Развертывание русских войск
При наличии постоянной армии, насчитывавшей 1 100 000 человек и около 3 500 000 человек обученного резерва и запаса, русское командование сумело сосредоточить на Дальнем Востоке к началу войны только 98 000 человек и 272 орудия, кроме охранной стражи, которая насчитывала около 24 000 человек, использованной главным образом для обеспечения тыла. Русские войска были расквартированы на огромном пространстве от Квантунского полуострова до северной окраины Приморского округа.
Дальнейшее накапливание сил на Манчжурском театре крайне затруднялось слабой пропускной способностью одноколейной Сибирской магистрали: в первые месяцы войны железная дорога пропускала только 3 пары поездов, а затем 6–10 пар в сутки. Если учесть необходимость переброски на Манчжурский театр не только войск, но и огромного количества предметов снабжения, то станет ясно, почему развертывание сил на театре войны протекало весьма медленно. К этому следует добавить, что поезда из Европейской России шли около 6 недель. Таким образом, доставка войск в Манчжурию в первое полугодие войны не превышала 20 000 человек в месяц. Провозоспособность дороги постепенно повышалась путем укладки на наиболее трудных участках второго пути и устройства множества дополнительных разъездов; к окончанию войны она достигала 20 пар поездов в сутки.
Сосредоточение на главном направлении театра войск, уже расположенных на Дальнем Востоке, представляло также большие трудности в связи с их разбросанностью. Некоторые части отстояли от железной дороги на расстояние свыше 600 км.
Начало военных действий застало Алексеева врасплох. Из всех войск, находившихся к началу войны на Дальнем Востоке, в Манчжурии оказалось только 27 батальонов, 22 сотни и 44 орудия, причем войска находились в это время в процессе переформирования из двухбатальонных полков в трехбатальонные. Остальные войска были разбросаны в Приморской и Амурской областях и в Забайкалье.
Только через полтора месяца после начала войны главная масса войск была сосредоточена в Манчжурии. В предвидении десанта японцев в Корее, у Инкоу или на китайском побережье русские войска приняли следующую группировку: 29 батальонов, 10 сотен и 60 орудий, общей численностью около 30 000 человек, были сосредоточены в районе Ляоян — Мукден на кратчайшем направлении из Кореи, откуда ожидалось наступление главных сил противника. Южный отряд под командованием Штакельберга силой в 18 батальонов, 6 эскадронов и 54 орудия, всего 22 000 человек, расположился в районе Инкоу — Ташичао — Хайчен в ожидании высадки противника на побережье Ляодунского залива. На реке Ялу был выдвинут Восточный отряд генерала Засулича — 19 батальонов, 23 сотни, 62 орудия и 8 пулеметов, всего около 20 000 человек боевого состава — для противодействия движению противника из Кореи. Из состава Восточного отряда в Корею была выдвинута для наблюдения за противником конница Мищенко. На побережье Корейского залива было развернуто 5 казачьих сотен, а для обороны Квантунского полуострова и Порт-Артура назначено было 18 батальонов, 1 эскадрон и 24 орудия — численностью около 30 000 человек, кроме инженерных войск.
В Южноуссурийском крае и Владивостоке накопилось около 30 000 человек.
Эта группировка была подтверждена прибывшим в Манчжурию Куропаткиным, который считал, что она может обеспечить отвлечение японских сил от Порт-Артура и позволит выиграть время, необходимое для накопления прибывающих из России пополнений.
Русские войска были так широко разбросаны для «наблюдения» и «противодействия» движению противника впредь до сосредоточения главных сил в районе Ляоян — Хайчен. Никаких активных задач войскам Куропаткин не поставил. В дальнейшем мы увидим, что действия передовых частей русских войск были столь же бесцветны, как бесцветны были задачи, им поставленные. Впрочем, недостаток войск на театре войны исключал возможность активных действий и отдавал инициативу в руки японцев.
