Рики устало опустился на землю. Сзади из лаза вылезли Ахилл и Торри. У каждого в реке по бластеру. Забрали у тех двоих.

   - Не успел. Слишком большое расстояние. Смог только одного остановить, а второй с Арчи успел удрать. Они его убьют, я это чувствовал, когда с ними разговаривал.

   - Ну уж нет. Ты же свалил пятерых, нет, шестерых. Давай одного возьмем в заложники и обменяем на Арчи, - предложил Ахилл. - Только куда мы его поместим? Эта нора засвечена, а тащить по городу такую тушу... Тот второй, что спустился в подвал, их главный.

   - Нет, самый ценный - вот этот, - Рики смотрел на лежащего без сознания брамингеймского эмпата. - Это эмпат, один из лучших, если не лучший. А тащить, наверное, и не надо. Есть же гладер. Он четырехместный. Нас трое плюс эмпат. Только связать его нужно как следует.

   - А ты умеешь водить? Я - нет.

   - На таком я не пробовал, но видел, как это делают. У отца был грузовой. Тот - водил. Правда по пустой дороге или по полю. Здесь нет ничего сложного. Вот только быстро ехать не получится - обязательно на что-нибудь наеду.

   - Быстро ехать и не надо. Через пару часов начнет темнеть. Стражи не будет. Можно сразу уехать на самые окраины, а то и из города дернуть. Только записку оставить, что меняем Арчи на их эмпата. И на десять танталов доплаты. Торри, проверь-ка карманы тех двоих в подвале. Да и одежонку не мешало бы снять - загоним за нормальные деньги, я знаю, кто такой одеждой интересуется.

   Ахилл тем временем стал сноровисто проверять карманы эмпата и двух его спутников по несчастью. Рики немного полегчало. Арчи они выкупят.

   - Ха! - сказал вдруг Ахилл. - Сколько человек берет гладер? Четырех? Два гладера - уже восьмерых. А их сколько было? Семеро. Ты - восьмой. А этот грозил нас с Торри взять с собой за то, что тайну узнали. И как это им удалось бы?

   - Вас бы убили. Я это чувствовал.

   - Вот твари, - и Ахилл со злостью пнул ботинком одного из брамингеймцев.

   - Ахилл, нам лучше поторопиться. - Рики смотрел на нескольких прохожих, глядевших издалека на них. - Как бы не налетели любопытные. Плюнь на одежду, время дороже.

   - Ладно.

   Ахилл сунул голову в лаз.

   - Эй, Торри, что там у тебя? Бросай, время поджимает, дуй сюда. Хотя, если быстро, то сними с этих хотя бы ботинки. И быстрей сюда.

   Сунув два бластера Рики в руки, он пошел к гладеру, воинственно помахивая одним из двух своих бластеров, как бы говоря любопытным, что любопытничать здесь слишком опасно.

   Рики пошел вслед за Ахиллом, раздумывая, как он будет подгонять гладер к дому, чтобы погрузить в него эмпата. Поэтому окружающую местность перестал контролировать. А когда опомнился и просканировал окрестности, то ощутил сознание Арчи. Он в гладере! Но почему до этого он его не чувствовал? Потому что, когда он вырубил водителя, то гладер по инерции проехал еще несколько метров и вышел из зоны, доступной для эмпатических способностей Рики. Поэтому и пропал Арчи для Рики.

   - Арчи в гладере!

   Оба парня бросились к машине. Арчи лежал, пристегнутый наручниками, на заднем сиденье. Живой, в сознании, только всё такой же слабый и бледный. Ну, это понятно.

   Найдя ключ от наручников, они расстегнули браслеты, а затем вдвоем вытащили водителя из гладера, попутно освободив его от бластера, денег, прочих вещей, которые можно будет продать. На второе заднее сиденье забрался Торри, притащивший две пары ботинок, спереди рядом с Рики устроился Ахилл. А Рики пытался вспомнить все действия, которые требовались при вождении гладера этого типа.

   Водить такой гладер оказалось не сложнее, чем грузовой. Если, конечно, не приближаться к деревьям, столбам и стенам домов. Но пока получалось. Отъехав несколько кварталов, Рики спросил Ахилла:

   - А теперь куда?

   - Есть тут одно место, но уж больно поганое. Свет не зажечь, продувает, еще и крысы в придачу. Но хоть такое. На старые места возврата нет.

