— Тебе нужны люди. Не просто быки, а люди с мозгами, которые будут верны тебе как псы, — Касси была практична как всегда. — Имеется одна идеальная кандидатура.
— Ты? — криво усмехнулся Орест.
— Я твоя жена, а не помощник.
Орест хмыкнул, но промолчал.
— Самарин.
— Человек Падре?
— Он смотрит на тебя с щенячьим восторгом. Он на тебя только что не молится… Он не его человек. Он пока ничей. Сделай его своим.
Орест снова ничего не сказал. Он только вызвал Самарина. А когда тот пришёл, произнёс всего одну фразу:
— Я могу изменить твою жизнь.
Он не прогадал. С этого момента Олег Самарин работал с ним наравне, не покладая рук. Прилетели учёные и итарская армия Ореста. Они проложили коммуникации, построили небольшие, но комфортные дома для работников, создали с нуля систему пылевых фильтров для жилых и рабочих помещений. Пропали несчастные «мертвяки» с бывших приисков и почти весь обслуживающий персонал. Началось бурение, прокладывание длинных шахт-туннелей. Орест шалел от этой работы, после вынужденного безнадёжного бездействия, чуть не сведшего его с ума. Как всё оказалось просто! Как конфетку у младенца…
«Младенцу» этому Орест строчил доносы. Сам на себя. Диктовал Самарину.
— Много работает, пытается найти новые ручейки, — Орест остановился и раскурил сигару.
— Ты уверен, что он хотел похоронить тебя? — Самарин поднял голову от файла.
— Нет. Он хотел проверить выживу ли я. Пусть гордится собой.
Все шло прекрасно, однако только сейчас, углубившись в проблемы добычи по-настоящему, Орест начал понимать, почему Падре не использовал автоматику. Роботы, способные правильно извлечь и обработать сильманит, стоили бешеных денег. Собственно, подобной автоматики практически не разрабатывали — до сих пор считалось, что сильманит — это мелкая россыпь драгоценного песка, который лучше человеческих рук ничто не отделит от бесполезной породы. Поэтому потребность в этих самых руках всё равно была первоочередной. Но Орест помнил, во что превращались люди, проработавшие на приисках несколько лет, и понимал, что добровольно сюда работать никто не поедет, какие заработки ни обещай. Да и не хотелось тратить на рабочих дополнительные деньги.
Требовалось срочно найти выход. Пока комплекс обновляется, нужно было решить проблему рабочих. Срочно.
Орест прилетел на Землю. Старый Лондон в лице Падре ждал его. Орест не хотел признаваться сам себе, но он тоже ждал этой встречи. Туманный Альбион манил его древними улицами и вымощенными мостовыми. Цивилизация…
Пока он не вступил в космопорт «Хитроу», названый в честь старинного аэропорта, он даже сам не понимал, насколько соскучился по Земле, по интеллигентным спокойным лицам её обитателей. Насколько ему надоела пыльная Феанира с её пеклом и непрекращающимся гулом бурильных машин. Надоели джинсы, высокие ботинки и широкополые шляпы.
Сейчас из зеркала на него смотрел высокий элегантный мужчина в дорогом костюме. Оресту понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что этот джентльмен — он сам.
Падре встретил его радушно, будто старого доброго приятеля.
— Здравствуй, дорогой. Присаживайся.
Орест опустился в глубокое кресло напротив стола Падре. Тот рассматривал его с явным интересом.
— Ты хорошо выглядишь. Подтянут. Глаза сверкают.
— Физический труд, много солнца, — пожал плечами Орест.
Падре кивнул и встал из-за стола.
— Прибыль выросла… ты молодец.
Он подошёл к бару и достал бутылку коньяка. Не спрашивая, налил два бокала.
— Загвоздка была в людях. Работа тяжёлая, не для тех дохляков, — Орест, не глядя, принял из рук Падре напиток, покрутил бокал в руке.
Они выпили, не чокаясь.
— Знаешь, зачем я позвал тебя?
Орест, наконец, поднял взгляд. Синие, совсем не выцветшие глаза старика смотрели прямо и изучающе.
— Понятия не имею.
— Я решил положить конец проверочному периоду. Ты доказал свою лояльность. Будешь работать со мной, мне нужен молодой помощник, которому я смогу доверять. Я же могу тебе доверять?
