Он сел в машину с правой стороны и, развалившись на сиденье, надвинул козырек фуражки на глаза.

Очнулся Вася от звонка мобильника. На проводе была Ольга.

– Ну, ты где?

– Я? – Вася сморщил лоб и огляделся. – В поле… стою. Обсох.

– Как обсох? – не поняла Ольга.

– Как осенний листок, – с иронией проговорил коллега. – Бензин на нуле.

– Так попроси у проезжих шоферов.

– А у них солярка. Вот так вот.

– Так ты хоть до свалки-то доехал?

– Не-а, километра три, а может и поболе.

– Ну, ты, начальник, даешь! Мне теперь пешком отсюда топать?

– Тебе-то что! Вот мне… – в это время Вася услышал шум мотора. – Так, пока, до связи. Кажется, мой спаситель подъезжает.

– У-убила бы!.. – услышал Вася гневный голос из трубки и выключил телефон. Он встал на проезжую часть дороги и поднял вверх руки. Машина остановилась. Шофер приоткрыл дверцу. Опер Мышкин с серьезным видом подошел к нему.

– Слушай, друг, бензина не одолжишь? Обсох… – он не успел договорить.

– Какого бензина?! У самого в обрез. А мне еще три ходки делать. В конце смены дам, если останется.

Машина при их разговоре продолжала медленно двигаться.

– Ну, тогда стой! – решительно приказал старший лейтенант.

– А чего это мне стоять? Я не нарушал… – начал прибавлять скорость шофер.

– Стой, говорю! С тобой поеду.

– А, это другое дело, – сказал тот и остановил машину. – Садитесь, гражданин начальник.

– Да что вы все заладили: гражданин начальник, гражданин начальник…

– А как вас еще? По погонам видно, что начальник.

Вася, морщась, посмотрел на пожилого шофера и вздохнул.

– Был бы я начальником, на свалку бы не ехал. Так, говоришь, еще три ходки?

– Не знаю, если будут звонки, – неохотно проговорил шофер, ему явно не нравилось присутствие в машине полицейского.

– Так вы, значит, по звонку вывозите?

– Ну, как контейнер наполнят, так и звонят.

– А-а. Понятно.

Над свалкой кружили стаи разнообразных птиц. Их гвалт сливался с шумом машины. В кучах мусора тут и там копались обитатели свалки. Машина развернулась вполоборота и стала сдавать задом к расчищенному бульдозером месту.

– А зачем вы сюда, нагрешил кто-то из бомжей? – поинтересовался шофер.

– Да есть несколько вопросов.

Машина встала.

– Обратно со мной поедете? – снова спросил шофер.

– Если подождете…

– Подожду, если недолго.

– Не, я не долго.

Шофер ему согласно кивнул и включил подъемник.

Старший оперуполномоченный Василий Мышкин по скользкой, вязкой почве пробирался к бомжам, копавшимся в мусоре. Оглянувшись назад, он увидел, что идти сюда было необязательно. Бомжи с другого конца свалки уже сами подходили к «свежей» куче. Он пошел обратно, ступая в свои же следы.

Пока он ходил по разъезженной колесами грязи, контейнер был уже опустошен и воздвигнут обратно на платформу машины. Шофер курил в кабине, дожидаясь гражданина начальника. Вася подошел и окрикнул копавшихся в мусоре бомжей.

– Здорово, мужики!

– Здесь мужиков нет. Мужики в колхозах.

– А вы тогда кто же? – переспросил повеселевший Вася. После недавно услышанной речи сантехника в адрес сотрудников правоохранительных органов теперь он старался быть предельно вежливым даже с таким контингентом граждан.

– Мы-то? Мужчины средней упитанности, которые живут на свалке.

Все прекратили копаться, разогнулись и уставились на полицейского.

– У меня к вам несколько вопросов. Можно?

– Спрашивай.

– Не припомнит ли кто из вас номера той машины, которая привезла мусор с трупом в мешке?

– А чего припоминать? Вот эта и привезла. Он всегда на эту сторону сыплет, а другие дальше провозят. У тебя курить не будет?

– Вообще-то я не курю. Но подожди, – Вася подошел к шоферу. – Дайте, пожалуйста, сигарету, а?

Шофер протянул ему сигарету. Вася подошел к разговорчивому бомжу и отдал ее тому.

– Благодарю, начальник. Если что, заходи. – Он протянул Васе руку, и тот, не задумываясь, ее пожал.

