Следующий бой достался не мне, а я как победитель первого раунда отправился к зрителям наблюдать за поединком Лата.

Противником Лата выступил высокий, худенький паренек, не впечатляющий горой мышц. Оружием долговязый выбрал аналогичное себе — боевой шест. При таком раскладе, он представлял реальную угрозу Лату, имея возможность наносить удары на расстоянии. Лат решил не отставать от противника и выбрал — хлыст, таким образом, уравнивая шансы. Предстояла интересная, если не сказать забавная битва.

Логично, парень использовал свой рост в качестве преимущества и старался не приближаться слишком близко, нанося короткие, но мощные удары издалека. Владел он шестом мастерски, и редко не находил свою цель, поэтому доставалось Лату изрядно. Удары хлыста он парировал, ловко отклоняя в сторону. В какой — то момент, я даже хотел вмешаться и с помощью телекинеза выдернуть шест, давая Лату шанс нанести удар, но это не потребовалось, потому что друг сконцентрировался и смог контратаковать. Увернувшись от очередного удара в голову Лат присел и резко выбросил руку с хлыстом вперед, метясь в лицо долговязому. Раздался звук рассеченного воздуха и одновременно спокойные действия противника прикрывающего лицо шестом и шаг назад. Неожиданно для всех, Лат раскрыл руку, выпуская хлыст и сам бросился следом с силой врезаясь в противника. Далее, пяток сокрушительных ударов вывели врага в астральное состояние. Вторая победа у нас в кармане.

Описывать следующие поединки смысла не вижу, они были одинаковые по своей сути, характеризуясь как — мордобой, но завершались нашей уверенной победой. Впереди предстоял последний бой между мной и подставным лицом организатора. До меня с ним ни кто не сражался, что несколько нагоняло размышления о его козырности. Полный сил, неизвестный по технике и выставленный в конце боец, вызывал мои сильные опасения. Оно и понятно, расставаться организатор со своими денежками добровольно не хотел, отсюда и подобные комбинации.

Нас вновь представили друг другу, обозначив противника скромнее, чем в прошлый раз — «Ритор». Ритор — мужчина в тряпичном плаще, с накинутым на голову капюшоном плавно выплыл на арену. Его походка походила на кошачью, ни единого лишнего движения, только показательная готовность отразить любую атаку. Я вышел ему навстречу и остановился напротив, стараясь разглядеть лицо. Противник головы не поднимал, неподвижно расположившись на арене, замер — ожидая активности. Я подошел ближе и выкрикнул: Ты будешь биться или стоять пришел?

В ответ услышал краткое: «Бей!»

Вариантов оставалось немного, поэтому крутанувшись на месте, ударом ноги целился в голову. Мужик слегка отклонился назад, пропуская мой ботинок перед своими носом, не сдвинувшись с места. Последующие попытки нанести удар выходили бесполезными, Ритор уходил от моих выпадов. После начала поединка, что-то сразу в нем показалось странным, и теперь я понял — это его неестественная скорость движения. Он будто бы наперед знал все мои движения и легко уходил от удара. Его спокойствие и мое бессилие начинало меня раздражать. Достать его с помощью ближнего боя не вышло, поэтому я схватил у стенки с оружием, подвязку коротких метательных ножей. Паники в действиях Ритора не было, он лишь откинул капюшон, обнажив лысый череп, узкое лицо с заостренным подбородком и немигающе вперился водянистыми глазами. Ухватившись за рукоятку и придерживая большим пальцем я выбросил руку вперед, и почти распрямил для броска, как услышал в голове голос приказывающий бросить правее. Прекрасно осознавая последствия такого броска, ничего не мог с этим поделать и воспротивиться этому приказу. Наконец, рука полностью распрямилась, а пальцы разжались, выпуская смертельную сталь. Лезвие воткнулось в землю правее Ритора.

