Через минуту на экране появилось изображение взволнованной светловолосой девочки с ярко-голубыми глазами.
- Эль! Ну, наконец-то! Я уже начала думать... - она сузила глаза - Объясни, где ты пропадала почти неделю и почему не отвечала на звонки и sms?
Растягивая слова и стараясь не смотреть на изображение подруги, Эль произнесла:
- Ну... я потеряла...
- Совесть! - подсказала Мэг.
- Мобильный! - поправила Эль. - Я его правда потеряла, но это неважно. Мэгги... Всё очень плохо!
Девочка растеряла весь строгий вид, заметив в глазах подруги слезы.
- Папа получил выгодное предложение, и мы переезжаем в Кэмборн, а там я буду учиться в закрытой школе...
Эль рассказала подруге обо всех своих попытках переубедить родителей и о том, какими бесполезными они были. Мэгги тоже начала всхлипывать, но как всегда быстро взяла себя в руки:
- Ладно, не раскисай! У нас же есть интернет и телефон. Мы сможем связаться друг с другом почти в любое время, так?
Эль кивнула и вытерла слезы. Оптимистка Мэгги всегда верила в лучшее.
- А ещё, - продолжила она - по выходным можно приезжать друг к другу в гости. Всё не так уж страшно, так что прекращай реветь и расскажи мне, что это за школа?
Эль поморщилась, показывая, насколько ей "приятна" эта тема и принялась рассказывать:
- Судя по тому, что говорили родители, думаю самое подходящее для неё название - клетка или тюрьма для детишек всяких политиков, бизнесменов и звезд шоубизнеса, которые обладают скверным характером и небольшой манией величия. Ты представляешь с какими идиотами мне придется проводить большую часть дня? А с кем меня поселят? Это же вообще катастрофа!
Эль тяжело вздохнула, подняла ноги на кресло и обхватила их руками. Мэгги хихикнула и, как бы, между прочим, заметила:
- Ну... Допустим не все они будут идиотами. Ты ведь тоже дочь знаменитости, но в тебе нет ни капли этого... ну, знаешь? Короче, там обязательно есть нормальные, а остальным можно устроить веселую жизнь!
Эль неопределенно пожала плечами:
- С отъездом я кое-как смирилась, но всё портит эта школа! Там все учителя повернуты на учебе и правильном поведении.
- А разве не все учителя такие?
- Дело не только в этом. Читала об этом месте... Их порядки сильно отличаются от наших. В общем, я тут подумала - может завалить вступительные экзамены, и меня туда просто не примут? - Мэг задумалась, а Эль продолжила - Тогда у родителей не будет выхода, и меня переведут в самую обыкновенную школу без закрытого режима.
- А почему они захотели отдать тебя именно туда?
Эль взяла, брелок в виде бабочки, который лежал на колонке, и начала вертеть его в руках:
- Они говорят, что из-за новой работы не смогут уделять мне достаточно внимания, а в этой школе ученики находятся под постоянным присмотром и в безопасности. Хотя знаешь, мне кажется, папа клюнул на эту фразу, - Эль скорчила рожицу и с задумчивым видом повторила слова директора - "Поверьте, мистер Миллер, наша школа из любого, даже самого неугомонного ребенка, может воспитать ответственного перспективного человека!"
Мэгги рассмеялась:
- Их, наверное, гипнотизируют...
- Или бьют... - предложила Эль и тоже рассмеялась.
- Знаешь, идея с провалом экзаменов не так плоха.
Девочка уронила брелок и со словами "Я сейчас" нырнула под стол. Утерянная вещь она заметила почти у стены, а левее, возле системного блока, экраном вниз лежал её смартфон. Выползая, Эль рано поднялась и ударилась затылком о крышку стола. Послышался стон и Мэгги, еле сдерживая смех, спросила:
- У тебя там всё в порядке?
Эль вернулась в кресло, одной рукой потирая затылок, и положила на стол свои находки:
- Да. Кажется, я нашла свой мобильный...
- О! Там куча пропущенных звонков и сообщений - предупредила Мэг. - Серьёзно, Эль, никогда больше не пропадай вот так!
- Не буду...
Спустя минуту Мэгги спросила:
- Ты уже выбрала платье для вечеринки, посвященной прощанию с летом?
Эль покачала головой:
- Я даже не думала об этом. Да и вообще мне не стоит идти. Родители уже забрали документы из школы, а праздник для...