– Вашей информации цены нет. Спасибо.

– Как бы эта информация нам боком не вышла, – послышалось из толпы. Но Вася уже никого не слушал, а взбирался в кабину ЗИЛа.

Когда он уселся на кожаное сиденье, продумывая вопросы, которые он сию минуту задаст шоферу, в нагрудном кармане беззвучно завибрировал мобильник. Звонила Ольга.

– Да, слушаю вас внимательно, – проговорил в трубку Вася веселым голосом.

– Ты где? – глухо спросила Ольга.

– Пока на свалке.

– Я тут подсуетилась… – так как следующие слова угасли в эфире, он посмотрел на монитор телефона: аккумулятор был разряжен.

– От-т, невезуха сегодня! Ну-ка остановитесь у этой кучки.

– Это еще зачем? – притормаживая, спросил недовольно шофер, но машину остановил.

– Не припомните ли вы, когда привезли этот мусор? – спросил серьезным тоном опер.

– Позавчера. Прям с утра позвонили, я и вывез. А что такое? – насторожился шофер.

– Вы, когда высыпали из контейнера, ничего особенного не заметили?

– А чего тут замечать? Мусор как мусор… – пожал плечами шофер. – Разве что загружен был наполовину. Обычно загружают с верхом, аж сыплется по дороге. Я подумал, что остатки, да нет, он же велел обратно контейнер поставить.

– Кто «он»?

– Заказчик, кто еще. Так поедем или так и будем стоять на помойке? – шофер уже выражал недовольство в связи с задержкой и нервно прогазовывал двигатель.

– Да. Поехали, поехали, – дал добро Вася и продолжил дознание. – Так по какому адресу вы поставили контейнер?

– Заря Свободы… э-э… сейчас гляну. – Он достал из бардачка школьную тетрадку, с замусоленными корочками, и нашел адрес. – Вот. Заря Свободы, одиннадцать. Телефон надо? Пожалуйста. – Шофер, почувствовав что-то не ладное, начал охотно сотрудничать с правоохранительными органами.

– Угу… спасибо. Очень ценная информация. – Записав номер телефона на листочек, вырванный из тетрадки шофера, довольно выдохнул Вася. Он раздобыл ценные сведения и теперь, доложив об этом Аверкину, будет реабилитирован в глазах сослуживцев за ошибку с сантехником.

– А чего стряслось-то? – полюбопытствовал шофер. Вася, вытянув шею, крутил головой, рассматривая обе обочины дороги. Впереди уже виднелись габаритные столбики шоссейки, а оставленного им УАЗа не наблюдалось.

– Чего, чего?! Машину угнали!

– Это которая обсохла, что ли? – спросил шофер. – Так как ее угонишь без бензина?

– Заправили, значит! Ну, дурак, не закрыл дверцу!.. Ты быстрей ехать можешь? – забыв о правилах хорошего тона, спросил опер.

– Сейчас… вырулим на трассу… – шофер покосился на гражданина начальника с прежней неприязнью. Уж очень тот ему показался каким-то нестандартным милиционером. Уж не оборотень ли в погонах?!

Войдя в кабинет, Вася молча и сердито протопал к себе за стол. Выдвинул ящик, вытащил из него зарядное устройство, подключил к нему телефон и, сунув вилку в розетку, снял фуражку. Он посмотрел на Ольгу, усердно читавшую бумаги, и кашлянул, после чего она оторвала взгляд от документов и уставилась на взъерошенного сослуживца.

– Ну, что? – спросила она.

– У меня две новости: хорошая и совсем хреновая. С какой начать?

– Вторую я знаю. У тебя в нужный момент закончилась зарядка в телефоне.

– Не угадала. Пока я беседовал с обитателями свалки, у меня угнали машину.

– Правда-а? – Ольга в ужасе закатила глаза под лоб, потом уставилась задумчиво в стол. – Да, но она же не была заправлена.

– Не была, не была! Значит, заправили, либо на буксире утащили. Факт тот, что ее на месте не оказалось.

– Н-да. – Едва сдерживая смех, Ольга уткнулась лицом в ладони. – Ну, а хорошая?..

– Нашел я мусоровозку и адрес, откуда был вывезен труп… и даже телефон подозреваемого. Им может оказаться заказчик контейнера.

– Ну вот! Я тут с путевками, заявками весь день мыкаюсь, а он молчит!

– Так… батарейка подсела. Сейчас вот заряжу…