После обильного пира их начали по одному разводить по комнатам. Комнаты, в которых им предстояло провести ближайшие годы, были выдолблены в глубине горы, и представляли из себя пещеры, к которым откуда-то сбоку или сверху по хитрому световоду подводился солнечный свет. Впрочем, по причине глубокой ночи света от них было очень немного, и в каждой комнате пылал очаг, а на стенах горели яркие светильники. Зато каждому студенту полагалась отдельная комната, с туалетом и огромной ванной, почти бассейном, что для многих из них было неслыханным богатством. Какого-либо разделения жилья по орденам не было, только подневольных "рыцарей" заперли в каком-то дальнем крыле.

Александр стоял посередине своей комнаты и планировал размещение вещей, когда на пороге появился Василий Майоров.

— Слушай, Саш, можно, я займу соседнюю комнату, тут, рядом с тобой? Нам дали несколько на выбор.

— Конечно. Добро пожаловать.

— Слушай, а ты правда маг? Можешь летать на метле, превращать одни вещи в другие и тому подобное?

— С детства. А на метле я тебя прямо завтра прокачу. Ректор сказал, что не-магов будут возить во время обзорной экскурсии старшекурсники, но я думаю, что никто возражать не будет.

— А зачем вы летаете на мётлах? Холодно и медленно. На самолете и удобнее, и быстрее.

— Мётлы — это только забава. На большие расстояния мы не летаем, а просто переносимся… правда, это разрешают делать только после совершеннолетия.

— Потрясающе… Не верится. А чему же тогда нас будут учить в университете?

— Для чего-то мы им нужны. Ректор сказал, что мы — это те, кто изменяет суть происходящего. Не представляю, что это значит. Возможно, речь идёт о том, что сейчас мир крайне несовершенен, войны, бедность, и тому подобное, а работать со всем этим некому…

— А ты тоже считаешь, что мир несовершенен и его надо переделывать?

— Что значит "тоже"?

— Ну, все, кто меня окружали до этого, говорили, что им всё ясно и всё понятно, коммунизм на весь мир, зарабатывать побольше, глотать поглубже — и всё будет хорошо. А мне кажется, что всё несколько сложнее… Я за такие речи сюда и попал.

— Да, наверно. Нет чего-то главного. У меня лично такое ощущение, будто все заняты только тем, чтобы прожить остаток жизни как можно комфортнее, — замок побольше, хобби поинтереснее, и никто не интересуется тем, что стоит за всем этим, никто не интересуется сутью происходящего. Темные маги убивают всех налево и направо, и никто не думает о том, как сделать так, чтобы такое больше не повторялось. Надо бы придумать какую-нибудь силу, которая боролась бы с тёмными, но никому нет до этого дела. Очень странное состояние, меня это с детства бесит. Все сидят по домам и ждут, когда их убьют по очереди. Прямо какая-то всеобщая слепота и глухота, хоть волосы на себе рви.

— А что, среди магов тоже идёт война?

— Да, да ещё какая! Война среди немагов — это только отражение войны среди магов. Её начали тёмные маги, и если бы не они, война сразу же закончилась бы.

— А что ещё могут маги?

— Многое… превращения, зельеварение, выращивание волшебных растений…

Они много еще о чем проговорили в этот вечер. Василий, в основном, интересовался миром магов, Александр рассказывал.

Удивительно, но когда в следующие дни Александр решил навести статистику и начал расспрашивать, кто ещё из студентов прибыл в университет потому, что хотел улучшить мир, то никого больше не нашел. Остальные студенты хотели либо обрести бессмертие, либо придумать заклинание полного счастья, либо вообще не понимали, за что их пригласили.

2 сентября 1942 г., среда.

Разбудил их мягкий звон десятков колокольчиков. Этот звон, сливавшийся в неизвестную мелодию, проникал через любые стены, но не вытряхивал из кровати, как звон какого-нибудь механического будильника, а ласково выманивал в чудесный и загадочный мир. Завтрак проходил в том же парадном зале, но на этот раз столы стояли разобранными не по орденам, а по учебным группам. Первокурсникам пришлось довольно долго искать свои места.

