Не считая меня, на совещании находилось 5 пятеро человек. Среди них мои друзья и пара незнакомых советников.
— И так, давайте продолжим и для опоздавшего повторим ключевые моменты — серьезно продолжил Сартакх. Пожалуйста, Тирок расскажи Стасу, о проведенном расследовании и его результатах. Забыл представить, старший советник отвечает за исследования в области технических новинок, оружия и прочих устройств, предназначенных для стрельбы.
Тирок не поднимаясь со своего места, наклонился и поднял с пола ту самую статую, из которой производился выстрел. Выставил ее на стол, повернув отверстием ко мне. Сейчас она не выглядела так впечатляюще, весь корпус обгорел и местами металл оплавился, драгоценные камни растерялись.
— Господин Стас, подойдите ближе и загляните внутрь статуи — предложил Тирок.
Как мне и посоветовали, подошел к статуе и склонился над ней. Сначала глаза фокусировались на темноте обгоревшего отверстия, затем смог различить очертания ее внутреннего мира. Я считал, что меня практически невозможно удивить в жизни, но…
Не знаю, какие чувства меня сейчас переполняли, или ребячьего восторга или несказанного удивления, а может все вместе, однако факт на лицо. Внутри статуи расположилось миниатюрное сидение, с металлическими рычагами и мини пушкой. Создавалось впечатление, что это обитель лилипута, осерчавшего на весь мир и явившегося к великанам отомстить за былые обиды.
Молча вернулся на свое место к столу и оглядел присутствующих и спросил:
— Какие идеи на этот счет?
— Позвольте я объясню — вступил в разговор второй Советник, надо полагать специалист в области этнографии данного мира. Все видели размеры на которых умещался наш несостоявшийся убийца и наверное можете себе их представить. Не более вот этого стакана вина. Таким критериям отбора отвечает лишь один представитель этого мира — народ Змеротонов. Для всех присутствующих известных как земляные люди. Живут они глубоко под землей и на поверхности появляются крайне редко, а поэтому и информации об их нравах, обычаях, пристрастиях тоже крайне мало. Ранее никогда не отличались агрессией, да и с такими размерами, наверное, сложно кого-либо захватить, а если это удастся то… выдержал паузу.
— Нас не прокормить… — пробубнил я себе под нос.
— Что простите, Господин Стас? — развернулся ко мне советник
— Нет, все нормально, продолжайте, я о своем
— То мала вероятность противостоять другим народам в существующих условиях — подытожил советник.
Я встал со своего места и как на судебном процессе вышел на середину комнаты, для солидности кашлянув пару раз, готовясь к длительной речи.
— И так друзья, лично для меня складывается картина, состоящая из абсолютно разрозненных фрагментов, соединить которые сейчас задача не из легких. Мы имеем первый фрагмент состоящий из тщательно спланированного покушения, реализованного группой лиц, на языке крутилось по предварительному сговору, но удержался чтобы не ляпнуть. Этих людей мы не знаем по причине хорошего заметания следов за собой. Признаться план прост и гениален по своей сути. Вы только представьте, все происходит на празднике в честь объединения государств при товарообмене. Покушение на главу Телога сильно дискредитирует все мероприятие в глазах общественности, ведь на месте смертельного луча мог оказаться каждый, а это мировой скандал. Второй фрагмент картины это ответ на вопрос кто убийца? Организатор одним ловким ходом подставил всех. Артония дарит Сартакху статую, в честь открытия нового храма, и так глупо подставляться, сажая туда малявку-убийцу вряд ли станет. Однако попадает под подозрение…
Атака происходит во время презентации Дортонцами своего товара, отвлекшего на себя все внимание. С Дортонией давно обостренные отношения. Возможно простое стечение обстоятельств, но…. И наконец, земляные люди решились на атаку с целью порабощения людей Телога, тогда не ясны их мотивы. Весьма сомнительное желание, даже при тяжелых жизненных условиях. Третий фрагмент картины, также не дает заскучать. Почему именно Телог и Герцог Сартакх, стали предметом всеобщего внимания, почему убийцы не пошли в Артонию или Дортонию. Какую цель преследуют, убрав Главу государства. Кроме него на престол претендуют еще двое сыновей и дочь. Сплошные вопросы и ни одного ответа. Кто хочет дополнить мое выступление, милости прошу.
