуры. Животная часть заставляет нас обращаться к незнакомым людям так, чтобы сразу запугать их — значит, вы должны начать общение с поклона или уважительного приветствия. Животная часть очень быстро теряет терпение и требует от вас начать подгонять окружающих — вы никогда не должны проявлять нетерпение и недовольство. Животная часть не терпит самой мысли о несвободе и внешнем контроле, даже если это контроль объективных обстоятельств. Она требует от вас создания таких произведений искусства, в которых было бы отображено буйство страстей — значит, вы должны создавать такие произведения искусства, в которых была бы видна красота соразмерности, или, если использовать греческие мифы, гармония. Тема эта, повторюсь, неисчерпаема, а мы пока перейдем к практическим выводам.
— Первое время вам будет очень трудно сдерживать раздражение, гнев и досаду, и для того, чтобы немного потренировать вас в этих умениях, с завтрашнего дня вы будете воевать команда на команду в нашем лабиринте. Мы будем следить за вами, и тех, кто допустит гнев или высказывание вслух досады, будем награждать штрафными очками. Мало того, мы будем вас искушать и в другое время дня и ночи. Если преподаватель вдруг толкнет вас так, что вы упадете, то вы должны будете вежливо сказать что-нибудь в духе: "Простите, сударь, могу я узнать причину, по которой вы меня толкнули?" Если мы увидим, что вы не контролируете свои животные привычки и высказываете досаду, то будем лечить животные привычки животными печалями. А проще говоря, тяжёлыми хозяйственными работами.
Так они и поступили. Группы разбили на команды и заставили сражаться друг против друга в лабиринте пещер. Эти занятия считались практическими занятиями по военной подготовке. Стреляли из пневматического оружия, шариками с краской. Шарики эти били очень больно. Огромные синяки лечили потом магическими средствами. Для нагнетания страстей проигравшим командам на ужин подавали только кашу без масла и мяса, для чего был выделен специальный стол. Народ сдерживаться не привык, во время боев вой, вопли и ругань слышались непрерывно. Штрафные баллы сыпались как из рога изобилия. Преподаватели только посмеивались, глядя на студентов, мрачно поглощающих пустую кашу за дальним столом в тёмном углу столовой.
Первым от искусственных обид пострадал Александр Шигарев. Его уронили в лужу. Профессор Пащин толкнул его с помощью заклинания в глубокую, холодную осеннюю лужу со снегом как раз в тот момент, когда Александр намеревался её перепрыгнуть. Шигарев даже не предполагал, что бывают такие заклинания. Он не понял, что это было делом рук преподавателя, и разразился гневными воплями. Пришлось ему три вечера подряд пилить дрова. Аналогичным образом искушали и других студентов.
Но студенты тоже нашли, чем ответить бесчеловечному диктату. Средством разрядки был выбран тот же лабиринт. Группа желающих парней и дам собиралась и начинала играть в "поцелуйчик". Игра эта называлась так потому, что дамы всегда убегали, а парни всегда догоняли, удачливому ловцу полагался поцелуйчик в щёчку (не считая возможности подержаться за гибкое девичье тело в процессе поимки, конечно). Девушки имели право вырываться, и потому держаться надо было крепко, двумя руками. Девушки, впрочем, не особенно вырывались. Прелесть игры была в том, что дамы были на метлах, а парни бегали пешком. Зато парням можно было устраивать засады и нападать сверху. Дополнительную прелесть игре добавляла традиция высказывать свою досаду от непойманной добычи возможно более громким и художественным способом.
От курса к курсу передавалось очень сложное заклинание, которое могли создавать только шестикурсники. Это заклинание улавливало наиболее выдающиеся вопли досады и превращало их в летающие звёзды, разноцветные вихри или подобие фейерверка. Перед игрой в "поцелуйчик" его обязательно активировали. Тот, кому удавалось громкими ругательствами вызвать особо большие или особо быстрые звёздочки, становился героем дня. Лидировал в этом искусстве Гиви, который не пропускал ни одной игры. Визг и рёв во время игры стояли такие, что преподаватели иногда спешили на полосу препятствий, думая, что там случилась беда.
