- Сейчас-сейчас! - деловито заявил Розамунд и потащил к себе мешок, с которым Гаттер не расставался с момента выхода из эльфийского леса. Гаттер сопел, пинался и мешок не отпускал. - Дай, а то как дам! - Эльф наконец-то выдрал емкость с артефактами из ручонок юного Поппи и с головой погрузился в недра мешка. - Все тебе будет, любимая...
Он назвал меня "любимой", я не ослышалась? И это после того, как рухнула моя надежда на то, что его войско освободит мою столицу и возведет меня на престол предков? Да как он смел? Нахал! Я довольно улыбнулась.
- Ага, Исказитель Мыслей и Пространства, На-ходу-подметкоотрыватель, неисправный, Восстановитель Девственности, кхм, помыслов, Депутатская Неприкасаемость, неработающий...
- Как неработающий? - жалобно взвизгнул Лассаль. - Я ж его на себе... через три решетки... Миииааауууоооййй! То есть йооопт!
- Драконий манок, под горой не ловит, - продолжал Розамунд, не обращая внимание на кошачий мяв, - отворотное зелье, срок годности на исходе...
- Блин, а что ж мы тогда из мешка выудили? - забормотал Гаттер.
- Взрыватель Тронных залов, - мрачно пробурчала Менька.
- А-а-а, вот он! - Розамунд вынырнул, встрепанный, но довольный, держа в руке что-то сильно напоминающее еловую шишку.
- И на что она? - кисло поинтересовалась я. - Разве что Галоперидолу в задницу засунуть?
- Откуда ты знаешь? - восхитился эльф. Я поморщилась. Еще и насмехается. - Это Детектор Врагов. Он сам ведет тебя кратчайшей дорогой к тайному убежищу врага и там с первой космической ввинчивается в... ну, в общем, куда ты сказала.
- Ну и куда он указывает? - кисло поинтересовалась я.
Розамунд, прошептав по-эльфийски древнее заклинание "Покажи мне задницу врага моего" со всей дури запулил шишкой в темноту. В темноте ойкнуло. Мы, не сговариваясь, на рысях кинулись на звук. Первым поспел Лассаль, видящий в темноте как... кот. Мы подбежали к распростертому телу, на котором мой котяра танцевал лезгинку на цыпочках... то есть на когтях. Тело повизгивало и подергивалось.
- Опять ты, Цефалоанал, - вздохнула я. - Ну что, снова будешь врать, что тебя принудили, шантажировали и использовали? Сейчас тебя Детектором Врагов, гм, используют, если ты нас в тайное убежище Галоперидола не отведешь.
- А я что, я разве возражал? - заныл мой бывший царедворец. - Я и так шел вам на помощь, ваше величество, ось заплутал трошки.
Вот предатель! Предал меня, предал Галоперидола, потом опять меня, потом опять Галоперидола... И прервать эту цепь предательств может только Дерьмовый меч! Заодно и похмелится.
Видимо, Цефалоанал прочел неотвратимую судьбу свою в моем истинно королевском взоре и тоскливо свесил голову почти до самого хвоста.
- Не надо гневаться, ваше величество. Я просто иду по стопам своих предков. Вы следуете по стопам своих, я - своих. Цефалоаналы - род придворных предателей. Всем королевским семьям известна такса, по которой мы продаемся и перепродаемся. Всегда так было и всегда будет. Ваш отец - не первый король, которому я служил и которого предал.
- Ну ты урод! Я восхищаюсь тобой! - брякнул Розамунд голосом Джонни Деппа.
А Цефалоанал лишь вяло махнул рукой и потрусил куда-то в боковой тоннель. Мы, естественно, побрели следом. Без всякого, надо сказать, удовольствия.
Снова дверка. Практически такая же, как в прошлый раз. Полутемная комната и в темноте - железная койка самого спартанского вида. Тумбочка, лампа с зеленым абажуром, стакан воды, накрытый солдатским сухарем. Ты куда нас привел, предатель?!! Обратно в темницу, в камеру к еще одному несчастному? Но человек, лежащий на койке лицом к стене, обернулся и сел рывком, щурясь от света лампы.
- Ты? Ты жива?
Голос Галоперидола. А лицо... мое. Ну вылитая я! Только с бородой и усами. Что же это получается... получается, что он мне не врал? Я, значит, его дочь? Зачем тогда он ходил войной на мою страну, осаждал мою столицу, гонял мою команду по земле и по небу, будто стаю ворон, взрывал при встрече, точно... точно я уж и не знаю что?