Я прошел на свое место и почувствовал дикий голод, поэтому принялся вгрызаться в ранее «задвинутого» гуся, запивая замечательным вином из запасов Сартакха.
Слово взял Герцог:
— Полностью согласен со Стасом. На данном этапе требуется усилить охрану и активизировать разведывательную сеть в других государствах. Возможно, мы что-то упустили из виду, и не помешает наверстать упущенное. Понаблюдать за активностью в мире. Направить запросы в союзные города с просьбой пояснить произошедшую ситуацию. А потом примем решение.
— За принятие мудрого решения надо выпить, — сказал я, поднимая бокал с вином.
Все меня поддержали, привстав со своих мест с наполненными бокалами. Со стороны, наше сборище напоминало собрание последователей тайного культа. В стороне потрескивали угли в камине, а языки пламени отбрасывали тени на присутствующих. Свет от луны с улицы искоса проникал в зал и растекался призрачными языками. От внезапно набежавшего сквозняка невольно поежился и залпом осушил бокал.
На этой торжественной ноте нас и застал душераздирающий вопль, исходивший из глубины замка. Крик повторился и он принадлежал не одному человеку. Сартакх побледнел и быстро сорвался со своего места выдавив из себя: Дети!
Все ринулись бежать на крик, нарушая тишину пустых коридоров. Отовсюду выползали стражники присоединяясь к нашей группе. Когда адреналин зашкаливает, а азарт неизведанного гонит вперед, время тянется очень медленно. Буквально прошло минуты две, а мне показалось целая вечность. Дверь в спальню сыновей была распахнута и оттуда тянуло могильной сыростью и плесенью. Герцог обнажил меч и первым ворвался внутрь удерживая меч перед сокрушительным ударом. Я и друзья ворвались следом, оттеснив бесполезных в бою чиновников.
Пусто. Детей нигде нет. Все вещи находились на своих местах, но их покрывала пыль и грязь. Такое чувство, здесь лет сто никто не бывал и не прибирался. Очень холодно, несмотря на летнюю теплую погоду. По полу тянется след от жидкости, на вид не крови и обрывается перед зеркалом, размером в человеческий рост. Очень условно оно походило на пресловутый предмет, больше на опрокинутый тазик с водой, которая от чего — то не хотела выливаться, а держалась строго вертикально, вопреки всем законам физики. Водная гладь слабо рябила и отливала металлическим блеском.
Я попридержал Герцога, было уже дернувшегося в его сторону.
— Подожди, возможно, это ловушка, как раз рассчитанная на тебя. Или уже забыл про покушение.
— Там мои дети, ты это понимаешь!? Какое на ….. покушение! — ругательно заорал Сартакх.
— Ты здесь нужен, поэтому пойду я и Лат с Торком. Если они там, то мы их вытащим. Немного помедлил и добавил: живыми.
— Рассчитываю на тебя. Если в течение трех часов не появишься, то я сам войду в это демонское зеркало — несколько остыл Сартакх.
Я подошел к зеркалу, открывающему портал в другой мир, а ничем иным оно и не могло быть, и осторожно ткнул в него острие меча. Клинок мягко разрезал воду и прошел насквозь. Я потянул обратно и не встретил никакого препятствия в этом. Для уверенности подергал его за края, попытался перевернуть, но оно стояло как влитое.
— За мной по одному — скомандовал я и первым шагнул в мутную пелену портала, предварительно задержав дыхание.
Ничего страшного не произошло, меня не утянуло в туннель с мириадами звезд и я не потерял сознание. Все произошло буднично: Шагнул, меня обволокло водой и я вынырнул, но уже по ту сторону зеркала. Причем как выяснилось — это была и не вода вовсе, а субстанция, очень схожая по своей структуре, но не оставляющая следов на теле. Одежда осталась сухой. Не успел я осмотреться как поочередно «выплыли» Лат и Торк.