   Когда, проплутав, добрались до конечной точки, почти стемнело. Это и хорошо - больше шансов остаться незамеченными. Подвал, куда их привел Ахилл, и в самом деле, был довольно гадким. Но деваться некуда. Когда начали вынимать Арчи из гладера, тот громко застонал и потерял сознание.

   - Что это с ним?

   - Эти его несколько раз ударили. Как раз по ребрам. Если они до этого не были сломаны, то сейчас сломали наверняка.

   - Слушай, Ахилл, а ведь дело серьезное.

   - Знаю. Как бы Арчи не...

   Рики понял, о чем говорит Ахилл.

   - Его нужно к доктору.

   - А деньги?.. Ха! Теперь мы при деньгах. Куда понесем?

   - Ты чего? Ему, наверное, шевелиться нельзя. Проткнет острие ребра легкое - всё, ему конец. Надо везти. Гладер есть.

   - И куда? Доктора хорошие в новом городе, а там кругом стража. А откуда у вас, мальчики, такая красивая машина? А?

   Ахилл прав. Все трое выглядели хуже некуда. Дно старого города! Вот если бы на нем была его прежняя одежда. Та, которую он продал. Тогда еще можно было отбрехаться перед стражниками. На худой конец, заплатить.

   - Ахилл, а никак нельзя мне найти другую одежду? Подороже.

   Лицо Ахилла стало проясняться, он понял, о чем спросил Рики.

   - Ха! У тебя котелок варит. Нам тоже переодеться или только тебе прикид сменить?

   - Можете. Главное - найти получше для меня. Одежду мальчика из нового города, но лучше из элитного. Но такую здесь не найти? Или можно?

   - Из элитного - это вряд ли. Здесь не настолько богачи. Если у кого деньги есть, то из старого в новый город переедут. Знаю я одно местечко, где можно одеждой разжиться. Вы оставайтесь здесь, а я сбегаю.

   Ахилл вернулся через полтора часа, нагруженный пакетами с одеждой. Усмехнулся и кинул первый пакет Торри. Второй положил рядом с Арчи, уже пришедшим в сознание. Третий поставил у себя между ног, а четвертый отдал Рики.

   Когда Рики его открыл, то от неожиданности громко воскликнул. В пакете была его одежда. Та самая, что здесь обменял несколько дней назад. Выстиранная, даже отутюженная.

   - Откуда?!

   - Есть здесь один барыга, вот уж не знал, что у него даже такая имеется. Нравится?

   - Это же моя! Я ее недавно сменял вот на эту и пять монеток в придачу.

   - Пять монеток? - Ахилл сразу огорчился. - Я за нее выложил двадцать пять. Обманул, старый ишак. Откуда мне знать, сколько стоит одежда у богатеньких?

   - Нет, не обманул. Просто я задешево отдал. Так уж вышло. А эта одежда этих денег стоит. Даже дороже. Так что ты не прогадал, купил еще дешево.

   - Да? - лицо Ахилла повеселело.

   - Давайте переодеваться, время-то идет.

   Переодеться-то переоделись, но лица. Да и руки. Полчаса ушло на то, чтобы отмыть грязь и причесаться. Вот теперь они стали похожи на мальчиков из нового города, а Рики и вовсе на обитателя элитного квартала.

   - И куда теперь? - спросил Ахилл.

   - К нашему старому знакомому доктору Эдвигу.

   - Опять? Но он же снова вызовет стражников.

   - А другие не вызовут? Вызовут. А вот Эдвиг вряд ли захочет сообщать. Тем более это не ножевая рана, а избиение.

   - Ну, смотри, тебе видней.

   До границы старого города с новым добирались больше часа. Пешком и то, наверное, было бы быстрее. Но ведь темень, улицы не освещены. Конечно, Рики включил фары, но опыта у него совсем нет. Вот и плелись кое-как, да еще и несколько раз не туда сворачивали.

   Когда до дома доктора оставалось совсем ничего, их остановили стражники. Двое, с бластерами в кобурах.

   - Мальчики? Однако! И где же вы взяли гладер? Угнали? Решили покататься?

   - Нет, это гладер моего двоюродного брата, Владина Шрадера. Да, того самого, из эмпатов. Мы все Шрадеры эмпаты. А здесь я вовсе не для развлечений. Поручение, хоть и мелкое, но сенатора Айсберна.

   - А документы есть?

   - Какие документы? Я же сказал - поручение сенатора Айсберна. Я и так сказал больше нужного. Если есть проблемы, то свяжитесь с моим дядей Эвином Шрадером, скажете, что здесь Рики Шрадер.