Едва перед ней открылась последняя створка, отделяющая холл от зала, как со всех сторон обрушилась музыка. На маленькой круглой сцене парень в облегающем белом костюме танцевал нечто, напоминающее степ. Несмотря на вечернее время, посетителей было мало, и Нике предложили самой выбрать место в небольшом зале. Ей вспомнилось, как Павел занимал места в том летнем кафе в день их знакомства, усмехнулась и остановила выбор на столике у стены, так, чтобы видеть почти весь зал, сцену, и чтобы выход был недалеко. Заказ, как всегда, несли довольно долго, один музыкальный номер успел смениться другим. Чёткий ритм превратился в перекатывающийся перестук небольших барабанов и плавные волны восточной мелодии. На сцене появились трое смуглых парней, обнажённых по пояс, с приклеенными к щекам маленькими кружками микрофонов, так что казалось, что все они близнецы с одинаковыми родинками. Близнецы подхватили мелодию речитативом на незнакомом языке.

Ника улыбнулась официанту, доставившему её заказ, и спросила, кивнув в сторону сцены:

— О чём они поют?

— Они не поют, сударыня, — вежливо ответил официант. — Петь будет прима.

Словно дождавшись этих слов, на сцену выпорхнула невысокая девушка с копной тёмных, почти чёрных волос, одетая в чёрное же платье, стилизованное под восточные одежды — длинная юбка, глубокое декольте, обнажённые руки и живот. Когда она запела высоким мелодичным голосом, Ника отстранённо подумала: ребята не предупреждали, что Рита ещё и поёт, да так красиво.

Она всё ещё держала в руке бокал, когда осознала, что видит именно ту, кого они так долго и безуспешно пытались найти. Это было почти невозможно, такое стечение обстоятельств, такое везение — она ведь могла и не зайти сюда, могла поехать сразу домой! Ника успела забыть и о бокале, и о том, что устала, и о том, что хотела есть…

Девушку на сцене трое танцоров красиво перекидывали друг другу, изображая то ли страсть, то ли игры собственников, а Нике казалось, что они не притворяются. Судя по тому, что рассказал Димка, Рита попала в зависимость не только от наркотика, но и от людей, которые её в это втянули. Не по их ли прихоти она сейчас играет в этом баре роль местной примадонны? Незаметно, чтобы она чувствовала себя звездой вечера. В голове мысли выстраивались в строгую логическую цепочку. Димка — Рита на сцене — Павел — такси — чёрный ход. В зале стоял шум, музыка гремела отовсюду, и Ника решилась включить мобильный телефон. Такси к чёрному входу «Кактуса» было доставлено даже раньше, чем Рита перешла к последнему куплету песни, которая оказалась несколько длиннее предыдущего выступления. Как раз, когда девушка соскочила со сцены и в танце начала обходить столики в зале, клипса мобильника, закреплённая в причёске Ники, пискнула отчётом о подошедшей машине. Теперь оставалось дождаться момента, удобного для того, чтобы предупредить Риту. Проблему «как» Ника решила просто — на белой салфетке набросала несколько слов, и когда танцовщица оказалась у её столика, быстрым движением глаз и руки добилась того, чтобы Рита обратила внимание на записку, молясь всем богам, чтобы её предположение оказалось верным.

Ей повезло — видимо, перед выступлением Риту привели в нормальное состояние, чтобы на сцене она вела себя адекватно, и та не смогла не понять две строчки на белой бумаге: «У чёрного входа, быстро». Ника встретила взгляд тёмных блестящих глаз, облегченно вздохнула — её поняли, и Рита оказалась уже танцующей у соседнего столика. Песня подходила к концу. Ника затолкала исписанную салфетку под манжет рукава, надеясь, что вся пантомима прошла незамеченной для окружающих, подозвала официанта. Пока он снимал деньги с её карточки, она мило улыбалась ему, мысленно избивая кулаками — шевелись же ты! Бегло оглядывая зал, девушка заметила невысокого толстого мужчину с белобрысой головой, который провожал Риту хозяйским взглядом. По тому, как затравленно она оглядывалась на него, Ника поняла, что это, скорее всего, и есть Фрог, тот, кто держит Риту на привязи. Ну ничего, сейчас мы привязь-то оборвём, — холодно подумала Ника, забрала карточку у официанта и неторопливо вышла из зала. Едва оказавшись на улице, она бросилась к чёрному входу «Кактуса» так стремительно, как будто собиралась взлететь. К такси они с Ритой подбежали одновременно, для них с готовностью открылись дверцы машины, и девушки синхронно, как заранее отрепетировав, запрыгнули внутрь.

