Такой порядок выращивания щенят — с кормилицей — вовсе не является законом. Передовой опыт любителей-заводчиков, в частности опыт лучших собаководов Свердловска, показывает полную возможность выкармливания под матерью всех щенков, сколько бы их ни родилось. Например, сука-производительница Аза, породы восточноевропейская овчарка, любительницы Е. А. Домбской, отличавшаяся большой плодовитостью, неоднократно приносила по 12, 14 и даже 16 щенков. Все они оставлялись под матерью. Начиная с третьего дня, их подкармливали с помощью соски. Все щенки были выращены полноценными.

Однако рекомендовать этот опыт всем без исключения — не следует. Старое, проверенное «золотое» правило: лучший помёт — всё же 4–6 щенков.

Щенки рождаются слепыми, без зубов. Глаза у них открываются к концу второй недели. Первые полмесяца никакого ухода за малышами не требуется. Мать сама все убирает за ними. Необходимо следить только, чтобы она невзначай не задавила их.

Родительский инстинкт чрезвычайно силен у животных. Он проявляется даже у некормящих самок. В одном доме жили две сестры-овчарки. У одной щенки, а другая стоит у двери и «страдает» часами, ждет, чтобы прорваться к щенкам. Вылижет всех. Если сестра гонит ее — подползет на животе, завалится на бок и поднимет лапу, приглашая: пососите! — хотя молока нет.

Не позднее чем через 3–5 дней заводчик, владелец суки, обязан заявить о рождении щенят в клуб. На основании акта проверки заводчику клубом выдаются бланки документов на новорожденных. Проверку делают активисты, уполномоченные клуба. Уполномоченный — лицо ответственное; он не просто должен пересчитать щенков, — а сделать неопытному любителю и указания по уходу за ними и за сукой.

Родившиеся регистрируются в клубе. Клуб направит и покупателей к заводчику, когда подойдет срок. При продаже вместе со щенком покупателю вручается и документ — щенячья карточка, куда занесены все сведения о родителях (родословная). Позднее, когда щенок подрастет, в клубе на него будет выдан еще один документ — паспорт служебной собаки. Щенки от случайных вязок право на получение родословной и паспорта не имеют.

Если щенки выращены плохо, клуб вправе отказаться от содействия их распространению и даже может воспрепятствовать продаже. Это — предупреждение тем, кто смотрит на торговлю породистыми щенками как на средство наживы, не интересуясь остальным.

У щенят доберман-пинчеров, эрдель-терьеров, боксеров (и других, которым это полагается делать) в трех-четырехдневном возрасте купируют (обрезают) хвосты. Операцию лучше поручить специалисту, а не кромсать щенят самому. Необходимо также, осмотрев малышей, удалить у них прибылые пальцы (если они есть).

Прибылой палец — это лишний, мешающий бегу собаки, пятый палец на задней лапе. Обычно у нее на задних ногах по четыре пальца, на передних — по пять. Но иногда щенята рождаются с пятым пальцем на задних конечностях, и его лучше удалить.

Очень редко, но бывает, что родившиеся щенки начинают быстро один за другим погибать. И так всякий раз, как ощенится сука. Спасти их не удается никакими усилиями.

Причина скрыта в самой суке: происходит какая-то внутренняя интоксикация (отравление организма самовыделяющимися ядовитыми веществами), которая и губит щенят. Но, повторяю, такие отклонения крайне редки, и я рассказываю об этом в порядке общего ознакомления любителей, дабы что-либо подобное не застало их врасплох.

Все время, пока щенки находятся под матерью, она должна получать усиленное питание, от трех до четырех раз в день. Особенно важно поить ее молоком (норма — 2 литра в день), регулярно давать мясо, в частности мясной фарш, и хорошие, мягкие, проваренные кости. Необходимы также и сырые кости, мелкоразрубленные, но — не трубчатые. Они нужны как беременной, так и кормящей суке. Через материнское молоко в организм щенка попадают вещества, которые идут на образование у него скелета[51]. Следите, чтобы пища была жидкой (не в ущерб питательности). Это способствует более обильному выделению молока. Непременно подбавлять в корм сырую растертую морковь, до 250 граммов в день, мелко нарубленную сырую капусту, можно также — рыбий жир. Корм — разнообразить.

