— А теперь пора на встречу с вашими орденскими товарищами! За мной! — и профессор помчался от пещер с озерами наверх, к жилым пещерам. На перекрестке они чуть не врезались в другую группу студентов, которая с воплями и визгами на большой скорости неслась по ходу, пересекающему их пещеру. Профессор еле успел затормозить. Василий и Александр летели вторыми, сразу за ним. Василий не ожидал резкого торможения и свалился на пол.

— Как я люблю эти ваши мётлы, — проворчал он, вставая и потирая ушибленные места, — то ли дело мотоцикл с коляской.

— Ничего, увидишь игру в летающие мячи — полюбишь, — пообещал ему Александр, — а потом, мотоцикл с коляской тоже можно сделать летающим.

Для входа в тайную пещеру Всем Известного Тайного Ордена "Крылья" нужно было знать пароль. Поскольку никто из первокурсников никакого пароля не знал, для их встречи у ворот пещеры был поставлен очень колоритный дед с длиннющими седыми усами. Он был обряжен в кирасу и высокий стальной шлем, на ногах у него были короткие полосатые штаны — юбка. К каждому первокурснику он наклонялся и говорил пароль прямо на ушко, но то ли потому, что дед был глуховат, то ли потому, что его кираса резонировала и усиливала звуки, пароль слышен был каждый раз на весь коридор. Студенты смеялись, шёпотом повторяли пароль и проходили через магическую завесу в пещеру ордена.

Пещера ордена была великолепна! Убранная в ярко-красных и золотых тонах, она поражала огромным количеством архитектурных и технических решений. Глаз даже не успевал ухватить сразу все подробности белых колонн, многоэтажных балконов, переходов, пилонов и контрфорсов. Вдобавок к этому на потолке, стенах и полу было установлено огромное количество разнообразных изделий человеческой техники. На стенах, как бабочки, были приколоты небольшие самолёты. Даже небольшая древнегреческая боевая галера была тут. Её нос, кстати, использовался в качестве трибуны для главы ордена. Орденский зал был даже больше, чем зал торжественных собраний университета.

В центре пещеры чётким строем открытого каре стояли члены ордена. Там были и старшекурсники, и преподаватели, но большинство составляли не они, а взрослые и пожилые люди разных возрастов. Все вместе они с большим воодушевлением пели шутливую песенку про незадачливых переустроителей мира, припев у песенки был откровенно издевательский:

Александр вошел в пещеру одним из последних, и потому услышал только два куплета — один про то, как один волшебник хотел сделать грозу, а получил козу, а второй про то, сколько плюсов можно получить, если собрать много минусов. Судя по всему, общее число куплетов у песни переваливало за сотню, а орденские братья и сёстры готовы были петь их хоть весь вечер, но праздник жизни остановил глава ордена "Крылья", пожилой дяденька с длинным орлиным носом. Он взобрался на нос галеры и взмахнул волшебной палочкой:

— Дорогие друзья! Позвольте представиться! Меня зовут Семён Васильевич Краснов. Можете называть меня "Профессор Краснов". Я имею честь быть в настоящий момент главой ордена "Крылья". В наш орден попадают те, для кого стремление к знанию сильнее, чем страх за вещи или комфорт. Отсюда и название нашего ордена. Мы называемся так потому, что мы — крылатые люди, нам, как и птицам, с высоты нашего полёта видно, что все эти дворцы, украшения, титулы и скульптуры — очень маленькая часть жизни, балласт, который только снижает маневренность и дальность полёта. Это очень большой секрет нашего ордена, никому его не рассказывайте, тем более, что все его и так знают и слушать не будут.

