К старости доги более злобны, нежели в молодом возрасте.

Шотландская овчарка (колли). Старинная порода, происхождение которой восходит ко временам римского владычества в Европе. Отличная пастушья собака средней величины, с удлиненным телом, одетая длинной волнистой шерстью, с пышной гривой-«жабо» вокруг шеи. Окрас черный с коричневым или коричневый с белым, или трехколерный, в любом случае одинаково красивый. Длинные волосы на передних ногах образуют «очёсы», на задних — густые «штаны». Голова длинная, узкая, морда заостренная, напоминающая лисью, уши небольшие, приподнятые, с полуопущенными вперед кончиками. Хвост пушистый, саблевидный, спускается до скакательного сустава.

Современный тип колли сложился в результате длительной селекции[23], это экспозиционная или выставочная колли. На родине, в Шотландии и Англии, существует другой тип — бордер-колли, погрубее, помощнее, — пограничная, рабочая собака.

Колли злобна к хищникам и ласкова, доверчива к людям. Характер мягкий, дрессируется легко. Заслуженно пользуется репутацией лучшей санитарной собаки.

В мире четвероногих трудно найти вторую такую же няньку, как колли. Она пасет и оберегает буквально всех и вся — домашних животных, детей, кур. Мне приходилось наблюдать такую картину: гуляют только что вылупившиеся цыплята, а около них замерла, не шелохнется колли. Один цыпленок свалился в ведро с водой. Она мгновенно — ам! выхватила его из воды, опустила бережно наземь и снова застыла в прежней позе. По сторонам даже не взглянет, все внимание — цыплятам. Ну, истинно— нянька!

Только колли могут пасти пантовых оленей. Первый такой опыт был проделан нашими животноводами в одном из совхозов Дальнего Востока. Результат получен самый, наилучший. Других собак олени пугаются, бьются о загородку, расшибаются насмерть; если же колли — ничего, никакого страха. Совершенно спокойны, гуляют, щиплют зелень.

Боксер. Сравнительно небольшая, но крепкая, с очень сильной хваткой, собака. Ведет свое начало от английского бульдога и мелкого брабантского булленбейцера-быкодава, которого в старину в Германии применяли в виде развлечения для травли на быка.

Как самостоятельная порода, боксер насчитывает едва более полувека: впервые был показан на выставке в Мюнхене в 1895 году, но уже вскоре имел поклонников и распространился во всех частях света. Совершенно неверно будет отождествлять боксера с бульдогом, хотя известные признаки последнего и сохраняются в боксере. Бульдог безобразен со своими вывернутыми наружу локтями, кривыми ногами и тяжелой, предельно сплюснутой головой[24]; боксер — элегантная, стройная и по-своему, безусловно, красивая собака. Бульдог не разводится у нас; боксер — полезная и нужная порода.

Своеобразие боксера прежде всего в округлой голове и короткой, «курносой» морде. Уши остростоячие, купированные (иначе были бы висячие); хвост тоже купированный; строение тела в профиль представляет квадрат; шерсть очень короткая, с блеском, плотно прилегающая; окрас в золотисто-рыжих тонах, варьируется от светло-палевого (желтого) до коричневого, нередко с тигровыми полосами.

Название «боксер» некоторые склонны объяснять привычкой представителей этой породы в драке, наскакивая на противника, ударять его передними лапами («боксировать»). Но я наблюдал, как точно так же в пылу возбуждения иногда поступают и другие собаки.

Несмотря на свое довольно массивное сложение, боксер ловок, хорошо бегает и прыгает. Применим как караульная, розыскная собака.

Боксер — единственная из числа служебных порода, для которой нормальным строением зубов считается так называемый «перекус», то есть, когда нижние передние зубы выступают за верхние, в то время как у других малейшая «бульдожинка» считается злейшим пороком[25].

В целом боксер — типичный пример искусственного воздействия человека на природу, так как в диком состоянии среди волкообразных и собачьих животного с таким строением головы нет, хотя признаки дегенеративного укорочения лицевых костей встречаются у собак с древнейших времен.

