Первоначально общее протяжение русской позиции не превышало 24 км, но по мере прибытия пополнений расширилось до 60 км. Позиция эта была намечена еще в 1903 г., причем характер местности способствовал успешному приспособлению ее к обороне.
В общей сложности здесь было выстроено свыше 200 опорных пунктов. На некоторых участках устроены две и даже три линии обороны с приспособлением всех лежащих здесь селений к обороне. Все окопы были защищены от шрапнельного огня и имели перед собой ряд искусственных препятствий.
Наученное горьким опытом предыдущих боев, русское командование позаботилось о проведении здесь ряда дорог, соединяющих позиции с тылом, а также ряда рокадных дорог, облегчавших связь по фронту. На флангах были устроены уступные позиции в предвидении возможности обходных движений японцев.
Одновременно укреплялись также и японцы, создавая в некоторых местах окопы в 2–3 яруса с ходами сообщения. Ряд деревень также приведен был в оборонительное состояние, а для противодействия обходу левого фланга японцы выстроили на песчаных буграх окопы фронтом на северо-запад и юго-запад, имея в виду главным образом необходимость отражения русской конницы.
Общий фронт сплошных русских позиций, начинающихся от реки Чаосытайхэ до высот в 5 км восточнее Мандаринской дороги протяжением до 60 км, был вдвое меньше японского, если не считать русских охраняющих отрядов. При этом японские укрепления по сравнению с русскими выигрывали тем, что они были более эшелонированы в глубину.
На правом крыле Сынинтайских позиций Линевич расположил 2-ю армию, в составе 1-го Сибирского, 8-го, 10-го, 16-го армейских и Сводно-стрелкового корпусов. Корпуса эти расположились к западу от железной дороги. Правый фланг 2-й армии обеспечивался отрядом Мищенко, производившим разведку вдоль реки Даоляхэ и к западу от нее.
К востоку от железной дороги растянулась 1-я армия в составе 1-го армейского, 2-го, 3-го, 4-го Сибирских корпусов и отряда Ренненкампфа. Последний был выдвинут к Хайлунчену для прикрытия путей к Гирину.
3-я армия располагалась в резерве.
По мере роста русской армии за счет прибывающих пополнений боевой фронт все более расширялся и плотность боевого порядка увеличивалась.
Уже к середине мая на 1 км позиций во 2-й армии приходилось 2590 штыков, а в 1-й армии — 1860 штыков.
В дальнейшем, в зависимости от принятия тех или иных оборонительных и наступательных планов, группировка войск на Сыпингайских позициях получала некоторые изменения, причем командующие армиями, как и главнокомандующий, принимали все меры к накоплению резервов, доведя их в общей сложности до 57,6 % всей пехоты.
К августу фронт Манчжурских армий с охраняющими фланги отрядами достигал 200 км.
В то же время японцы расположились более широким фронтом. После отступления от Телина русская армия утратила соприкосновение с японцами и ничего не знала об их группировке. Агентурная разведка крайне затруднялась. Жестокая расправа японцев с китайцами, подозреваемыми в сношениях с русскими, почти совершенно лишала русские штабы агентов разведывательной службы. В апреле 1905 г. русские организовали школы для подготовки разведчиков из состава китайского населения. Трехнедельный курс этих школ вскоре был сокращен до 3 дней. В общей сложности удалось выпустить 600 китайцев-разведчиков.
Русская конница по своему обыкновению давала самые скудные сведения о противнике.
Только в средних числах апреля после ряда усиленных рекогносцировок удалось установить расположение 4-й армии Нодзу в районе Телин — Кайюань. Конница Акиямы, входящая в состав 2-й армии Оку, была обнаружена в районе Чантуфу, а конница Тамура из состава 3-й армии — у Сяотайцзы на реки Ляохэ.
