Решающая роль принадлежит маневру 3-й армии Ноги, которой следовало совершить более глубокий охват, что могло бы поставить русскую армию в катастрофическое положение. Ойяма не решился на выдвижение армий Кавамуры и Ноги значительно севернее для более глубокого обхода флангов русской армии и полного ее окружения.

В общей сложности японцы под Мукденом достигли значительного успеха, хотя потери русских не намного превышают потери японцев в Мукденской операции. Общие потери русских убитыми, ранеными и пленными выражаются числом около 89 000 человек, в то время как японцы потеряли здесь 71 000 человек. При этом убитых и раненых в русской армии насчитывается 59 000 человек, тогда как у японцев убито и ранено около 70 000 человек. Остальные потери падают на счет пленных.

Если Ойяма проводил определенный, хотя и не удавшийся план окружения русских под Мукденом, то в действиях Куропаткина отсутствуют признаки какого бы то ни было плана. Находясь под психологическим воздействием охватывающих действий японского командования, Куропаткин уже не обнаруживал стремления к сосредоточению всех своих войск для действий по внутренним операционным направлениям, как, например, в Ляоянской операции. Здесь Куропаткин противопоставил охвату широко развернутый фронт, затрудняющий охватывающие действия небольшими силами.

В Мукденской операции действия Куропаткина и его руководящих генералов лишены всякой оперативной идеи и сводятся лишь к пассивному отражению японских атак, а попытки наступления носят нерешительный характер, заканчиваясь вводом войск в бой по частям. Одновременный ввод в бой крупных сил считался рискованным.

Стремление Куропаткина к нанесению удара из сосредоточенного положения имеет место и в Мукденской операции, но здесь этим действиям придается только частное значение в целях парирования удара со стороны обходящей армии Ноги.

Понижение боеспособности русской армии в Мукденской операции в связи с политическими событиями внутри страны и связанным с ними ростом пораженческих настроений, несомненно, отражается на боевой деятельности временных отрядов, создаваемых Куропаткиным для противодействия обходному движению Ноги.

Если в Ляоянской и Шахэйской операциях при неудаче попыток действий Куропаткина по внутренним операционным направлениям ему тем не менее удавалось еще достигнуть некоторого сосредоточения, то в Мукденской операции понизившаяся боеспособность армии лишила ее последних остатков маневренности. Куропаткин не сумел сколотить силы для нанесения сосредоточенного удара.

Пассивность царской армии и неудовлетворительная техника ее сосредоточения и развертывания позволили Ноги передвигать свои войска к северу позади боевого фронта, а своевременное выдвижение левого фланга 3-й японской армии к северу превратило намечаемый русским командованием фланговый удар в удар фронтальный.

Сборный отряд Каульбарса был слишком растянут, а в отряд Мылова, который, по мысли командования, должен был включить в себя 90 батальонов, удалось собрать не более 30. Отдавались приказы о сосредоточении, но фактического сосредоточения русское командование не достигает.

Охватывающая операция, доведенная до совершенства в эпоху войн за воссоединение Германии, оказалась более действенной на рубеже XX столетия по сравнению с ушедшим вглубь истории наполеоновским методом сосредоточения в стратегическом масштабе. Массовые армии при возросшей технике, лишенные энтузиазма в борьбе, оказываются бессильными в условиях охватывающей группировки противника.

Метод сосредоточения войск для действий по внутренним операционным направлениям, блестяще осуществляемый Наполеоном при наличии армии, охваченной революционным энтузиазмом, оказался несостоятельным уже в 1813 г., когда противоречия, созданные захватнической политикой Наполеона, лишают французскую армию творческой энергии и способности к маневрированию. Сосредоточенная под Лейпцигом армия Наполеона оказалась бессильной перед лицом охватывающих действий войск коалиции.

Наполеоновское искусство, примененное на полях Манчжурии вождем армии разлагающегося самодержавия, не привело к полной катастрофе только потому, что японское командование стремилось к достижению победы с наименьшим риском.

Успех русских мог быть достигнут созданием крупной группировки за своим правым флангом, как только обнаружился обходный маневр армии Ноги, и немедленным переходом здесь в наступление, что нарушило бы план Ойямы.

Куропаткин проектировал переход в наступление своим правым флангом, но предложенное наступление только силами 2-й армии при пассивном топтании на месте остальных армий не дало бы успеха. Пассивный метод противодействия охвату — загиб фланга — оказался гибельным.

Растянутое расположение русского фронта в полной мере использовало японское командование. В первом случае Ойяма вводит в заблуждение Куропаткина относительно направления главного удара, вызвав переброску против армии Кавамуры русских резервов, которые своевременно не сумели принять участия в удержании обходящей армии Ноги. Во втором случае растянутый фронт русских с легкостью был прорван у Киузаня. Имея на своем левом крыле 107-тысячную армию, усиленную резервами, Куропаткин и Линевич не подумали о возможности перехода в наступление против более слабого правого крыла японцев, что вынудило бы приостановить движение 3-й армии Ноги. Недостаток оперативной глубины расположения делал фронт русских неповоротливым и не позволял произвести контрманевр с достаточной быстротой, внушая в то же время опасение за возможность прорыва.

Такая группировка русских является результатом политики самодержавия, стремившегося удержать Мукден в целях сохранения своего престижа среди населения Манчжурии и Китая. Мукден выгоден был также как удобная тыловая база. Куропаткин не сумел более целесообразными мероприятиями обеспечить политику царизма.

Спешное формирование сборных отрядов для парирования обхода Ноги не принесло успеха вследствие нецелесообразного их использования. Эти отряды бросались в бой не всей массой, а лишь по частям, причем войска эти не наступали, а оборонялись. Действия различных частей, составлявших сборные отряды, были разрознены; намечавшийся успех на участке одного отряда не использовался соседями для развития общего успеха. Нарушение и перепутывание постоянной организации сказывались отрицательно в деле использования войск в бою. Если поддержка резервами из глубины существовала, то по фронту ее не было. Командиры отрядов, как правило, не стремились к взаимной поддержке.

На западном фронте четкость управления отсутствовала, точно так же, как она отсутствовала и в верхах.

Первым отрядом, созданным для противодействия обходу, формально командовал Каульбарс, но фактически распоряжался Куропаткин. Точно так же Лауниц получал приказания от Куропаткина и Каульбарса, причем нередко эти приказания были противоречивы.

Организованный наспех отряд Каульбарса руководился без штаба. Отсюда не только трудность управления массами, но даже неосведомленность Каульбарса о местонахождении своих частей.

По этому поводу автор «Куропаткинской стратегии» Соболев говорит:

С нарушением организации командиры корпусов нередко оставались без корпусов и не знали, куда деваться. Например, войска 6-го Сибирского корпуса были разбросаны по всем трем армиям.

Действия лишенной наступательного порыва русской пехоты в Мукденской операции сводились преимущественно к пассивной обороне. Пехота привыкла к неустойчивости своих начальников и их отступательным тенденциям и прониклась равнодушием в борьбе с противником, а преувеличение положительных качеств японской армии и ее командного состава отнимало у солдат веру в успех.