Орест выдержал потяжелевший взгляд.
— На этот вопрос можете ответить только вы сами, — спокойно отозвался он.
Падре ещё некоторое время смотрел ему в глаза, потом рассмеялся.
— Ты, действительно, молодец. Теперь ближе к телу, как говорится…
Они просидели ещё несколько часов, разбирая бумаги, обговаривая дела. В конце концов Орест порядком устал, но чувствовал себя бесконечно довольным. На Феанире всё в порядке. Там можно будет оставить Самарина — вот уж в чьей лояльности сомневаться не приходилось. Он навестит Итару, заберёт Касси, пусть она погуляет по Европе, потратит немного денег. Плавный ход его мыслей прервал сигнал вызова. Падре включил клипсу мобильной связи, и Орест впервые увидел, как меняется его лицо.
— Да… Нет! Нет, конечно! Кто?! Опять «Киплинг»?! Mamma mia, как мне всё это осточертело! Зачисть все следы и отзвонись мне. Presto, presto!
Он резко отключил связь и цветисто выругался по-итальянски.
— Проблемы? — спросил Орест, не поднимая головы от бумаг.
— Эриния! Надоело мне это место! Хлопот выше крыши, а пользы никакой! Очередной рейд спецназа. Ничем этих сволочей не подкупишь! Хорошо хоть друзья предупредили, убраться успеем.
Эриния.
Расточительность Падре в очередной раз изумила Ореста. Как же можно так с землей?
— Не стоит это всё моих нервов. Катакомбы эти, конечно, известны и своё дело делают, но психушка в камуфляже меня достала. За последние полгода четвёртый раз наведываются. Там у них командир поменялся, настырный, сил нет.
— Вы хорошо осведомлены о ротации должностей спецназа, и вообще…
— Не хорошо. Было бы хорошо, знал бы заранее, когда этот упрямец в гости соберётся… Ладно, надоело. Продам и дело с концом. Пользы и правда мало.
Орест кивнул и снова углубился в кипу бумаг. Они закончили обсуждать дела, и Орест уже собрался уходить. Он остановился у дверей и словно невзначай поинтересовался:
— А вы действительно решили продавать?
— А? Что? — Падре поднял на Ореста недоуменный взгляд.
— Эриния. Я хочу купить её у вас.
Синий взгляд стал сосредоточенным. Орест пожал плечами.
— Недвижимость есть недвижимость.
— Вкладывать, дорогой, надо в ценную недвижимость. Эриния — глушь почище Феаниры и твоей Итары. Впрочем, как знаешь. Продам.
Орест улыбнулся. Порой с вершины перестаешь замечать очевидное — слишком свысока смотришь… И это он учтёт, на будущее.
Эриния стала его собственностью. Генпрокурор сдержал своё слово — попробовал бы не сдержать — и вернул свой долг. Правда, он никак не мог понять, зачем Оресту такая головная боль в виде тюремного комплекса, да ещё и для особо опасных преступников. Впрочем, задавать лишние вопросы он не стал и подписал все нужные бумаги.
Планета подверглась мощнейшим переменам, как всё, к чему прикасался Орест. Строилась тюрьма, наверно самая большая, прекрасно оснащённая тюрьма в Содружестве. Карцеры, общие камеры и одиночки — для тех кто достиг апогея в схватке с законом, рабочие производственные зоны, как в тюрьмах старого образца — чтобы осуждённые трудом, так сказать, отдавали свой долг обществу… И аннигиляционые камеры. Вокруг комплекса выстраивался посёлок, городок, пока небольшой — для охранников и надзирателей, начальников и простых смертных — семей осуждённых. Когда всё будет отстроено, Земля начнет переправлять из своих перезагруженных тюрем и зон осуждённых, чьи преступления потрясли общество.
Орест начал кампанию под лозунгом «Налоги в мирных целях» — отказался от субсидии со стороны Центробанка Содружества при постройке самого комплекса. Земляне могли вздохнуть спокойно. Многие, даже из ближнего круга Ореста, не понимали, зачем ему всё это, к чему такая благотворительность. Они также не знали, сколько именно людей теперь должны ему, сколько платит Содружество за содержание каждого заключённого и сколько за его же гуманную казнь, в случае соответствующего приговора. А сколько доходов должны были принести заключённые, которых он переправит на рудники Феаниры!
