Крайняя осторожность действий 9-й дивизии позволила русским выставить новый заслон к северу от Мукдена, но этот заслон был слишком слаб.
Бои у Цаохотунь, Цуаванче и Юхуантунь
(Схема 35)
В то же время 1-я и 7-я дивизии начали 7 марта активные действия на участке отряда Гернгросса, который располагался на позициях от Цаохотуня до Нюсинтуня. С утра артиллерийская перестрелка завязалась на фронте Цаохотунь — Цуаванче и вскоре начала разгораться по всему фронту отряда.
В 10 часов утра части 1-й японской дивизии, заняв Уюнютунь, перешли в наступление на Цаохотунь, занятую отрядом Запольского. 7-я дивизия начала наступление на Цуаванче, занятую отрядом Леша.
Под сильным огнем противника отряд Запольского (состоявший главным образом из маршевых батальонов) с трудом держался на своей позиции. Обстрел русских позиций длился до 17 часов, когда японская пехота перешла в атаку. Русский полк, стоявший между Цаохотунем и Цуаванче, не выдержал атаки и отошел, оставив в руках японцев часть орудий, а к вечеру русские очистили названные деревни.
Упорный бой в этот день протекал под Юхуантунем на участке Топорнина, против которого действовала бригада Намбу из состава 3-й дивизии Ошима.
Выполняя план поддержки обходного движения армии Ноги, Оку предпринял наступление 5-й и 8-й дивизиями и одной бригадой 3-й дивизии против отрядов Церпицкого и Гершельмана.
Другая бригада 3-й дивизии, бригада Намбу, усиленная 36 орудиями и расположенная в Ливуаньпу, получила приказание комдива в целях прикрытия промежутка между 2-й и 3-й армиями атаковать Юхуантунь.
Топорнин располагался на позиции силами 25-й дивизии без одного полка, который был выделен в резерв отряда и прибыл позднее. Позиция эта тянулась от Нюсинтуня до редута южнее поселка Цантунь и была заранее укреплена. Селения были приспособлены к обороне.
Еще задолго до рассвета Намбу выступил, направив один полк для атаки Цантуня, а другой полк — на Юхуантунь для атаки этой деревни с юга. Встреченные артиллерийским огнем из Юхуантуня, японцы в темноте бросились в атаку, которая закончилась рукопашной схваткой.
Защитники нескольких фанз, составлявших Цантунь, были перебиты; южная часть Юхуантуня была также очищена с большими потерями для русских.
С наступлением рассвета русские несколько раз пытались восстановить положение контратакой, но каждый раз безуспешно, хотя бригада Намбу несла большие потери от артиллерийского огня русских.
Куропаткин придавал огромное значение удержанию этой деревни («ключ позиции»), сделав ряд распоряжений о высылке подкреплений к Юхуантуню. Распоряжения о поддержке Топорнина сделали также Каульбарс и Гернгросс. Церпицкий в свою очередь выслал часть своих сил на поддержку Топорнина.
В то же время японцы, которые испытывали недостаток в огнеприпасах, терпели убыль в людях от артиллерийского огня русских и вынуждены были очистить захваченную ранее южную часть Юхуантуня.
Высылаемые Топорнину подкрепления отчасти были задержаны для других надобностей, отчасти двигались весьма медленно, и в 12 часов дня от Топорнина было получено сообщение, что 25-я дивизия находится в полном отступлении.
Прибывший к Юхуантуню Каульбарс совместно с Топорниным организовал новую контратаку на Юхуантунь, использовав прибывшие сюда резервы. Русские даже ворвались в деревню, но засевшие в прочных строениях японцы удержали деревню в своих руках, поражая русских с крыш и забрасывая их ручными гранатами. Попытка русских разгромить строения артиллерийским огнем также ни к чему не привела: шрапнель оказалась бессильной против глинобитных и каменных строений. Также оказался бессильным огонь двух поршневых орудий, подвезенных к Юхуантуню.
К вечеру силы русского отряда, осаждавшего Юхуантунь, возросли до 35 батальонов, однако остатки бригады Намбу держались в этой деревне. Только с наступлением темноты японцы поодиночке начали покидать Юхуантунь, перебегая в Ливуаньпу.
