- Невозможно? - удивилась Бри. - Мы заплатим...

  Парень обернулся, взглядом приказав замолчать. Возможно, это могло показаться странным, но управляющий гостиницей продолжил, как ни в чем не бывало:

  - Дело в том, что остался только один свободный номер. Накануне празднования дня основателей у нас постоянная нехватка мест. Сами понимаете...

  Дилан кивнул:

  - Нам всего на одну ночь, так что подойдет.

  - Ужасно... - скривилась рыжая.

  Шин прыснул со смеху, а Элинор пожала плечами.

  Получив ключи от номера, они поднялись на второй этаж. Следуя по коридору, Шин и Эль в шутку толкали друг друга. Когда он не рассчитал силы, и от очередного толчка девушка врезалась в стену коридора, издав при этом судорожный вздох, Дилан прожог обоих таким взглядом, что веселиться расхотелось. Эль уж точно, а вот Шину, похоже, всё, как с гуся вода. Подойдя к нужной двери, он указал на номер:

  - Смотрите-ка! Нам повезло!

  Должно быть он шутит? На черном ромбе, красовались единица и тройка, отлитые из блестящего желтого металла. Открыв дверь еле заметным движением пальцев, даже не думая пользоваться ключами, Шин сообщил:

  - Кто первый - тому всю неделю будет крупно "везти"!

  - Хватит паясничать - как-то обреченно сказал Дилан.

  - Я сама серьёзность!

  - Тогда - заходи!

  Парень склонился в легком шутовском поклоне:

  - Только после Вас!

  Наблюдая за ними, Эль тихонько захихикала.

  - Вы серьезно? - возмутилась Бри. - Как дети малые! Ладно, этот болван, но ты-то не веришь в эти глупости?

  - Если такая умная, иди первой - предложил Дилан.

  Рыжая фыркнула, раздраженно встряхнула головой, и смело вошла в номер. Ничего сверхъестественного не произошло, поэтому Эль прошмыгнула следом...

  Было уже далеко за полночь, но никто из одаренных так и не смог заснуть. Эль лежала на кровати, стоящей в центре комнаты, и отчетливо слышала дыхание Дилана, который расположился на диване. Бриар с Шином заняли вторую кровать у стены. При этом Шин, который вообще-то должен был ночевать в кресле, изводил Бри своими шуточками - очень неразумно для того, кто вытребовал место на самом краю. Эль не сильно удивилась, когда после предложения "согреться" послышалось разъяренное шипение рыжей, и раздался звук падающего на пол тела.

  - Нет - так нет! - ухмыльнулся Шин, возвращаясь на кровать. - Зачем же пинаться?

  Бри заговорила на незнакомом языке. Сюда по интонации, это какие-то ругательства, смешившие неугомонного парня ещё больше.

  - Прекратите. Оба - сказал Дилан, заставив Эль напрячься.

  Нет, он не повышал голоса. Напротив, сказано как-то отстраненно и тихо, но в комнате сразу воцарилась тишина, которая, впрочем, продлилась совсем недолго. Кроватная рама издала жалобный всхлип и, подмяв под себя непрочные деревянные ножки, оказалась на полу, вместе с парнем и девушкой.

  Шин хохотнул:

  - Похоже, твоё "везение", Бри, только что вступило в силу...

  Эль находилась на грани сна и яви, потому что какой-то посторонний шум не давал заснуть. С трудом разлепив сонные глаза, пару секунд она соображала, где находится. Чужая твердая постель, чужая комната и тусклый свет, проникающий с улицы. Гостинница... А странный шум - это тяжелое дыхание Дилана, который ворочался во сне и что-то бормотал. Девушка села на кровати. Шин и Бри спали, ни капли не потревоженные беспокойным поведением парня. "Ему тоже снятся кошмары..." - подумала она, сползая с кровати. Подойдя ближе, положила руку на его лоб. "Температура нормальная" - успела отметить, прежде чем сдавленно охнуть. Не просыпаясь, Дилан схватил её в охапку и притянул под бок. "Как будто я плюшевый медведь!" - возмутилась Эль, пытаясь выбраться на волю.

  Парень пришёл в себя и выглядел спросонья взъерошенным, растерянным и совсем не опасным. Она с трудом подавила порыв обнять его, провести рукой по волосам... К тому же тут удобно, спокойно, тепло, и Эль не могла вспомнить, почему хотела уйти.

