- Неужели? - Он усмехнулся - А многие сталкиваются с одаренными, которые понятия не имеют о Совете?
Мужчина отложил книгу в сторону и внимательно посмотрел на сына:
- Рассказывай...
Сидя на заднем сиденье зелёного минивена и уткнувшись лбом в тонированное стекло, Эль уже минут десять слушала воспитательные речи матери, справедливо полагая, что всё когда-нибудь заканчивается. А всё из-за этой истерички Росси...
Её реакцию Эль рассчитала правильно, а вот со временем немного ошиблась. Кто же виноват, что гувернантка, проснувшись, сразу же направилась в комнату, чтобы поторопить её? Девочка в тот момент уже сидела за столом, как вдруг со второго этажа донесся пронзительный визг и требовательный срывающийся крик:
- Элинор!!!
От неожиданности, Эль фонтаном выплеснула только что набранный в рот виноградный сок и потихонечку сползла под стол, с трудом сдерживая рвущийся наружу хохот. Итан отложил в сторону утреннюю газету, а испуганная Корделия уронила чашку, которая, соприкоснувшись с полом, разлетелась на десятки мелких кусочков.
- Где это недоразумение?! - заголосила во всё горло, вбежавшая на кухню Росси.
Это была средних лет полная женщина, которая воспитывала маму Эль и дружила с её (Эль) бабушкой. Она считалась почти членом семьи Миллеров и, вместе с тем, была для Эль сущим наказанием.
Увидев, что тут назревает, Итан поднялся со стула, бросив сочувствующий взгляд на дочку, поцеловал жену, ещё не успевшую прийти в себя, и со словами "Увидимся вечером, Корди", отправился на работу. Что было дальше... Росси закатила грандиозный скандал. Миссис Миллер как могла, успокаивала её, бросая на девочку обвинительные взгляды. Элинор старалась отбиваться от нападок няни, но быстро поняла, что это бесполезно! Она поднялась с пола и со словами "Всё равно буду делать так, как захочу!" вышла из дома...
- Она же нам не чужая, Эль! - продолжала воспитательные работы мама. - Ты должна быть снисходительнее. Всё-таки возраст...
- Просто попроси её ничего не трогать в моей комнате, мам. Тогда не будет никаких скандалов - устало произнесла девочка.
- Легко сказать... - со вздохом проговорила Корделия.
Встретившись взглядами в зеркале заднего вида, они обе рассмеялись.
Дом Элинор находился в пригороде южнее Портлевена. До городского центра, куда они направлялись, оставалось уже совсем немного. Смотря на все эти грандиозные сооружения - мелькающие многоэтажные здания, сверкающие вывески, дорогие бутики, переходы метро и спешащих по своим делам прохожих - Эль, наверное, уже в сотый раз радовалась тому, что живет за городом. Ей нравилось гулять здесь с друзьями, смотреть, как они соревнуются с другими уличными ребятами, но жить в одном из этих домов она бы не хотела.
Внезапно Эль вспомнила, что уже давно не встречалась с ребятами. После того, как отец сказал, что она переходит в школу закрытого режима, девочка словно выпала из времени. Привычный мир грозил вот-вот рассыпаться, словно карточный домик и с этим ничего нельзя было поделать. А ей так не хотелось бросать своих друзей!!! Да что там... Она даже по учителям скучать будет! На глаза Эль навернулись слезы, и она попыталась подумать о чем-нибудь другом, чтобы не разреветься, как обычно бывало после этих неприятных мыслей. "Наконец-то!" - подумала облегченно, увидев знакомое крыльцо торгового центра. Они оставили машину на платной стоянке и направились к входу.
В отделе одежды почти незаметно пролетело более двух часов, хотя энтузиазма Эль хватило ненадолго. Она немного побродила между стеллажами и полками с разнообразными вещами, выбрала особенно понравившиеся и отправилась в примерочную кабинку. А когда окончательно определилась с тем, что возьмет, устроилась на уютном диванчике и наблюдала за оживленной мамой, которой шопинг доставлял огромное удовольствие. Девочка неоднократно возвращалась к обдумыванию того, что скажет друзьям. Как сообщить им о том, что в этом году они больше не увидятся в школе?
