Виктор поискал глазами Дэна, но однорукий забился в самый дальний угол операционной и старался, во избежание лишних вопросов, не попадать ни в чье поле зрения.

– Доктор, я буду жить? – с искренней заинтересованностью спросил Витя.

– Теперь да, – кивнул врач. – У вас могут быть кое-какие видения, но в течение года это пройдет. Видите ли, некоторые нервные центры были повреждены перекисью бензоната кадмия, на их восстановление потребуется время.

– А рука?

– Не понимаю смысла вашего беспокойства. Рука как рука. Сейчас сделаем.

Доктор, кряхтя, полез в шкаф и достал оттуда две банки. Наодной Виктор разглядел надпись: «Мышечная ткань». Именно эту банку гридер открыл первой. Она до краев была наполнена густой белой массой. Врач зачерпнул ладонью большую горсть этой «манной каши» и пришлепал ее прямо на рану Виктора. «Каша» повела себя очень буйно: сперва она хищно зашипела, выжирая обожженное мясо, потом покраснела, поглощая кровь из раскупорившихся сосудов, а через сколько минут порозовела новой, свежей кожей. Когда Витины глаза, выпученные от удивления, вернулись в предназначенные им природой границы, доктор уже мазал вылеченную рану раствором из второй банки.

– Рукой несколько часов двигать нельзя, – наставительно сказал он, – сухожилия у вас еще не проросли. Сейчас я наношу вам водонепроницаемую повязку. Через минуту она застынет, и вы пойдете и примете душ. От вас, извините, плохо пахнет.

– Спасибо, доктор, – растроганно поблагодарил Виктор. – До этого я не очень уважал существ вашей расы.

– Гридеры все разные. Земляне, впрочем, тоже. Завтра ко мне на осмотр. – Врач отцепил от своего пациента датчики и бесцеремонно согнал его с операционного стола. – Дэн, еще раненые есть?

– Боюсь, что нет, док, все умерли, еще на Тароке.

– Принц Дкежрак – это монстр, который меняет жизни разумных на гравитрон для своей династии!

– Это не ваше дело, док. Пойдем. – Дэн вывел Виктора из медпункта.

Душ стал тем местом, где Виктору впервые за несколько последних часов действительно стало страшно. Ржавые потеки на стенах, покрытых давно облезшей краской, служили красным фоном для выступающих из пола труб и зловонных луж с копошащимися в них длинными червями. Электричество здесь не работало. Да и воды с потолка текло гораздо меньше, чем из сорванных кранов.

– Дэн, скажи, здесь когда-нибудь убирают? – спросил Витя, оглядывая корабельный оплот гигиены.

– Уборщика сократили из-за недостатка денег, – пожал плечами однорукий. – Жак купил рабыню, но после того, как она в пятый раз забеременела, ей дали вольную, и сейчас половина экипажа выплачивает ей пособие по приказу хозяина. Я, кстати, тоже.

– А вода здесь чистая? – Виктор стянул с себя провонявший комбинезон, стараясь не напрягать раненую руку.

– Чище не бывает, – заверил его Дэн. – Это вода из системы охлаждения атомного реактора. Немного радиоактивная, зато абсолютно стерильная.

Виктор принял душ, не снимая ботинок, и, несмотря ни на что, почувствовал себя посвежевшим. На Тароке такая роскошь была редкостью. Чистой воды там едва хватало для питья, и шахтерам выдавали специальный лосьон для протирания тела. Дэн притащил полотенце и целый ворох разнообразной одежды.

– Одевайся. – Он бросил одежду на лавку. – Тебя ждет королева удачи, несравненная Элеонора.

– Это Элька-то королева удачи? Не припомню, чтобы ей сильно везло в жизни.

Виктор приложил к себе вполне приличный черный комбинезон. Только на нем во всей куче не было больших лохматых дыр, а одно аккуратно заштопанное отверстие на левой стороне груди – трудно заметить, если специально не присматриваться. Спрашивать о происхождении этой дырки Виктор не стал. Всё ясно и так, но жизнь есть жизнь. Прежнему хозяину эта одежда наверняка уже не понадобится. Ботинки Витя оставил себе шахтерские. Тем более еще на Тароке он приделал к ним подковки из гравитрона. Похоже, здесь это будет неслыханным шиком.

– Для тебя, может быть, и Элька, а для нас мать родная. Понял? – Дэн уже собирался обидеться за Элеонору, но передумал.