Ника набрала на панели управления адрес своей квартиры и только когда машина набрала скорость, повернулась к похищенной.

— Я — Ника, — коротко сказала она, по-мужски протянув руку. По тому, как решительно сжала её ладонь Рита, она поняла, что та действительно, хорошо была натренирована в своё время Дмитрием. Ни капли удивления ни в карих глазах, ни вообще на лице.

— Рита, — прозвучало в ответ также лаконично. — Спасибо.

— Пока не за что, — покачала головой Ника, оглядываясь назад.

— Меня никто не видел. Фрог так уверен, что я никуда не денусь, что меня давно не охраняют. Да и зачем? Я действительно, никуда не могла бы деться. Мне просто не к кому бежать. И незачем.

— Привет, — Ника даже удивилась. — А Дима?

Появившееся выражение на лице Риты она не поняла. Конечно, та переживала, что не смогла дождаться Димку, сорвалась. Но это был не стыд, не смущение. Это был откровенный страх. Ника подумала, что разбираться в сложных отношениях этой парочки лучше потом, а сейчас надо думать о том, как бы улизнуть незаметно, и тут машина неожиданно сбавила скорость. Ника недоуменно уставилась на пульт.

«Управление переведено в ручной режим», — высветилось над панелью.

— Какой ручной режим? — пробормотала Ника, пытаясь понять, как это могло случиться и главное — как переключиться обратно.

Бесполезно — машина не слушалась и, между тем, мягко приблизилась к тротуару и остановилась.

— Я так и знала, — безнадёжно сказала сзади Рита. — От него нельзя уйти.

— Можно, — зло бросила Ника сквозь зубы. — И уйдём, так или иначе. Похоже, они перехватили управление.

— Нас догоняют.

Ника обернулась. Да, по прямой, как стрела, улочке, лавируя между редким транспортом — на нижнем уровне всегда было мало машин — приближался ярко-синий «Фиш», который она заметила ещё возле «Кактуса».

— Обойдёшься, — непонятно кому бросила Ника, ударяя по кнопке аварийного открытия дверей. На секунду испугалась, что не сработает, но, видимо, эта функция не подчинялась общей системе управления, и дверцы открылись. Ника выпрыгнула на тротуар, Рита за ней. Сориентировавшись, Ника выбрала самый узкий проулок — куда ну никак не вошёл бы даже изящный «Фиш», схватила девушку за руку и со всех ног побежала между уходящими ввысь светлыми стенами домов. Как в гигантском лабиринте, — мелькнуло в голове, когда они свернули за угол. Есть вход, стены, небо над головой и где-то вдали, возможно, выход. Она надеялась, что правильно вычислила направление, и они сейчас двигаются в сторону станции монорельсового метро.

Рита бежала рядом молча, сжимая ладонь Ники. Они удивительно быстро нашли общий ритм, и, казалось, могли так бежать долго. Но им не позволили. Неожиданно Рита резко остановилась и дернула Нику назад так, что та чуть не упала. Впереди, из-за очередного поворота, вышли двое крупных парней в одинаковых тёмно-серых куртках, перегородив узкую дорожку. Ника обернулась, уже зная, что сзади увидит то же самое. Не удивилась.

— Девочки, так много бегать вредно, — сказал один из тех, что стояли впереди. — Неужели вы думали, что от Фрога так просто можно смыться?

— На тебе слишком много побрякушек, Марго, — сказал другой парень позади.

Ника рефлекторно шагнула назад, вставая спиной к спине Риты.

— Жучки, — тихо прошептала та. — Как я могла не подумать…

Удивительно, как ты вообще можешь думать и так себя вести, — подумала Ника, — под реоном-то.

В «Фише» всемером оказалось тесновато. Против ожидания, никто из парней не распускал рук, видимо, выполняя приказ. Однако Ника заметила, как вздрагивает от каждого случайного прикосновения Рита, и видела, как дрожат её пальцы. Значит, эти молодчики далеко не всегда так вежливы.