Первокурсники захихикали. Орденский глава продолжал:

— Наш орден — старейший в Университете. Мы храним наибольшее количество тайн и знаний. Правда, остальные ордена говорят то же самое, но это не более, чем нахальство. Для нас единственный способ поставить их на место — это научить вас быть мастерами в любом деле лучше, чем они. В Университете с незапамятных времён ведётся негласное соревнование по успеваемости между орденами, и мы полны решимости помочь вам выиграть его. Должен признать, что в прошлом году "Агапеара" выиграла соревнование, но мы уверены, что это временный успех. С вашей помощью мы им покажем, кто на самом деле лидирует в знаниях и мудрости!

Выпускники магических школ тихо застонали — соревнованиями между факультетами они были измучены ещё в школе. Немаги посмотрели на них с удивлением. Семён Васильевич тем временем продолжал:

— Но пусть это будет наш с вами маленький секретик. Наш орден создан отнюдь не ради сорвенований в успеваемости. Наш орден создан с высокой целью — дать человечеству смыслы и знания, а заодно сделать так, чтобы эти знания его не погубили до того, как оно научится их сдерживать. По этой причине у нас очень много работы по всему миру — как по организации исследований и внедрений разных технологий, так и по сдерживанию различных патогенных элементов. Вы тоже будете принимать участия в этих операциях, по желанию и не во вред учёбе, разумеется. Эти операции оплачиваются. Я очень советую вам принимать в них участие — только на этих примерах из жизни вы сможете обговорить ваши вопросы со старшими членами ордена и понять, что происходит в мире.

— Кроме того, орден призван заменить вам семью. В настоящий момент вы по соображениям секретности оторваны от своих домашних, и это не очень хорошо. Для того, чтобы вы не чувствовали себя потерянными и одинокими, у нас в ордене есть система взаимной заботы друг о друге. Каждому первокурснику будет назначен свой "старший брат" из числа старшекурсников, кроме того, вы всегда сможете обратиться по семейным или бытовым вопросом к нашей главной заботнице — Мишель Фабардин.

Из строя вышла пожилая дама, поднялась на галеру, поклонилась и встала за спиной у главы ордена.

— Рекомендую плакаться ей в жилетку так часто, как только возникнет необходимость, жилетка у неё большая, хватает на весь орден, я сам проверял, а доброе сердце ещё больше.

Первокурсники не сдержались и грохнули, Мишель улыбнулась.

— Я в ордене что-то вроде папы, вечно занят внешними делами, так что меня вы будете видеть редко. Мишель у нас что-то вроде мамы, но без дедушки семья была бы неполной. Его роль у нас выполняет Гюнтер Хаак. С ним вы будете иметь дело чаще всего, он, можно сказать, моя правая рука.

Довольно молодой человек поднялся на галеру и взял слово:

— Как сказал господин глава ордена, мы призваны заменить вам то, чего вы лишены отсутствием семьи. Я обещаю вам возместить отсутствие стариковского брюзжания, которое так хорошо воспитывает терпение у молодёжи, и отсутствие множества мелких придирок родителей, без которых вы так быстро распускаетесь. Про старших братьев вы уже слышали, и я вас уверяю, что вы будете их слушаться. Немного погодя мы также обеспечим вас младшими братьями и сёстрами, чтобы вам было, на ком оттачивать лидерские качества и в драках с кем избавляться от наивных представлений о жизни. — (Первокурсники при этих словах опять захихикали), — Мы научим вас завязывать галстук, вовремя бриться и гладить бантики. Мы научим вас, как варить кашу и почему варить кашу надо в отдельной кастрюле от яиц…

Савёлкин не удержался от шутки и пихнул Галину Гнатко:

— Слышишь, тебя обещали научить вовремя бриться.

— А тебя — завязывать бантики!

Александру этот Гюнтер не понравился, и он буркнул:

— Интересно, какой же дурак будет варить яйца вместе с кашей?

— А что? Мы варили, когда в общаге жили, — сказал Майоров, — утром кидаешь в воду яйца, идешь мыться, а потом приходишь, вытаскиваешь яйца, закидываешь крупу — и готово, так быстрее.