- Бред! - перебила Мэг. - Ты обязательно должна там появиться! Знаешь, не только я одна переживала о том, что с тобой творилось. Майк и Сэм меня чуть с ума не свели, а ещё Лекси и Ким! Ты просто обязана прийти. Посвятим эту вечеринку тебе и в последний раз соберемся вместе!
- Наверное, ты права! Никогда вас не забуду - этот класс был самым веселым и дружным. Мне будет ужасно не хватать всего...
Мэгги покачала головой и со вздохом произнесла:
- До тебя наш класс был самым обыкновенным. Ты многое меняешь вокруг себя, даже не замечая этого! - Она улыбнулась - Не переживай! Уверена, в новой школе у тебя всё будет хорошо.
- Конечно, будет - вяло отозвалась Эль и перевела тему разговора в более безопасное русло:
- Что там с твоими планами насчет горнолыжного курорта?
Глаза Мэг радостно заблестели:
- Сегодня ночью у нас рейс на самолёт в Париж, и уже из столицы 4-5 часов на автобусе к Межеву. Хорошо, что ты всё-таки откликнулась, а то пришлось бы уезжать, не попрощавшись!
- А когда ты вернешься?
- Если всё будет так, как мы планировали - то за три дня до начала занятий!
- Охх... ну тогда позвони мне, когда приедешь. Выберем платья, а ты заодно расскажешь, как отдохнула, ладно?
- Конечно... Не скучай без меня и обязательно сходи на тренировку к ребятам.
Эль кивнула:
- Береги себя, Мэг, и хорошенько там повеселись!
- Я впервые увижу настоящий снег! - сказала Мэг, но услышав доносившийся снизу голос матери, встрепенулась - Мне пора, Эль! Увидимся!
- Пока... - вздохнула Эль.
Закрыла окно чата и включила музыкальный проигрыватель на полную громкость. Небольшую комнату заполнили звуки любимого рока, льющиеся из огромных колонок. Пританцовывая и подпевая солисту, девочка подошла к кровати и принялась разбирать купленные вещи...
Следующие несколько дней Эль провела в относительном спокойствии, не ведая о том, какие страсти кипели в это время, определяя её дальнейшую судьбу!
В просторном освещенном факелами зале располагалось по шесть тронных мест вдоль каждой стены. Между ними прямо по центру - идеально круглый водоем. Его темная поверхность граничила с полом, загадочно поблескивая в полумраке. Троны занимали старейшины. Все они находились на небольшом возвышении, к которому вели несколько полуразрушенных ступенек. У противоположной от входа стены на еще одном возвышении стоял тринадцатый трон, на котором величественно восседал Мэрдок - Верховный Старейшина Совета. У него была наиболее выгодная позиция, позволяющая беспрепятственно наблюдать за всеми присутствующими в зале.
- Я собрал вас для того, чтобы сообщить - несколько часов назад был найден потомок Илаурит! Мы должны определить дальнейшую судьбу Наследницы Ледяного Трона.
После этих слов в зале воцарилась оглушительная тишина. Спустя некоторое время первой заговорила Гарнет - девушка с огненно-красными волосами и миндалевидными темно-вишневыми глазами.
- Я считаю, что Совет обязан взять потомка Иллаурит под свою опеку. Её нужно обучить всему, что должен знать одаренный такого уровня.
Однако некоторые старейшины с ней не согласились. Они считали девочку опасной и требовали лишить Наследницу дара и памяти о нём.
- Хорошенько подумайте об этом - призывал парень с черными углями глаз и волосами цвета воронового крыла. - Мы не могли обнаружить потомков Иллаурит в течение столетий. И вот теперь совершенно случайно поисковики улавливают след. Неизвестно какие сюрпризы приготовила нам неугомонная Иллаурит!
- Я поддерживаю Двэйна - сказала темнокожая девушка с длинными, заплетенными во множество крупных косичек, коричневыми волосами. У неё было чересчур вытянутое лицо с выразительными глазами, прямым носом, четко очерченными губами и резко выступающими скулами. - Однако я считаю, что опасность нам грозит не напрямую от девчонки - она слегка улыбнулась, но глаза остались серьезными. - Дело в том, что наши враги могут использовать её в борьбе против нас. Они уже наверняка в курсе, ведь информатор, который вполне возможно и сейчас находится среди нас, сообщает им куда менее важные вещи - объяснила она, жестикулируя своими длинными, пластичными руками.
