— Хорошо идут, правильно, — оценил Трескофф, — несколько сотен сейчас порешат. Давай искать нашего парня.

Веселов достал свой прибор — определитель, но судьба будущего студента не предполагала простых путей. От самолётов отделились маленькие точки и понеслись к земле. Бомбы легли почти рядом с вагоном студентов. Взрывами Веселова и Трескоффа унесло за добрых двадцать метров, остальные их соседи погибли. Студентов спасла одежда и наложенные защитные заклинания, но сознание прояснилось не сразу. Пока Веселов искал свой прибор, пока другие члены группы стряхивали грунт, "мессеры" зашли на штурмовку ещё раз. На этот раз они прошли над потемневшим от множества тел полем под насыпью, поливая его из пулемётов, и ушли на следующий заход. Веселов и Майоров почти одновременно подобрались к их "оранжевому" парню. Тут уже лежал, захлёбываясь кровью от пробитого лёгкого. Веселов наложил заклинание блокирования кровотока, а Максим Прохоров сказал:

— Мы сделаем тебе предложение, от которого тебе лучше не отказываться. У тебя будет длинная и интересная жизнь, но ты никогда не сможешь связаться со своими родственниками. Ты будешь учиться в университете управления, изучать тайны природы, но радости обычных людей будут для тебя недоступны. Или мы просто позволим тебе сейчас умереть.

Совсем молодой парнишка с невероятно тонкой шеей закашлялся, выплюнул сгусток крови, удивлённо продышался и спросил:

— А вы кто такие?

Тут истребители зашли на новый круг и проштурмовали залёгшее поле ещё раз, целясь в стоящих тесной группой студентов (все студенты, столпившись, стояли около своего подопечного — единственные на всём поле).

Удивлённый кандидат в волшебники увидел, как пули попадают в стоявших перед ним Веселова и Майорова, растягивают их, как резиновые мячи, а затем отлетают обратно.

— У, зараза, больно же, — дружно закричали студенты, — давай решай, а то бросим тут.

— А математике там будут учить? — спросил тонкошеий.

— Да! — теперь дружно кричали уже все студенты.

— Я согласен.

В следующую секунду вся группа исчезла с поля, как будто её и не было.

— Нам нужны носилки, маг-целитель, катетер для крови, — закричал Максим Прохоров в коммуникатор сразу, как только они перенеслись к воротам Университета. Поднялась обычная в таких случаях суета, из раскинутых около ограды шатров быстрой помощи к ним помчались на мётлах девчонки из орденской команды целителей. но они всё равно чуть не потеряли раненого, пока тащили его в медицинскую часть — ранение было очень обширным.

Сдав добычу на руки медикам, они вздохнули с большим облегчением.

— Жаль, что не смогли с ним поговорить до того, как его ранили. — сказал Валентин Соколов, — Теперь бедняге полжизни под охраной ходить. Интересно, через что он стал волшебником.

— Да, жаль, — подтвердил Александр, — тут порядки строгие, кого пригласили под угрозой смерти — тому доверия нет. Тебе ещё повезло, быстро отпустили. А этот, похоже, математику любит. Может, как Майоров, космические полёты под партой в школе обсчитывал.

— Ничего себе быстро, почти год под охраной, погулять — полчаса в день по кругу, и обратно в пещеру, — возмутился Соколов, — я Солнце толком увидел только когда мы на гарпий вышли.

— Ну, извини… Но мы бы всё равно не успели с ним поговорить. Пока бы разговорились, пока на общие интересы вышли… Сильно быстро эти звери явились. К Гурову пойдёшь сегодня?

— Пойду…

На этот раз у большинства ребят нашлись неотложные дела, и к Гурову пошли только Веселов, Соколов и Трескофф. Они застали его за отладкой какого-то устройства, оказавшемся при ближайшем рассмотрении пультом дистанционного управления.

— О! Вы очень кстати. Поможете мне с отладкой этого устройства? А где наши юные коллеги?

— Ваулина поёт, у неё скоро выступление. Палиаса и Майорова привлекли к игре в флайбол, у них тренировка, остальные усиленно учатся, отставания подгоняют.

— "Кино — фото — вело — мото, а ещё и петь охота", — прокомментировал эту новость Сергей Александрович, — поможете порулить?