Более подробно расположение японской армии удалось установить только через 2 1/2 месяца после многочисленных рекогносцировок и агентурной разведки. Однако трудно было уследить за подходом подкреплений к японским армиям, потому что японцы тщательно следили за тем, чтобы в печать не проникали данные, которые хоть сколько-нибудь могли бы раскрыть их силы на Манчжурском театре.
Сведения русских штабов относительно группировки японских сил сводились к следующему: в течение первых двух месяцев Сыпингайского периода главные силы японцев группировались около железной дороги, причем армия Нодзу стояла в авангарде, имея за флангами: справа — армию Кавамуры, слева — армию Ноги. Куроки и Оку находились в третьей линии по обеим сторонам железной дороги.
Потом обнаружено было развертывание японских армий по фронту и выдвижение армий Куроки и Оку в первую линию.
К августу японцы располагались на фронте около 215 км. На правом фланге армия Кавамуры развернута была на линии Уфаньлоу — Шимяоцзы. Далее располагались армии Куроки, Нодзу и Оку, левый фланг которых достигал Цзинцзятуня. Уступом за левым флангом армии Оку располагалась 3-я армия Ноги. В районе Факумынь — Тундзякоу стояли две резервные бригады, составляя резерв главнокомандующего.
Общая плотность боевого порядка только на боевой линии у русских равнялась 2293 человек на 1 км, у японцев — 1255 человек.
Разработка оборонительных и наступательных планов
После устройства армии на Сыпингайских позициях Линевич организовал ряд совещаний по выработке плана дальнейших действий. Предполагалось, что вероятнее всего японцы предпримут обход правого фланга. В конечном итоге был принят план обороны, предусматривавший удержание противника с фронта силами 2-й и 1-й армий при одновременном противодействии обходу совместными усилиями 3-й и 2-й армий. Однако на многочисленных совещаниях выяснилась абсолютная неуверенность руководящих генералов в возможности удержания на Сыпингайских позициях. Результатом этой неуверенности явилась спешная подготовка тыла к дальнейшему отступлению на линию реки Сунгари. Одновременно с этим начали строиться уступные позиции на флангах для пассивной встречи обходящих войск противника.
Широкие солдатские массы окончательно утратили веру в возможность победы. В армии усилились революционная агитация и пораженческие настроения. Усилилась тяга к дому.
Только в конце мая, когда прибыла на пополнение крупная партия в 75 000 человек, русское командование не только начало питать надежду на возможность удержания на позициях, но даже разрабатывать планы активной обороны, а в начале июля на одном из совещаний у главнокомандующего было решено начать далее подготовку к наступательным действиям.
Переход в наступление предполагался только в одном случае — после успешного отражения атаки японцев, то есть инициатива наступления предоставлялась противнику. В зависимости от действий противника наступление могло выразиться в двух вариантах. Если по условиям обороны 4 корпуса 3-й армии будут поделены поровну для обеспечения обоих флангов общего расположения, то после успешного отбития атаки противника перейти в наступление войсками 1-й армии, усиленной двумя корпусами 3-й армии. В этом случае 2-я армия и остальные части 3-й армии будут содействовать успеху 1-й армии фронтальным наступлением. Если же по ходу обороны вся 3-я армия будет сосредоточена к правому флангу, то удар будет наноситься правым флангом при содействии остальных армий.
По мере прибытия укомплектований при бездействии японцев у русского командования начала появляться мысль о возможности подготовки соображений на случай перехода в наступление, не выжидая наступательной инициативы японцев. При этом общая идея наступательного плана после некоторых колебаний заключалась в нанесении удара правым флангом.
Однако престарелый Линевич медлил с наступлением, считая свои силы недостаточными для того, чтобы взять на себя инициативу действий. Кроме того, выяснилась крайняя трудность подготовки тыла к предстоящему наступлению с нанесением удара правым флангом, что требовало свыше 500 км конно-железной дороги. Удар левым флангом требовал до 345 км дороги. Впрочем, планам этим не суждено было осуществиться, потому что мир был заключен ранее, чем штабы командующих армиями закончили разработку наступательного плана.