Русские потеряли под Юхуантунем 5400 человек. От бригады Намбу, которая насчитывала 4200 человек, осталось в строю только 437 человек.
Активность, проявленная русским командованием для спасения «ключа позиции» — Юхуантуня, обескуражила японцев, которые решили перейти временно к обороне в ожидании дальнейшего нажима со стороны русских, однако в борьбе за Юхуантунь активность русских иссякла, и Куропаткин, так же как и Каульбарс, отказался от выгод перехода в наступление.
Таким образом, в бою под Юхуантунем одна японская бригада, притянув на себя 35 батальонов русских, выполнила задачу по отвлечению противника для облегчения операции армии Ноги.
Такие огромные силы против одной бригады были собраны русскими вследствие крайне преувеличенного значения, придаваемого русским командованием «ключам позиции». Вытеснение японцев из Юхуантуня было бы достигнуто и с меньшими силами.
Преждевременная сдача южной части Юхуантуня в значительной степени зависела от неправильного распределения войск в обороне. Южная часть Юхуантуня укреплена была слабо и сторожевого охранения выставлено не было.
В бою под Юхуантунем особенно дало себя чувствовать отсутствие фугасных снарядов на снабжении русской полевой артиллерии.
Отход 3-й и 1-й Манчжурских армии за реку Хуньхэ
На протяжении последних дней протекали также бои на фронте 3-й и 1-й Манчжурских армий.
Еще 5 марта 5-й Сибирский и 17-й армейский корпуса отошли за линию Эльтхайза — Сахэпу. Войска 4-й японской армии вплотную продвигались за отходящими, закрепляя за собой занятое пространство.
Отход вышеназванных корпусов создал выгодное фланговое положение для японцев в отношении 6-го Сибирского корпуса, что японцы пытались использовать, однако 3-я армия Бильдерлинга, насчитывая 62 батальона, 9 эскадронов и 226 орудий, устояла против 56 батальонов и 130 орудий армии Нодзу. На переход в частичное наступление Бильдерлинг не решился, сдерживая при этом наступательную инициативу начальника 54-й пехотной дивизии[50], который хотел перейти в наступление на Тасудяпу в то время, когда человек японская дивизия была поглощена боем с частями 17-го армейского корпуса. В направлении железной дороги части 6-й японской дивизии захватили Ингуа и Сыфантай, а попытки русских вернуть эти деревни успехом не увенчались.
Утратив веру в возможность достижения успеха, Куропаткин уже 6 марта решил отвести войска к реке Хуньхэ, покинув позиции на реке Шахэ, но Бильдерлинг сумел уговорить его отложить отход на следующий день.
Между тем 7 марта Нодзу, выполняя общий план японского командования, направил 4-ю дивизию для захвата Бейтацзин и Суятунь, что создало бы прорыв фронта 3-й Манчжурской армии; однако все попытки японцев овладеть лежащей на пути наступления укрепленной деревней Сяокишинпу были отбиты.
Более успешными оказались действия 6-й японской дивизии, которая захватила Ханченпу. В попытке вернуть эту деревню русские понесли огромные потери, но успеха не добились.
На фронте 1-й Манчжурской армии японцы большой активности пока не проявляли, но зато 1-й армейский корпус был 5 марта атакован 10-й японской дивизией. В неудачной попытке захватить близлежащие населенные пункты 10-я дивизия понесла большие потери.
Ободренные пассивностью русского командования в обороне, японцы усилили натиск в Гаотулинском направлении, стремясь обойти Гаотулинскую позицию. Наступая к Цаудалинскому перевалу, японцы начали охватывать русские позиции с востока, отбросив отряд, прикрывавший Цаудалинский, Кулинзский и Сыдалинский перевалы, однако дальше здесь японцы не продвинулись вследствие неудачи Кавамуры в атаке отрядов Любавина и Данилова.
Перевес сил русских на фронте 1-й японской армии требовал энергичных действий со стороны Линевича, но последний о контрнаступлении не думал, несмотря на то, что ряд японских атак на русские позиции закончился большими жертвами и отходом японцев.
