Начальник бросил взгляд на свои аккуратно постриженные ногти.

– Н-нет.

– Ты не понял. У вас на складе когти для электриков были. Они сейчас есть? Или уже тю-тю?

– Не знаю, – с любопытством уставился на пенсионера Замятина майор Аверкин. – Может, есть, а может, и тю-тю…

Раздался осторожный стук в дверь.

– Войдите! – крикнул в сторону дверей Аверкин.

– Разрешите, товарищ майор? – спросил старший лейтенант Мышкин.

– Давай сюда ваш вещдок, – приказал начальник.

Вася положил пакетик с колечком ему на стол. Тот достал кольцо, посмотрел сквозь него на свет и, выйдя из-за стола, подошел к Замятину.

– А ну-ка, примерь.

– Да я же и говорю…

– Нет, ты все-таки примерь, – настаивал начальник.

Замятин попихал для порядка безымянным пальцем в колечко, но оно дальше ногтя не налезало.

– Да не мое оно! – вспылил Замятин. – Говорю…

– Вот и я говорю, – перебил его майор, – Груздева надо отпускать.

– Какого Груздева? – осмелился спросить опер Мышкин.

Начальник смерил его суровым взглядом, отчего у того по спине пробежали мурашки.

– Сантехника Груздева. Приводите людей, даже фамилию не спросив! Сейчас же извиниться перед законопослушным гражданином Груздевым… при мне! Обоим! Слышали?! Ладно, этот «Глеб Жеглов» молодой еще, ну а ты-то Сеня…

– Понял я, что облажался. И на старуху бывает проруха. Я ее достану, мне бы только когти…

Полицейские посмотрели на него недоуменно и переглянулись. А Замятин понял, что когтей у них нет.

До самого дома Семен Львович оправдывался и извинялся перед пострадавшим сантехником, который всю дорогу сердито молчал. И только когда они вошли в квартиру и тот достал из бокового кармана портфеля журнал учета, сухо произнес:

– Вот здесь распишитесь.

Замятин с готовностью поставил свою подпись.

– А сколько я…

– Нисколько, а то еще оформите за вымогательство.

Сантехник скрылся за дверью. Замятин проглотил черствый комок и принялся нервно колотить кулаком правой руки о ладонь левой.

– Когти, когти… Где же взять когти?

Вдруг из подъезда послышался истеричный визг и странный звон. Семен Львович бросился к дверям и выбежал в подъезд. У мусоропровода, вжавшись в стену, стояла перепуганная соседка, а напротив нее стоял с поднятыми вверх руками сантехник. На площадке валялся рассыпавшийся из портфеля инструмент. Соседка ойкнула и зачастила каблучками вверх по ступенькам к Семену Львовичу.

– Чего у вас тут? – спросил Замятин.

– Д-дурдом у вас тут! – нервно ответил сантехник, принимаясь собирать инструмент. – Блин, слова не сказал… врубила свою сирену! Чтоб я сюда еще хоть одну заявку взял!.. Унитаз полетит, хрен приду. Будете срать в кастрюлю!

Сантехник защелкнул портфель и почти бегом припустил по лестнице вниз. Соседи смотрели друг другу в глаза.

– Слышали? – спросил Семен Львович шепотом.

– Аха-а, – так же тихо выдохнула Светлана Михайловна.

– Демократия… Стало как в колхозе: каждый суслик – агроном.

– Аха-а, – сложила соседка руки на пышной груди.

– У вас случайно когтей нет? – снова обратился к соседке Замятин.

– Чего-о? – не поняла Михайловна и посмотрела на свои ногти.

– Нет. Когтей, с которыми по деревьям лазать…

Светлана Михайловна с полным непониманием смотрела на соседа. Тот вздохнул и принялся объяснять, что почем.

– В общем и целом мне довелось случайно выяснить, что ваша золотая цепочка находится… – он аккуратно взял соседку за локоть, – идемте к окну. Я вам объясню. – Они спустились на площадку, что пониже. – Видите деревья?

– Вижу.

– А гнезда? Видите?

– Ну, вижу.

– Так вот, ваша цепочка находится в одном из них. И чтобы достать ее, впрочем, как и другое золото, похищенное домушницей, мне нужны электрические когти. У вас они есть?

– Нет. Электрических когтей у меня нет. Есть электрический чайник, утюг… фен… – она высвободила локоть из руки соседа и, настороженно глядя на него, отодвинулась на пару шагов.