Ребята с интересом согласились. Суть работы была очень проста: Александр передвигал ручку управления на пульте по командам Сергея Александровича, а Гуров замерял, на сколько отклоняются рули у модели ракетоплана. Результаты замеров его порадовали.

— Всё! Можно запускать. А кстати, не хотите, мы его сейчас и запустим? Вы на мётлах летаете?

— Соколов и Трескофф из немагов. Зато они лётчики.

— О! Это очень хорошо. Профессиональные лётчики — это то, о чём я мог только мечтать.

— Трескофф под охраной.

— Да-да, я помню. Но это тоже хорошо — будет управлять с метлы ракетопланом, а Валентин тогда будет снимать с земли лётные данные. А вам, Александр, я поручу снимать всё на киноаппарат.

Соколов бросил на Трескоффа неприязненный взгляд — очевидно, порулить моделью ему хотелось больше, чем сидеть на земле. Следующий час они посвятили тому, что Гуров накачивал Соколова математикой по динамике полета. Насколько Александр мог видеть, Валентин любил математику, но тут пришлось тяжело даже ему. Необходимо было измерять сразу много параметров, и не просто так, а с пониманием. Конечно, большую часть замеров должна была взять на себя аппаратура, которую подготовил Гуров, — большой самописец с подобием кинокамеры, — но управлять им тоже надо было с умом. Наконец подготовка закончилась, они подхватили двухметровую тушу модели ракетоплана и отправились на воздух.

Они вышли за стены университета, расставили аппаратуру. Гуров взгромоздился на мету, за его спиной сел Юрген и намотал на руку веревку, идущую к модели. Они взлетели, буксируя модель, как настоящий самолёт — буксировщик. Когда они набрали километровую высоту, Сергей Александрович вытащил волшебную палочку и пережег буксирный трос прямо у носа модели. Юрген достал пульт управления и принялся управлять ракетопланом, как радиоуправляемой моделью. Ракетоплан после нескольких рысканий стал планировать устойчиво и плавно. Гуров держался так, чтобы быть в трёх — четырёх метрах позади модели. Морозный ветер обжигал им лица, но все были в восторге. После приземления Гуров уселся на управление метлой, а Соколову дал пульт управления. Через двадцать минут они приземлились, глаза у обоих сияли. В этот момент подтянулся побитый ударными шарами Майоров — после потери сознания и последубщего исцеления его отправили с тренировки, а он вместо отдыха пришел на поле. Это дало возможность попробовать порулить и Веселову. Александр управлялся с моделью намного хуже, чем Гуров или лётчики. Если у них модель шла ровно, как по нитке, то у него она болталась и рыскала, как игривый котёнок.

— Ну, что же, можно сказать, что схема "бесхвостка" управляется устойчиво и надёжно даже при таком толстом фюзеляже, — торжественно произнес Гуров, стоя на снегу, рядом с моделью, — ура, товарищи господа!

— Ура! — полушутливо закричали студенты.

— Сергей Александрович, а может, вы мне объясните, почему бы не вооружить СССР более современной техникой? Он бы победил фашистов и капиталистов, и жизнь на планете сразу стала бы лучше, — спросил Майоров, пока они вдвоем с Веселовым тащили модель в ангар. (Сергей Александрович шел немного впереди и буксировал на веревочке парящий в воздухе ящик с самописцем).

— Да, почему? — поддержал Соколовю

— И чему вас только учат на лекциях по истории и магической логике? — укоризненно сказал Гуров, останавливаясь, — Вам говорили, что сила должна расти не быстрее, чем способность её контролировать? Вы знаете, например, что ещё в начале двадцатого века было создано оружие огромной разрушительной мощности, способное разрушить целый город в любой точке Земли? Про тунгусский метеорит слышали? Так вот, это было испытание опытного образца. Знаете, скольких сил нам стоило изъять это открытие из немаговского мира? Причем полностью изъять не удалось, насколько я знаю, сейчас в США и в СССР ведутся работы по созданию его более компактного варианта, на основе урана. Через пару лет будет готово. Но это сверхмощное оружие, применение его одной стороной сдерживается наличием аналогичного оружия у противной стороны. А если только у одной страны будут дистанционно управляемые зенитные ракеты, самонаводящиеся торпеды и реактивные самолеты? Сможет твой СССР удержаться от завоевания всего мира?