Пищу подсосной суке давайте не около щенков, а отдельно. Иначе, увлекшись едой, она может схватить щенка, который подползет к чашке слишком близко (не забудьте, что в эту пору она становится особенно жадной к еде). Гулять, как обычно. После прогулки обмывать соски теплой водой. Щенят оберегать от сквозняка и сырости.

Нормально развивающиеся щенки первое время много спят. Если они неспокойны, пищат — значит, они голодны, нужно искусственно подкармливать их.

В этом возрасте их обычно кормят из бутылочки, через соску, в которой нужно проделать отверстие, чтобы молоко капало свободно. Для ускорения кормления обзаведитесь сразу двумя бутылочками. Щенки привыкают к соске быстро — достаточно сунуть один раз в рот. Молоко дается цельное, чуть подогретое. Очень полезно разбалтывать в нем сырое яйцо, одно на несколько щенят.

После полумесяца у щенков начинают прорезываться зубы. Около этого времени щенят приучают принимать пищу с блюдечка, в меню постепенно вводят жидкую манную кашу, бульон и, наконец, более твердую пищу. Чтобы заставить щенят лакать с блюдечка, просто обмакивают мордочки в молоко, и малыши быстро осваиваются.

Примерная объемная норма кормления щенка — за один раз:

от 5 до 10 дней — четверть граненого стакана,

от 10 до 15 дней — полстакана,

от 15 до 20 дней — ¾ стакана,

от 25 до 30 дней — стакан[52].

Щенкам полезны сырой мясной фарш, но не жирный и даваемый не ранее 2-недельного возраста, сырое свежее мясо, нарезанное мелкими кусочками. Их можно давать отдельно, небольшими порциями, и подмешивать в каши и супы. Месячный щенок должен получать не менее 100 граммов фарша и пол-литра молока в сутки.

Подкармливая щенков, нужно следить, чтобы они наедались одинаково и сильные не отталкивали бы от чашки слабых. Точно так же необходимо регулировать и питание щенков под сукой. Особенно это важно, если оставлено на выкорм не шесть щенят, а больше. Если же за этим не следить, малыши будут развиваться неравномерно; более сильные из них, завладев сосцом, насасываются, как пузыри, а маленькие остаются ни с чем и в результате отстают в росте.

Чрезвычайно интересен опыт свердловской любительницы Л. Березиной, добившейся рекордного веса щенков от своей восточноевропейской овчарки. Березина начинала подкармливать еще щенят слепых. Давала соки — апельсиновый, лимонный. С тринадцатого-четырнадцатого дня питала овсяной кашей, сваренной на мясном бульоне, затем включала в рацион мясной фарш и кусочки сливочного масла. В фарш добавляла рыбий жир. Щенок запищит, захочет есть — сейчас же ему в рот кусочек сливочного масла или фарша, и — под сосок матери. Молоко для подкормки давалось парное из-под своей коровы. В месяц и четыре дня один из щенков имел вес 6 килограммов 200 граммов.

Все же показатель хорошего качества щенков по весу — это же показатель, в сущности, мясных животных. Как поросенок! Поэтому делать этот показатель приматом, основой — нельзя и по меньшей мере неосторожно (вот отсюда и идут «сырые» животные). Поэтому пользоваться им можно только в совокупности с другими показателями и требованиями. Об этом справедливо предупреждают многие собаководы.

Думается, что, перенимая достижения лучших животноводов страны, нашим собаководам-заводчикам следует испытать в своей практике и такие методы выращивания щенков, как «холодное воспитание», разработанное для телят в совхозе «Караваево» и все шире применяемое ныне в других передовых хозяйствах. В «Караваево» это началось с того, что однажды своенравная, бодливая корова Ведьма в пятнадцатиградусный мороз убежала в лес, да и отелилась там, прожила с теленком в лесу неделю и — когда их нашли, оба оказались здоровехоньки; а телок — так просто загляденье, хоть сейчас на выставку. Я могу добавить к этому эпизоду другой, похожий, услышанный в одном уральском совхозе. Супоросая свинья потерялась зимой; сколько ни искали — не нашли, как в воду канула. А через две недели обнаружилась, да не одна, а с восемью поросятами. Живут себе в поле, питаясь сметанным в зарод горохом, поросята — розовые, крепкие, один к одному… Кругом снег, стужа, а они хоть бы что! После этого в совхозе стали выращивать поросят в неотапливаемых помещениях, при температуре до пяти градусов мороза. И оказалось, что в этих условиях молодняк развивается даже лучше, чем прежде.