Очень хорошая порода — ротвейлер, к сожалению, почти неизвестная у нас. Мордой ротвейлер похож на дога, но с опущенными ушами; корпусом — на боксера, но чуть растянутее; окрасом — на добермана, но с легкой волнистостью под шеей и на груди. Хвост накоротко купирован, тип конституции — мощный, плотный, с атлетическими округлыми формами.

П. А. Заводчиков дает такую характеристику ротвейлера: «Прекрасная порода. Внешне не ахти красочная и эффектная, но какое это уверенное в себе, спокойное, выдержанное и «умное» животное. По моим наблюдениям, у ротвейлера — исключительная привязчивость и преданность к хозяину, непрерывное за ним наблюдение, готовность к немедленному выполнению его желаний, сигналов, команд. Самое удобное в ротвейлере — его спокойный и в то же время живой характер. В быту, в городских условиях — это чудесная собака. От нее, от ее поведения — никаких неприятностей, и — полная уверенность, что хозяин, его семья, квартира, усадьба находятся под хорошей, надежной и бдительной защитой». Характеристика, как говорится, куда лучше!

Очень хотелось бы, чтобы ротвейлеры у нас получили такое же признание и распространение, как другие достаточно изученные и освоенные любителями породы.

Но какая же порода все-таки лучше? Какая хуже? Ведь начинающие любители непременно хотели бы взять «самую лучшую»…

Уже сама постановка этого вопроса неверна. Нет плохих или хороших пород; все породы хороши, каждая по-своему. Так же, как нет плохих собак, а есть плохие хозяева.

Позволительно, однако, задать вопрос: для чего вообще нужно столько различных пород? Не проще ли иметь одну-две очень хороших, их и разводить, о них заботиться?

Рассуждать так — значит ограничивать практическую ценность собаководства. Именно в многообразии его потенциальные возможности. Уже не говоря о том, что такое многообразие позволяет нам полнее удовлетворить наши эстетические потребности в соответствии с индивидуальными наклонностями и вкусами каждого, благодаря имеющемуся выбору мы можем шире использовать собаку как хозяйственное животное. Ведь в самом деле, если лайка надежно служит в суровых условиях севера, то для окарауливания закрытых помещений при теплом климате лучше использовать доберман-пинчера или дога — им не будет жарко. Крупную собаку не пошлешь с донесением под огнем противника: убьют, мишень заметная. Там лучше проберется небольшая, вроде эрдель-терьера. Зато крупная собака с большим успехом понесет на себе тяжелый вьюк, потянет санки.

Очевидно, соображениями практической целесообразности должен руководствоваться и любитель при выборе щенка.

Решайте сами. Если у вас закрытый двор, свой сад, огород, и вы собираетесь содержать собаку на воздухе, — подойдет кавказская овчарка, лайка, восточноевропейская овчарка. Позлобнее и «пострашнее» будут овчарки; лайка мягче, податливее, но сторожить будет, безусловно, не хуже других. Очень неплохо, если вы любите охоту и станете ходить с лайкой в лес, — для нее это чрезвычайно важно[26].

Жителю Урала я, например, всячески рекомендовал бы лайку. Она универсальна (что дает любителю большой простор для занятий с нею), не требует особого ухода, отлично приспособлена к особенностям уральского климата с его резкими неожиданными переменами погоды и температуры, а главное — очень хороша по характеру и… пожалуй, в должной мере еще не оценена любителем-горожанином. Если вам нужна собака не очень обременительная, более «портативная» в квартире, нежели крупные породы, собака с умеренной злобой и спокойным нравом, — очень хорош эрдель-терьер. Доберман-пинчер отличается большой злобностью, возбудимостью; конечно, и его можно дисциплинировать в нужных размерах. Удобен в комнатном содержании боксер. Эрделя нужно два раза в году щипать; для остальных достаточно обычного вычесывания.