— Чертова война, — горько сплюнул Адам. — Ведь когда-то мы с тобой в знаниях на равных были, а теперь я как питекантроп… Выходит, о строении галактики знали не одни шумеры? Помню, когда я впервые про Берлинскую печать узнал, неделю чумной ходил. А тут — похлеще будет. Вот, скажи, как не поверить в пришельцев? Сколько этим рисункам? Несколько тысяч лет? Ни телескопов тогда не было, ни радаров, откуда ж они все это узнали?

— А помнишь, как древние греки описывали дары гиперборейцев?

— Не очень, — признался Адам.

— А я перед поездкой в Мурманск специально просмотрел. Все ж таки в ту самую легендарную Гиперборею-Арктиду собирался! Так вот, одним из подарков как раз и был телескоп. Не в нашем современном понимании, конечно, но в нем уже тогда использовались стеклянные линзы. Правда, ученые до сих пор спорят, для чего там находились катушки проволоки, причем золотой и серебряной, кристаллы, еще какая-то металлическая паутина, назначение которой вообще непонятно. И, знаешь, какая гипотеза сейчас рассматривается? Что эта штука совсем даже не телескоп, а лазерный проектор.

— Ну да. В Греции под Пелопоннесом компьютер нашли, слышал? Механический, правда, но зато дата создания — десятый век до нашей эры. Получается, что вся наша наука ковыряется в черепках, а до основного мы до сих пор не дошли. То ли не время, то ли ума не хватает. А скорее всего — смотрим мы не так и не туда.

— Ты о чем?

— Да о том, что знали древние, судя по всему, куда больше нас. Просто это знание у них было, потому и относились они к нему как к данности. Сейчас спроси любого ребенка, он скажет, что Земля — круглая. И вращается вокруг Солнца. Так и они — просто знали. Просто умели. А потом все равно перебили друг друга к чертовой матери! — и Адам зло запустил подвернувшимся под руку камнем в густой кустарник. — Вот если разобраться, что есть наша наука, кроме достижений в том, как мы здорово научились друг друга уничтожать? Расщепление атома и основы квантовой физики арабы описали еще за пять веков до нашей эры.

— Греки с помощью заклинаний вызывали дождь и усмиряли ураганы, — задумчиво согласился Макс. — Мой друг, палеозоолог, говорит, что главное свидетельство того, что на Земле не прогресс, а регресс, в том, что ни одного нового вида животных человек за три тысячи лет так и не приручил! Прав Экклезиаст, когда возвещал, что нет ничего нового под солнцем, и даже то, что нам кажется новым, уже было в веках…

— Скажи, ты был в Теотихуакане? — вдруг спросил Адам.

— Конечно, — кивнул Макс.

И тут же вспомнился чудный город в полусотне километров от мексиканской столицы, называемый апофеозом богов, вылизанный до блеска, почти игрушечный. Наземная модель Солнечной системы. Ученые соотнесли местоположение некоторых зданий и обнаружили, что они повторяют расположение основных планет нашей галактики. Улицы, ведущие на восток, точно указывали направление на Сириус, те, что шли на запад, идеально соответствовали точке захода Плеяд. Северные же магистрали упирались в альфу Большой Медведицы. Друзья-астрономы показали Барту странный символ, изображенный на одном из домов. Точно такой же, как выяснилось, имелся на ближней горе. Проведенная через два этих символа прямая удивительно параллелилась с осью Сириус-Плеяды. Даже реку, пересекавшую город, древние строители отвели в новое русло, чтобы не портила картину наземного планетария.

— А я так и не успел, — огорченно выслушал друга Адам. — Но если останусь в живых…

— Конечно, останешься, — улыбнулся Макс. — Надеюсь, воевать ты больше не будешь? В Чечне, вроде, дело к миру идет…

— Да? — недобро сощурился приятель. — Это ты по русскому телевидению узнал? Или из газет?

— Адам, — укоризненно взглянул на друга Барт.

— Прости, — дернул плечом чеченец. — Просто… жизнь такая короткая, и половину из нее я провоевал… Ладно. Пошли. Вечереет уже, и что-то мне подсказывает, что сухими мы до хогона не доберемся.

— Ну вот, накаркал! — усмехнулся Барт, уворачиваясь от первых тяжелых капель начинающегося ливня.

