Крики заполнили воздух, и небо над нами ожило, превратившись в страшные тени. Появились Суккубы и Инкубы, призванные своими хозяевами для помощи в сражении. Ищейки предупреждающе закричали, и стрелы арбалетов устремились вверх мимо Низших существ. Некоторые крылатые спустились на землю. Другие же ныряли в Ищеек, хватали их и поднимали вверх, чтобы в ту же секунду сбросить на землю, не давая шансов выжить. Некоторым Ищейкам все же удалось вонзить кинжал в тело существ, но они все равно были схвачены ими и подняты с земли.

Я наблюдала, как тела падали и корчились под грудой меха, когтей и кожистых крыльев, или просто исчезали в темной субстанции Призраков, похожих на дым. Волки тоже падали, яро-алая кровь струилась через свежевыпавший снег, соединяя неподвижные трупы Воинов Бэйнов. Но количество Ищеек, лежащих на земле, не двигаясь, превосходило численностью волков. Бэйны вели преследование, окружая нашу группу нападения. Они двигались в унисон. Их навыки охоты в стае позволяли координировать атаки, на что не могли надеяться Ищейки.

Я смотрела, как волки убирали одного воина за другим. Если бы я увидела это месяцем ранее, я бы завыла с гордостью. Воины вели войну. Именно поэтому мы всегда выигрывали. Вот почему Ищейки терпели сейчас поражение.

Отчаяние тяжелой ношей засело у меня под ребрами. Мы не победим. Даже если проникнем внутрь, если Шей сразит Боско, битва снаружи будет потеряна. Как много Ищеек погибнет сегодня?

Коннор прокашлялся, его взгляд, как и мой, был прикован к зверской сцене впереди нас:

— Мы должны двигаться дальше. Битва сосредоточена на востоке. Это хорошо, мы направимся к северной части сада и проникнем в дом здесь.

Он не стал говорить о том, что, похоже, мы проигрываем. Сильно.

— Там другие Призраки, — сказал Шей, — я должен идти за ними.

Коннор покачал головой:

— У нас план. Ты нужен нам внутри.

— Я единственный, кто может убить их, — проворчал Шей.

— Мы знали, что Призраки будут участвовать в битве, — сказал Коннор, — они всегда участвуют. И ты не сможешь поймать их всех. У нас нет времени на это.

Шей напрягся, но все-таки повернул на север:

— Пойдемте уже.

Я приняла волчью форму, держась ближе к Шею, когда мы огибали край сражения. Из-за адреналина мой пульс ускорился. Я могла чувствовать запах Бэйнов и вкус крови в воздухе.

Низкое рычание зародилось в моей груди.

«Я знаю».

Голос Рена прозвучал у меня в голове.

«Мне тоже хочется участвовать в битве».

«Твое желание — закон»

Мейсон остановился, ощетинившись.

Мы достигли северной окраины сада, и часть битвы открылась нам. Волки и Ищейки танцевали вокруг друг друга в смертоносном танце. Сталь сверкала, когда лунный свет отражался на лезвиях. Мышцы волков переливались под мехом, когда они врезались в тела Ищеек. Крики и рычание слились в один ужасный грохот. Наш путь к особняку был заблокирован.

«Запасной план?»

Спросила Брин.

«Я скажу тебе, если придумаю».

Я готовилась. Если мы спустимся вниз, без борьбы не обойдется.

— Черт, — выругался Коннор, — так много для сдерживания.

— Мы можем избежать этого? — спросила Эдна.

— Да.

Мои глаза изучали Воинов в поисках кого-нибудь из Найтшейдов или моего отца. Но я обнаружила только Ищеек и Бэйнов.

— Ты должен поменять форму, Шей, — сказал Коннор. — Последнее, чего мы хотим, это открыть Наследника Воинам. Если они засекут тебя, то ты станешь единственным, на кого они начнут охотиться.

— Хорошо сказано, — ответил Шей, изменяя форму. Золотисто-коричневый волк затряс щетиной:

«Так намного лучше».

Рен взглянул на него:

«Правда?»

«Конечно».

Шей поднял морду и втянул прохладный ночной воздух.

«Ты так не думаешь?»

«Ну да».

Рен рыл лапами снег.

«Но я никогда не думал об этом»

— Калла, ты вперед, — сказал Коннор, не обращая внимания на наш разговор, — я буду прямо за тобой. Рен и Шей, оставайтесь прикрывать Эдну. Мейсон и Брин, охраняйте наш фланг.