– Может, передашь ее величеству, что я очень спать хочу?

– Невозможно. Во-первых, Жак будет недоволен, во-вторых – ребята неправильно поймут. Она символ нашей фортуны, и ее желание – закон для всех.

– Ладно, пошли, почтим ее нашим посещением. – Виктор тяжело вздохнул.

– Приглашен только ты. – Дэн вздохнул еще тяжелее. – Субординация, понимаешь. Я только провожу.

Идти Виктору не хотелось, но он преодолел усталость и побрел вслед за одноруким, надеясь, что аудиенция закончится достаточно быстро.

– Кают-компания, – прошептал Дэн и почтительно открыл перед Виктором дверь.

Тот поправил стоячий воротничок своего нового одеяния и решительно вошел внутрь. В этом комбинезоне он был немного похож на пастора, путешествующего инкогнито. Не хватало только молитвенника в руках и отрешенности во взгляде.

Витя увидел накрытый к приходу гостя стол, и спать ему сразу расхотелось. Нельзя сказать, что еда была слишком изысканной, но за время плена он отвык и от самых простых разносолов, а жареные личинки ему порядком надоели. Кроме того, несколько дней он просидел в колодце, а там его совсем не кормили. Мертвецам паек не положен. Так что мысль «заморить червячка» ему очень понравилась.

Виктор поспешно сунул в рот первый попавшийся пирожок и, проглотив почти не жуя, схватил следующий. Он, как удав, запихивал в себя огромные куски, брал из вазы плоды, кусал их и, не в силах сдержать себя, тянулся за следующими.

– Извини, я не даю тебе отдохнуть. – Элеонора выплыла из-за занавески в сопровождении неизменного Жака. Она быстро оценила развернувшуюся перед ней вакханалию чревоугодия. – Похоже, ты не очень против!

Виктор смущенно отложил недоеденный фрукт.

– Ничего, что я начал без вас? – Он закашлялся, проталкивая в желудок вставшую поперек горла косточку. Элеонора улыбнулась и энергично замотала головой, как сенбернар, только что принявший ванну.

– Расслабься, ты ведь с друзьями!

Облаченная в облегающее темное платье с едва заметным багровым оттенком, она действительно была похожа если не на королеву, то уж точно на принцессу из детской сказки. Колье из серебристого металла сверкало красноватыми блестками и создавало ощущение роскоши и величия. Голову королевы охватывал обруч, похожий на средневековую корону. Впечатление снижали только шикарная шишка на лбу и синяк на бедре, ненавязчиво мелькавшем в длинном разрезе платья. Жак был одет проще: бархатный камзол с огромным аристократическим жабо, высокие ботфорты и двуручный меч, прикрепленный к широкому кожаному поясу.

«Господи, куда я попал? – подумал Виктор, вспоминая душевую комнату и однорукого Дэна. – Космический дурдом».

– Ваше величество, я очень польщен вашим приглашением. – Виктор изящно поклонился.

– Большая честь для нас принимать вас в нашем скромном жилище.

– Вам очень идет этот наряд, мадам. Вы обворожительны! – Витя исчерпал свой запас высокопарных выражений и надеялся, что на этом игра закончится.

– Вы тоже сексуально выглядите, ваше преосвященство. Прошу приступить к трапезе. Надеюсь, вы не побрезгуете нашим угощением. – Элеонора гостеприимно пододвинула ему стул.

Довольные друг другом, они расположились вокруг стола. Изящная высокая блондинка принесла жаркое. Виктор против своей воли проследил за всеми ее перемещениями. Его одинаково заинтересовали и мясо на блюде, и грациозные движения официантки.

– Япредпочитаю начинать ужин с мяса, – сказала Элеонора, внимательно наблюдая за взглядом Виктора.

– Солидарен, – произнес он, с трудом отклеивая глаза от удаляющейся красавицы и перемещая их на не менее соблазнительный кусок поджаристого мяса с косточкой. Из какого животного приготовлено это блюдо, Виктор на всякий случай уточнять не стал.

– За встречу! – Элька подняла бокал с красным напитком, и они, не чокаясь, выпили. – Понравилась девочка?

– Да. – Виктор не стал врать Элеоноре, женщин вообще невозможно обмануть. Их можно какое-то время водить за нос, но обмануть нельзя, особенно в подобных вопросах.