Всё утро они примеряли и получали форменную одежду. Отношение к одежде и ко внешнему виду в университете было особенным. Как объяснила Наталья Владимировна Красина, мастер одежды и украшений, в университете всё должно быть совершенным и прекрасным, в особенности внешний вид студентов.

— Вы останетесь такими юными и красивыми совсем недолго, к сожалению, лет двадцать — тридцать, не больше, — печально вздыхала она, — и это лишняя причина хоть на это время украсить вас так, чтобы одежда подчеркивала ваши естественные красоты.

Студенты смеялись и разбирали комплекты одежды. Для них тридцать лет были целой вечностью. С парнями всё прошло относительно просто, форменные куртки — доспехи шли почти всем. Надо сказать, что это была очень необычная одежда, ничего подобного ни маги, ни немаги никогда не видели. Многочисленные накладки и отвороты были отнюдь не декоративными элементами. Все они несли свои функции, одни служили для утепления, другие — для вентиляции, третьи — для конденсации паров влаги на холоде. Это было поистине удивительное устройство, в котором можно было комфортно чувствовать себя как в комнате, так и при морозе до двадцати градусов. В мороз такая куртки грела, в жаркой пустыне она охлаждала и конденсировала испаряющуюся влагу — на всякий случай. Для перехода от одного климата к другому достаточно было всего лишь перестегнуть несколько пуговиц. Это была очень непростая одежда, с весьма сложными правилами использования, и при этом в ней не было ни капли магии! Наталье Владимировне пришлось прочитать целую лекцию о том, как использовать это чудо техники. Эти чудо-куртки подошли почти всем, и только немногим невысоким и щуплым студентам, которые смотрелись в этих куртках до смешного широкоплечими, выдали классические костюмы типа "лондонский денди".

С девчонками было сложнее. Куртки им выдали тоже, но в качестве рабочей одежды. А затем каждой из них начали индивидуально подбирать платье, костюм и соответствующий макияж. Парней привлекли на принеси — подай (а приносить и подавать пришлось много). Наталье Владимировне помогали десять девочек с шестого курса, и всё равно их сил не хватало. Дело было не в том, что одежда, которую они делали, была плоха, а в том, что она была слишком хороша. Девчонки не могли выбрать.

— Как я люблю эту красоту! — говорила Ваулина, вертясь перед зеркалом, — Нет, ну скажи, мне это платье идет? — Ваулина и Тихонович упросили знакомых по школе парней остаться, чтобы они могли помочь им с проблемой выбора.

— Повернись, — попросил Александр.

Ольга повернулась. Потрясающее облегающее платье с глубоким декольте шло ей великолепно. Александр залюбовался. А потом подумал, что если все девчонки будут ходить на лекции в таком виде, то учиться будет… трудно.

— Ну как, идет?

— Угу.

— Ну что "угу"? Слово человеческое тяжело сказать? Может, лучше костюм с пиджаком взять?

— Повернись ещё раз, — сказал Савёлкин (Ольга повернулась), — а теперь подними руки, а теперь ещё раз повернись, гмм, неплохо, неплохо! А теперь танец живота… Ай, ну чего ты кидаешься? Ты что, не видишь, Александр молчит потому, что боится — слюна потечет? Ты выглядишь потрясающе, даже слишком. Если станешь ещё немного красивее, то я за себя не отвечаю.

— Животное, — довольно сказала Ольга. Потом ещё раз посмотрела на платье и задумчиво произнесла:

— А может, всё-таки пиджачный костюм взять?

Аналогичные проблемы возникли и у других студенток. Мастера красоты накладывали им косметику, подбирали цвета и одежду. Они на глазах превращались из незаметных девчонок в женщин агрессивной красоты. Многие из них к этому были не готовы, стеснялись и хихикали. Через пару часов примерок и советов даже у самых терпеливых парней терпение истощилось, и они позорно бежали с поля битвы за красоту. Дамы остались.