Он принял наш уверенный взгляд как знак согласия.

— Хорошо, — Коннор посмотрел на тела на нашем пути, — по моей команде… Сейчас!

Я сгруппировала мышцы и рванула из сада в открытую. Держа внимание на длинных тенях, отбрасываемых зданием, я повела нас от центра сражения. Если бы мы добрались до дома, то у нас снова было бы прикрытие.

Отрывистый лай привлек мое внимание. Несколько Бэйнов бросили бой и погнались за нами.

«Продолжай бежать, Калла!»

Вой Рена раздался в воздухе позади меня.

«Мейсон и я возьмем их на себя».

Я зарычала от разочарования того, что мне надо бежать, в то время когда моя стая направлялась в бой.

Еще один вой раздался поблизости. Он пришел с запада.

Разве что Рен повернул, двигаясь в противоположном битве направлении.

«Черт!»

Мейсон бросился за ним.

Брин присела и радостно завыла. Ответный вой раздался от волков, которые приближались к нам. Искра надежды прошла по моим венам… Но все же я не была готова потерять бдительность.

— Святые…! — Коннор вскрикнул, — пришли!

— Их слишком много! — закричала Эдна, — мы не сможем пройти мимо них.

— Калла, какого черта ты делаешь?! — не выдержал Коннор, когда я, вытянувшись, остановилась, в изумлении уставившись на орду шерсти и клыков, атакующую нас.

Я не могла поверить в это.

— Калла! — Коннор бросил на меня недовольный взгляд, прежде чем подтолкнул Эдну и спрятал за собой.

Стена волков ударила нас, резко расщепляясь и обтекая, как река.

— Что за…, - Коннор смотрел на волков, бегущих мимо нас. Бэйны рычали и визжали в тревоге, потому что Найтшейды метались между ними. Вновь прибывшие волки нападали на Воинов Бэйнов, прижимая их к земле, впиваясь когтями и клыками. Вскоре рычание и визг слились в единый звук, такой же сильный, как и гром. Бэйны и Найтшейды дрались друг с другом. Годы вражды подпитывали их ярость. Пролитая кровь струилась на сверкающем снегу.

Огромный коричнево-серебристый волк, имеющий необычную метку на лбу, отстал. Когда он приблизился к нам, то остановился передо мной.

«Приятно видеть тебя, Калла».

Он высунул язык и оскалился.

«Надеюсь, не заставили вас ждать».

«Ты пришел вовремя, отец».

Я толкнула мордой в его грудь.

«И ты прекрасно знаешь, как произвести впечатление».

— Прекрати вырываться, — закричал Коннор. — Я пытаюсь защитить тебя.

— Просто отпусти меня! — Эдна хотела освободиться от хватки Коннора. — Они, очевидно, не собираются нападать на нас.

«У тебя очень интересные друзья».

Заметил мой отец, наблюдая за их борьбой.

«Если ты проведешь с ними больше времени, тебе это поможет».

Я зарычала, переводя внимание Коннора и Эдны на себя. Когда я оскалила зубы, они перестали ругаться. Я оглянулась на отца.

«Мужчина — Коннор, Женщина — Эдна. Клянусь, они хороши в бою».

Он понюхал руку Коннора, в то время как Ищейка с ужасом смотрел на массивного волка.

«Если ты так говоришь».

Брин прижалась к земле и завиляла хвостом, приветствуя моего отца.

«Здравствуйте, господин Тор».

«Хорошо выглядишь, Брин».

Отец укусил ее за ухо.

«Готова к сражению?»

Она кивнула.

«Всегда».

Шей подбежал к нам, опустив морду в знак уважения. Мой отец хоть и склонил голову, но предупреждающе зарычал.

«Я вас не знаю».

«Отец, это — Шей».

Я тоже опустила морду, а мой хвост восторженно задвигался.

«Шей, это — мой отец, Стефан Тор».

«Альфа стаи Найтшейд».

Шей по-прежнему держал голову опущенной.

«Для меня большая честь встретиться с вами. Спасибо, что пришли нам на помощь».

У меня защемило в груди, когда мой отец опустил голову ниже морды Шея.

«Это для меня честь, Наследник. Ты — великолепный волк».

Шей залаял от восторга, и я с досадой зарычала.

«Но все еще щенок, как я вижу».