  Несколько секунд Дилан внимательно смотрел ей в глаза, а потом поднёс руку к лицу, но так и не дотронулся, сжав в кулак.

  - Как я хочу... Если бы ты знала! - резко выдохнул он. - Но больше я не сделаю ничего, на что нет согласия. - Эль хотела возразить, но он приложил палец к губам. - Иначе снова убежишь. В тот раз ты плакала и была такой испуганной - я просто не смог удержаться! И вместо того, чтобы успокоить, напугал ещё сильнее. А мне нужно, чтобы всё было по-настоящему! Чтобы ты не могла оправдаться...

  Девушка улыбнулась:

  - У тебя есть мое разрешение.

  - Останови, если...

  - Стой - тут же выдохнула она.

  Дилан удивленно отклонился.

  Глаза Эль насмешливо блестели.

  - Я имею в виду, завязывай с этим! - продолжила она. - Неужели не можешь просто поцеловать?

  Проснувшись утром, Эль полезла руками под подушку в поисках упаковки M&M"s, которой там, конечно же, не оказалось. Сегодня ей снилось, что она снова маленькая, а родители в честь праздника подложили под подушку небольшой презент. И хотя девушке уже давно не четыре года, внутри появился слабый отголосок разочарования, но оно тут же забылось, как только она сообразила, что лежит на кровати, а не на диване. Странно, ведь события вчерашнего вечера вспоминались так отчетливо! "Тоже приснилось? Или... - Эль столкнулась со смеющимся взглядом Дила и улыбнулась в ответ. - Нет! Не приснилось!"

  Для парня эта живая, немного хитрая, улыбка была понятнее любых слов. Вчера ночью он некоторое время наблюдал за девушкой, мирно спящей в его руках, и окончательно уверился в правильности ранее принятых решений. Под утро, Дилан перенёс её на место, чтобы избежать подколок со стороны Бриар и Шина.

  - Узнаю эту глупую ухмылку, друг!

  "Особенно Шина..." - добавил он.

  В течение дня, они побывали во всех театрах и кино, которые находились в этом районе, но застать выступление разыскиваемой девушки получилось только поздним вечером, когда одарённые уже перестали на это рассчитывать...

  Вестибюль кинотеатра был заполнен до отказа. Рыжая с Шином встали в две очереди в разные кинозалы - их компании всё равно, на какой фильм идти.

  - Спорим, очередь Бри подойдет быстрее? - подсчитав количество человек, Эль уверено протянула руку Дилу.

  - Проигравший будет бегать в киоск за попкорном - предупредил он.

  - Ты проиграешь!

  - Это вряд ли - усмехнулся парень.

  - Почему?

  - Она в очереди на мелодраму, а Шин их терпеть не может. И мелодрамы, и саму Бри... - объяснил Дилан. - А ещё, они тоже поспорили.

  Эль закусила губу, наблюдая за тем, как парень приближается к кассе. Он всего пару секунд смотрел в лица людей, стоящих впереди, и они уступали свое место в очереди. Бри делала то же самое. Только она пользовалась своим природным обаянием, а не внушением, как Шин. Мда... Никто ведь не говорил о честном споре? В конечном счете, победителем оказался Шин, и им предстояло идти на какой-то боевик.

  Кинозал постепенно заполнялся зрителями. Пока они шли по проходу, Эль с интересом рассматривала окружающих людей. Почти все они - ровесники её друзей. Свет погас, и на экране стали появляться различные ролики. Не обращая на них особого внимания, девушка размышляла о цене проигрыша Бри, совершенно забыв о собственном споре.

  - Кстати, ты проиграла - напомнил Дилан, спустя несколько минут после начала фильма.

  - О, так нечестно - простонала Эль. - Я не думала, что он будет использовать силу.

  - Тшш! - зашипела девушка, сидящая напротив.

  - У нас был спор и ты проиграла. Хочешь забрать свои слова обратно?

  - Нет, но это запрещённый приём - пробормотала она.

  Парень улыбнулся:

  - Тогда принимай заказы. И попробуй думать, прежде чем что-то делать.

  Эль скорчила недовольную гримасу и повернулась к Шину и Бри. Они сидели позади неё и Дила, буравя друг друга недовольными взглядами.