Корделия мгновенно уловила перемену в настроении дочери, но не хотела давить на неё еще больше. Девочка и так слишком болезненно переносила предстоящий переезд и не хотела с ним мириться.
- Красное или бежевое? - спросила она, показывая на вытянутых руках два платья.
- Лучше бежевое...
Эль прокашлялась и сосредоточила на матери внимательный взгляд карих глаз:
- Мам... а точно нельзя как-то отменить наш отъезд?
Женщина подошла и опустилась на диван, отложив платья в сторону.
- Я не буду тебя успокаивать и говорить, что всё постепенно наладится, и ты заведешь новых друзей. Бесполезно... - Она тяжело вздохнула - Ничего нельзя сделать, Эль. Прими это и тебе станет намного легче.
Эль невесело усмехнулась, а Корделия продолжила:
- Просто в определенный момент в жизни каждого человека происходят перемены. Никто от этого не застрахован! - Она ласково погладила дочку по голове - Постарайся найти в нашем переезде что-то позитивное!
- Есть кое-что, но это не слишком помогает - немного оживилась Эль - Ужасно любопытно, как всё это будет? - и чуть грустнее добавила - Но мне трудно представить жизнь без друзей, без привычного окружения, и наш дом...
- Я знаю, милая, и сама немного боюсь. Но это не такая уж и грандиозная проблема, ведь мы будем втроем, а насчет твоих друзей... Вам не помешает небольшая проверка: если дружба настоящая - то расстояние не будет преградой. Сама скоро поймешь! - Женщина посмотрела на наручные часы и нетерпеливо проговорила - Скорее пойдем в обувной отдел!
Эль закатила глаза к потолку и хотела что-то сказать, но мать опередила ее:
- Даже не думай! Ты обещала!
Они собрали пакеты с покупками и отправились в следующий отдел.
...Выслушав рассказ сына, Нереус поднялся из-за стола, подошел к окну и стал наблюдать за волнами, разбивающимися о скалистый берег. Молчание затянулось, и Дилан спросил:
- Что ты об этом думаешь?
- За всю мою жизнь Совет всего трижды не смог обнаружить одаренных сразу же после их рождения - задумчиво проговорил он. - Никто не знает, сколько их... Тех, кого мы не смогли найти вообще. Только одно известно наверняка - они не приносят ничего, кроме проблем. Серьезных проблем, Дилан.
Парень смотрел на отца ожидающе.
- Если девчонка не была найдена до сих пор - значит, на то есть свои причины!
- Меня не пугают неприятности - пожал плечами Дилан. - В последнее время настолько скучно, что любые проблемы кажутся неплохим развлечением!
- Ты не ведаешь, о чем говоришь! - отмахнулся Нереус. - Я должен поставить в известность Верховного...
Эль оказалась дома около двух часов дня. По пути домой они с мамой посетили еще несколько магазинов и зашли в одно маленькое уютное кафе, чтобы пообедать. Она перенесла в комнату несколько пакетов со своими немногочисленными покупками и направилась к компьютеру, попутно отмечая, что вокруг снова царит безупречный порядок. Все мысли девочки сосредоточились на предстоящем объяснении с друзьями, поэтому она не стала заострять внимание на том, что Росси опять похозяйничала в её вещах, и приняла это как должное.
Пока включался компьютер, Эль взглядом пробежала по комнате, пытаясь вспомнить, где оставила свой мобильный. Обычно он лежал на столе, вместе с книгами и тетрадками или на тумбочке возле кровати, но сейчас его нигде не было. Рабочий стол пустовал... "Росси! - почти прорычала про себя девочка. - Ладно, обойдусь без него". Первым делом она проверила электронную почту и обнаружила там более десятка новых писем от ребят, которые спрашивали, почему она не выходит гулять и не берет трубку. Больше всего пришло от лучшей подруги - Маргарет Уолш. Эль с надеждой проверила статус отправителя и подпрыгнула от радости, смешанной с волнением, увидев, что Мэгги сейчас on-line. Девочка включила веб-камеру и послала запрос подруге.