С таким я никогда не сталкивался. Он мог управлять моим сознанием и подчинять его себе, а я только стоять, как кукла. Зря возомнил себя всемогущим бойцом, способным одолеть все и вся. Недожидаясь, пока пройдет мое оцепенение противник на сверхскорости метнулся ко мне и я тут же ощутил сильнейший удар в солнечное сплетение. Перевязь с ножами упала на землю, а я бухнулся на колени, силясь вздохнуть. В голове раздался голос победителя: «Не вставай, это в твоих же интересах»

Геройствовать желания не возникло, тем более я представлял, что он со мной сделает. Не поднимался до оглашения победителя, а затем медленно пошаркал к своим друзьям.

— Ты что творишь? Почему не стал в него кидать второй нож, чем думал? Сейчас он пожалеет об этом! Я ему глотку разорву! — сразу набросился Торк

— Остынь и послушай! — рыкнул я. Не знаю как, но он подчиняет сознание. Я просто делал то, что он велит. Тебя и любого другого он сам порвет на лоскутья.

Дернувшийся было в бой Торк и Лат остановились, переглянувшись. Спустя пару минут, когда организатор пригласил их для следующего поединка, они сняли свои кандидатуры с боев, чем вызвали неодобрительный гул толпы. На этом наше участие в народных гуляниях истекло и мы направились подкрепится в таверне. Я не сожалел о своем поступке, здраво оценивая последствия. Лучше уйти на своих двоих, не удовлетворив толпу зрелищем, чем отправится к их божествам Хранителям. На будущее надо в религии их разобраться, а то незнание аукнется — промелькнула мысль.

Местный пункт питания выбрали по рекомендации Торка и уже на подходе к нему утвердились в верном выборе. Из приоткрытой двери исходили такие ароматы жареного мяса и пряностей, которые заставляли наши желудки громко возмущаться. Заполнение людьми заведения подтверждало его уровень и качество еды, а здесь ступить места не было. Хозяин сего места радушно нас встретил и несмотря на отсутствие свободных мест препроводил в комнату расположенную за основным залом. Во второй комнате пока еще имелись свободные столы, но так полагаю ненадолго.

Сопроводив до одного из свободных мест сразу спросил, что закажем. Меню в этом мире не практиковалось и судя по лицу хозяина предполагалось, что оно везде одинаковое, а я просто обязан знать все блюда. Видя мое смятение, Торк кивнул хозяину и проговорил: «Неси выпить, и мяса на твое усмотрение».

Ждать пришлось не долго, и вскоре нам притащили холодный бочонок выпивки с огромным блюдом жареного мяса, источавшего неповторимый аромат. Первое время, все молча, набивали желудки мясом и запивали салоком — местным аналогом пива.

Первым нарушил молчание Лат:

— Стас, как думаешь кто этот Ритор? Похож на неизвестных из рассказа Торка, которые подставили его отца.

— Не думаю, что это так. Скорее, он владеет теми же навыками, что и они. В будущем не мешало бы найти его и разузнать подробнее, возможно есть школа или человек обучающий этому. Смог же амулет твоего отца передать мне навыки, которых ни у тебя, ни у Торка никогда не было. Главное не лезть сильно на рожон. Сегодня Ритор, можно сказать, пощадил, но в следующий раз нарвемся на тех, кто не станет с нами церемонится. Да кстати, как вам предложение Герцога, уже приступили к исполнению своих прямых обязанностей?

— Издеваешься, ему сейчас не до нас, все готовятся к проведению торгового совета, думаю, что завтра дадут указание следить, слушать и докладывать обо всем, что покажется там подозрительным. Пока можно наслаждаться свободой — радостно воскликнул Торк.

— Ты знаешь, меня посетили схожие мысли, только я исполню другую роль на этом празднике. Какую не скажу. Если окажусь прав, то после Совета поделюсь своими подозрениями на счет положения дел в государстве. А чем собрались после ужина заняться?

— Ну, так… — Лат, лукаво прищурился и откинулся назад.

— Известно куда, по девкам пойдет — заржал Торк. Да и я с ним, пожалуй. Ты как?

— А я никак, пока не до девок совершенно. Надо проверить одну вещь, да обдумать планы на будущее. На завтра хочу наведаться в конюшню Герцога, присмотрю себе скакуна, давно о лошади мечтал.

— Ааа, тогда мы тебя покидаем до завтра, сказал Лат, подмигивая Торку в сторону парочки смазливых девчонок у стойки.