- Мурмундия! - осторожно произнесла Мене-Текел-Фарес, впервые назвав меня по имени. От этой непривычной серьезности кожа моя покрылась мурашками. - А ведь это не Галоперидол тебя взорвал. Тебя взорвала Мордевольта.
Мой блудный папаша сидел, разглядывая собственные руки и жевал собственную бороду, явно не зная, что сказать. Ну да. Тронный зал взорвала Мордевольта. И меня с папочкой заодно. Выходит, что Галоперидол мне не враг? Или не совсем враг? Или совсем не враг? А может, все-таки враг, но частично? Процентов, скажем, на десять? В этих чертовых высших кругах всякое случается.
Потуга двадцать восьмая
- Я знаю, о чем ты думаешь, - печально вздохнул Галоперидол. - Зачем он воюет со мной, если он мой отец, так? К сожалению, мои дети умом в матерей пошли - что ты, что Финлепсин, что Прозак, что, гм, всякие разные прочие. Вы хорошие ребята, но не видите дальше собственного носа. Ну подумай сама: на твоей коронации, в присутствии королей окрестных стран наше с тобой сходство не заметил бы только слепой. Но и ему рядом стоящие все бы доходчиво объяснили. Так что тебя могли объявить бастардом и узурпаторшей трона буквально в момент возложения короны на твою бедовую голову. И чтобы этого не случилось, мне до зарезу нужно было завоевать ипритскую территорию. А там бы я мог сам тебя короновать и торжественно отбыть восвояси.
- А что, объяснить по-хорошему было нельзя? - возмутилась я.
- Да как бы я тебе объяснил, если ты чуть что - прыг на коня или на дракона - да только тебя и видели? С тобой тяжелее, чем с Финлепсином - он хотя бы тормоз, а ты еще и шустрая... не по-детски.
- Кстати! Где мой... брат? - поинтересовалась я, запнувшись на последнем слове. Не зря, конечно, у меня было такое... родственное чувство к этому красавчику с косой, но что он мой брат, до сих пор не верилось.
- Где-то в парке бродит, страдает. Похоже, не зная о вашем родстве, он позволил себе несколько, гм, увлечься. Надеюсь, ты не... - и Галоперидол уставился на меня с беспокойством во взоре.
- Не, - категорически заявила я. - Папочка, позволь тебе представить моего официального ухаже... хаха... поклонника - принца эльфов Розамунда.
- Да знаю я этого хаха, - буркнул папочка. - Он еще у моего отца девушек отбивал. Ненадежный парень. Если этого древнего Мафусаила вообще можно назвать парнем. Хотя не мое это дело - тебе в любовных делах советовать. Сам-то я... - и Галоперидол опять пригорюнился.
- Вот-вот! - буркнул ненадежный Мафусаил Розамунд. - Что, опять твои женщины воду мутят? Я хотя бы с подругами своих баб романов не завожу, а ты только этим и занимаешься. Знал ведь, что Мордевольта подруга Инсолемнии, а Инсолемния - подруга Макадамии. Женился на Инсолемнии, а с остальными двумя шахер-махерами заниматься вздумал? Наклепал незаконнорожденных, теперь расхлебывай.
- Ну, с Инсолемнией у нас сразу как-то не заладилось... - вздохнул мой непутевый папахен. - А с Макадамией...
- А с Макадамией, женой ипритского короля, заладилось, - скучающе подытожил Розамунд. - И с Мордевольтой, их дорогой наставницей, тоже заладилось. Давай, колись, с кем у тебя еще заладилось, чтоб нам знать, кто твою дочку следующим взрывать станет.
- Больше ни с кем, клянусь! - испуганно вскинулся Галоперидол. - Я и с этими тремя не знал, как разобраться!
- А что тут разбираться? Тут не разбираться, а выбирать надо. Одну из нас выбрать, а вторую казнить, как королям и положено, - прозвучал ядовитый голос из темного угла.
В круге света неожиданно возникло странное существо: женщина в костюме придворного шута. Колпак с бубенчиками, лосины, туфли с загнутыми носами, а на физиономии - выражение глубокого презрения ко всему миру.
- Дорогая, ты опять за ролевые игры принялась? - с тоской вопросил Галоперидол. - Ну сколько можно? Монашка, поселянка, озорная медсестра - это я еще понимаю, но какие чувства я могу испытывать к шуту? Тебе не кажется, что твое мнение о моей, гм, всеядности несколько преувеличено?