– Ну что ж? Как говорится: на нет и суда нет. Будем искать. Кстати, вы никуда не уезжаете? – загадочно спросил Семен Львович.

– Н-нет… никуда…

– Я к тому, что возможно вскоре вы мне понадобитесь. А когти я найду… в домоуправлении. Ну, пока до свидания, – откланялся сосед и быстро пошел по лестнице вверх.

– П-пока… до свидания, – прошептала соседка, глядя на его широкую спину.

Оперативные работники убойного отдела Вася и Оля поссорились уже с самого утра. Сорокина предлагала поехать в автохозяйство вместе, чтобы побыстрей разобраться с путевками. А у Васи созрела идея еще раз посетить свалку и поговорить с ее обитателями, чтобы более точно выяснить, в какое время был туда привезен мусор с подброшенным в него трупом. Пока спорили, к ним зашел майор Аверкин.

– Здравствуйте.

Подчиненные встали со стульев и, так как все были в форме, приложили руки к вискам.

– Здравия желаем, товарищ майор, – дружно поприветствовали опера своего начальника.

– О чем спор?

– Да вот… по трупу обсуждаем… версию, – ответил старший лейтенант Мышкин.

– Ну и?..

– Да вот… не сходимся во мнениях. Я предлагаю еще раз съездить на свалку, порыться в мусоре, побеседовать с аборигенами и так далее, а лейтенант Сорокина рвется к бумагам в контору мусоровозов.

– Ну, так разделитесь. Ты туда, она сюда. Зачем усложнять? И вот что, – майор вынул из кармана ключи от УАЗа. – Водила отпуск попросил по семейным обстоятельствам. – Он положил ключи на стол Мышкина. – Так вы уж сами, если хотите. Надеюсь, права-то успели купить?

Оперативники улыбнулись на шутку начальника.

– Есть права, товарищ майор, – поспешил ответить Мышкин.

– Ну, вот и хорошо. Как говорится, вперед, за орденами.

Начальник покинул кабинет оперативников.

– Ну и кто будет за водилу? – спросил Мышкин.

– Ты, конечно. Ключи тебе дали, – ответила Ольга.

– Да, но я, как джентльмен, могу уступить.

– А у меня права в Магадане. Другие купить пока не на что. Поехали… за орденами.

Вася подвез Ольгу к конторе городского хозяйства, а сам взял курс на городскую свалку. Он, уже миновав асфальт, свернул на ухабистую грунтовку, как вдруг машина дернулась пару раз и заглохла. Вася глянул на приборы. Бензин был на нуле. Он вышел из машины, сильно хлопнул дверцей и огляделся. Вокруг было чистое поле, где солнце жарит – чтоб оно пропало! И кругом ни души. Вася вслух выругался, как только умел, и принялся мочиться на заднее колесо. До свалки оставалось километра три. Освободившись от урины, он решил ждать, когда поедут мусоровозы, чтоб у них разжиться горючкой. Он взялся за ручку и дернул дверцу. Дверца не открывалась, от сильного хлопка замок заклинило. Вася в сердцах пнул носком ботинка по дверце и услышал позади гул мотора. Это приближалась оранжевая мусоровозка.

Заметив впереди махающего руками милиционера, шофер притормозил и разгоряченная от пробега машина, пыхнув воздухом в дорогу и рыкнув черной копотью из выхлопной трубы, остановилась. Вася обошел машину спереди и запрыгнул на высокую подножку. Водитель смотрел на него вопросительно.

– Слушай, братан… – начал было старший лейтенант. Но шофер, улыбаясь, его перебил:

– Нет братьев у меня…

Вася нахмурился, ему было не до шуток. И шофер направил разговор в нужное русло.

– Чего хотели, гражданин начальник?

Опер Мышкин сдвинул фуражку на затылок.

– Немного бензина не одолжишь? Обсох, блин!

– Так у меня ж солярка.

– А-а, – разочарованно протянул старший лейтенант. – Тогда езжай.

– Да вы не расстраивайтесь, гражданин начальник. Туда и бензиновые мусоровозы ездют. Выручат дорогую полицию. Бывайте, гражданин начальник.

Вася спрыгнул с подножки. Машина окутала его едкой копотью пополам с дорожной пылью и покатила дальше.

– Попутного ветра и семь футов под килем, – недовольно проворчал опер вслед мусоровозке и запел, подражая известному барду прошлого столетия: «…стою в степи, кругом пятьсот, и ищу я выход из ворот, но нет его, есть только вход, и то не тот».