Между тем в Европейской России была мобилизована Кавказская конная бригада; на третьем месяце войны была объявлена мобилизация Оренбургской казачьей дивизии и 10-го и 17-го армейских корпусов, которые еще в конце 1903 г. выделили на Дальний Восток по одной бригаде из своего состава. За этим последовала мобилизация 5-го и 6-го Сибирских корпусов, которые укомплектовывались отвыкшими от военного дела резервистами Московского и Казанского военных округов. И только через полгода после начала войны был мобилизован 1-й армейский корпус.
Новые формирования изменяли соотношение между числом кадровых и запасных солдат в Манчжурской армии. Если в начале войны запасных в армии было только 30 %, то ко времени Мукденской операции их численность возросла до 72 %.
Действия на море и развертывание сухопутных сил Японии
Длительный период развертывания сухопутных сил Японии протекал при активном содействии морского флота. Еще до объявления войны получивший приказ начать военные действия 5 февраля (н. ст.) адмирал Того решил двинуть главные силы эскадры к Порт-Артуру. Для атаки стоявших в Чемульпо русского крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец», а также для обеспечения высадки японцев у Чемульпо выделен был отряд адмирала Уриу — 6 крейсеров и 4 миноносца с десантом на 3 кораблях, адмирал Того вышел из Сасебо в море утром 6 февраля, захватил на пути несколько русских торговых пароходов.
8 февраля в Порт-Артур зашел английский пароход с японским консулом из Чифу. На этом пароходе в этот же день уехали в Японию все проживающие в Порт-Артуре японцы, от которых Того получил самые точные сведения о русской эскадре, стоявшей на внешнем рейде без достаточных мер охранения. Многие корабли грузили уголь и были ярко освещены. Для разведки в море русские выслали только два миноносца.
Адмирал Того выслал для атаки русских кораблей три отряда — всего 11 миноносцев. Удачно разойдясь в темноте с русскими миноносцами, японцы в ночь на 9 февраля атаковали первую линию неприятельских кораблей и вывели из строя два лучших броненосца «Цесаревич» и «Ретвизан» и крейсер «Паллада». Следующие две атаки японцев были отбиты огнем русской эскадры. Огонь продолжался не более 40 минут.
Утром 9 февраля эскадра Того в составе 15 судов появилась перед Порт-Артуром. Русские корабли уже под огнем противника начали сниматься с моря и, построившись в боевой порядок, открыли огонь. В течение 40–50 минут противники обменивались выстрелами с расстояния около 8500 м, причем к концу боя открыла также огонь порт-артурская крепостная артиллерия. Обе стороны получили незначительные повреждения.
Расчеты японцев на уничтожение русского флота не оправдались. Отряд миноносцев был слишком слаб, к тому же огонь русской артиллерии вынуждал их выпускать торпеды с дальних расстояний. Убедившись в неудаче, Того не решился вдали от своих берегов вступить в открытый бой с русской эскадрой, поддержанной метким огнем крепостной артиллерии, и поспешил отойти.
В то же время Уриу 8 февраля высадил в Чемульпо десант и предъявил русским кораблям требование выйти из гавани. Крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» утром 9 февраля вступили в бой, пытаясь пробиться, но, получив большие повреждения, вернулись в Чемульпо, где были затоплены, а команды свезены на нейтральные корабли.
Для обеспечения дальнейшего развертывания войск, согласно оперативному плану, адмирал Того, державшийся на временной базе около Чемульпо, решил заблокировать русскую эскадру в Порт-Артуре и нанести ей потери бомбардировкой с моря.
Русская эскадра отказалась от активных действий, и 10 февраля все корабли укрылись во внутренней гавани, ограничившись необходимыми мерами для обороны Квантунского полуострова и разведкой в ближайшем районе.
Заграждение внутренней гавани Порт-Артура японцы решили произвести путем затопления брандеров в узком выходе из нее. 20 февраля японский флот вышел из Чемульпо к Порт-Артуру. В ночь на 23 февраля пять брандеров под охраной миноносцев появились перед русскими сторожевыми кораблями, которые при поддержке броненосца «Ретвизан» отбили попытку затопления японских брандеров. На следующий день Того подошел к Порт-Артуру, и, обменявшись выстрелами с русскими крейсерами, свободно вышедшими из гавани, вернулся в Чемульпо, оставив перед Порт-Артуром только один из крейсерских отрядов.