«Пассат» летел по пустынной дороге, оставив далеко позади пригороды Санкт-Петербурга. Ольга крепко сжимала руль, изредка бросая взгляд на спидометр. Здесь, на широкой ухоженной трассе, можно было позволить держать сто тридцать-сто пятьдесят, благо впереди простирался участок с односторонним движением. Мелькнул за окошком указатель: «Добро пожаловать в Карелию!» — и «фольксваген», не снижая скорости, помчался по территории автономной республики.

Если я часов за пять доеду до Петрозаводска, то до Мурманска останется — рукой подать, — размышляла Ольга. — Главное, чтобы с дорогой повезло.

От кого-то она слышала, что мурманская дорога — кочки да ухабы, но пока эти слова не подтверждались: вылизанный идеально ровный асфальт говорил о том, что полотно отремонтировали совсем недавно и содержали в образцовом порядке.

Попавшийся навстречу «жигуленок» приветливо подмигнул ей фарами, девушка вежливо ответила. Минуты через три точно так же ее поприветствовала черная «Волга».

Видно, в Карелии так принято, — улыбнулась Ольга, снова ответно моргнув.

И тут же за очередным поворотом углядела крупный указатель «Пост ГАИ». Ни сбросить скорость, ни притормозить она не успела. И сделала и то, и другое, только лишь когда наперерез машине выскочил разъяренный инспектор. Паркуясь, девушка сообразила, что означали приветливые знаки внимания от встречных автомобилей.

— Документы, — сурово козырнул страж карельских дорог.

Попалась, — обреченно констатировала Ольга. — Сейчас еще и угон пришьют. Доверенности на «пассат» нет, прав — тоже. Равно как и паспорта. Единственное, по чему ее можно опознать, — чудом сохранившееся удостоверение первого канала с золоченой надписью «Пресса» с тыла. В отличие от остальных документов, оно лежало в кармане куртки, а не в украденной сумке.

Милиционер недовольно принял красные корочки, раскрыл. Недоверчиво перевел глаза с фотографии на Ольгу, снова на фото… Расплылся в смущенной улыбке.

— Это вы?

— Я.

— Ольга Вячеславовна… — он явно растерялся, — что ж вы нарушаете? Такой известный человек, мы все ваши программы на видео записываем…

— Извините, — потупилась Славина. — Задумалась.

— Вы в командировку? Одна? А где же коллеги?

— Они на самолете, — соврала Ольга. — А мне по пути надо кое-куда заскочить.

— Так вы к нам, в Петрозаводск? — обрадовался инспектор. — В Карелии будете новую программу снимать? О чем?

— О сейдах, — нашлась нарушительница. — У вас же есть сейды?

— Сейды? — Гаишник задумался. — А это…

— Ну, камни такие огромные!

— А, камни, — облегченно выдохнул инспектор. — Сколько угодно! На каждом шагу! А что в них интересного?

— Секрет! — заговорщически подмигнула Славина. — Но вам скажу. Они обладают магическими свойствами.

— Да вы что! — изумился милиционер. — Никогда не думал…

— Только вы — никому, — попросила девушка. — А то меня с работы выгонят.

— Что я, не понимаю, что ли? — ухмыльнулся страж дорог. — Служебная тайна. Счастливого вам пути. — Он молодцевато козырнул. — Я посты по рации предупрежу, чтобы вас не тормозили. Но вы все равно осторожнее, мало ли что.

— Спасибо, — искренне улыбнулась Ольга, заводя машину.

— Мне бы… — милиционер замялся.

— Автограф? — сообразила журналистка. — Конечно! На чем расписаться?

— Эх, нет ничего, — огорчился парень. — Одни протоколы.

— Так давайте, я вам на протоколе и распишусь! — и наискось размашисто вывела: «Лучшему автоинспектору Карелии с любовью! Ольга Славина».

Она отъехала от поста совсем недалеко, метров пятьсот, и свернула на обочину. Неожиданная остановка сбила ритм дыхания, в котором она жила с той самой минуты, как снова ощутила себя в кабине «пассата» после удивительного и жуткого путешествия над землей. Тогда, не размышляя и не оценивая собственное, подспудно сформулированное решение, она просто вывела машину из гаражного ряда и погнала вперед. То, что «фольксваген» движется вовсе не в Москву, а совсем в противоположном направлении, она поняла уже на выезде из города, когда слева промелькнули громадные буквы «IKEA».