Симона была первой, кто сломался и обругал преподавателя (но не последней). На несколько недель она исчезла из университета. Вернулась Симона притихшая и помрачневшая. Сказала, что работала всё это время медсестрой, точнее, целителем в одном лагере для заключенных, в Сибири, и приобрела много жизненного опыта.
— А ещё пополнила словарный запас, так что бойтесь меня, — добавляла она шёпотом.
Неожиданное действие лекции о вежливости произвели на Пётра Сорокина, чаще называемого товарищами "Быком". Вечером того дня, когда им прочитали лекцию о вежливости, Александр, проходя мимо одной из учебных пещер, заметил группу немагов из группы Майорова, которые увлеченно за чем-то наблюдали. Подойдя поближе и заглянув в пещеру, Александр увидел, что толпа глазела на Петра, танцующего посреди пещеры. Зрелище того стоило.
— Сударь, вы ведёте себя нехорошо, и я вынужден строго предупредить вас, что если вы не бросите столь печального образа поведения, я буду вынужден устранить ту угрозу обществу, которую я вижу в вашем лице, — приговаривал Пётр, кружась по пещере и изображая движения шпагой, — Сударь, я сожалею, что не могу отдать вам свои деньги, но если вы решились на грабёж, значит, я должен уничтожить вас, ибо вы опасны для общества!
Пётр повторял и повторял подобные утверждения раз за разом и совсем не замечал увеличивающейся толпы. Александр начал беспокоиться за него.
— Бык, с тобой всё нормально?
— Нет! Со мной всё совсем не нормально! Мне очень и очень хорошо! Теперь никаких больше сомнений! Никаких страхов и колебаний! Раньше я не знал, что делать с обидчиками, боялся сопротивляться, боялся ругаться, я боялся стать таким же плохим, как те, кто меня обижали! А теперь я ничего не боюсь! Я не агрессор, я защитник! Я могу воевать, не гневаясь и не злясь! Ура! Сударь, вы достойны уничтожения. Имею честь напасть на вас!
Александр подумал вызвать помощь из медотсека, но затем передумал и решил не вызывать. Толпа захихикала и начала расходиться. Сорокин не обратил на неё никакого внимания. На следующий день Пётр записался в спортивную секцию рукопашного боя, которую вёл профессор Марадей. Когда он рассказал об этом в учебной комнате, Митяй громко произнёс:
— Напомните мне, чтобы я его не обижал.
Шутка имела успех.
Под влиянием лицезрения картины танцующего Сорокина Митяй нарисовал картину, на которой благородные судари с просветлённым выражением лица крошили в капусту всяческих адских отродий с рогами и хвостами. Митяй нарисовал её в шутку, просто чтобы поддразнить Сорокина. Но картина неожиданно понравилась профессору Пащину, и её забрали на выставку творчества студентов. Гиви, оценив картину, Пристал к Митяю с просьбой нарисовать обнаженную натуру. Митяй снизошел и нарисовал требуемое. Потом он решил, что из этого получится хорошая шутка, и попросил знакомых по ордену третьекурсников оживить картину.
Третьекурсники с энтузиазмом принялись за дело и несколько перестарались. Обнаженная девушка на картине так танцевала, шептала такие ласковые слова, производила такие ох и ахи, что авторы картины засмотрелись и не вышли утром на занятия. Когда они не пришли и ко второй паре, дело дошло до охраны университета. Боевые маги вломились в пещеры третьекурсников и никого там не нашли. Только в последнюю очередь они пошли проверять пещеру Митяя и там обнаружили всю тёплую компанию. Всем авторам поставили диагноз "невроз" и отправили в медицинский отсек. Вскоре медики пришли к выводу, что они бессильны и что этот клин можно выбит только другим клином. Пригласили девушку, ту, которая танцевала первокурсникам "Саломею", и она станцевала и вылечила потерпевших. Для того, чтобы она смогла дотанцевать до конца, всех зрителей пришлось удерживать силой, и это было непростым занятием: третьекурсники были всё-таки магами. Боевым магам из охраны университета пришлось попотеть.
