Ребекка была очень озадачена и, чего скрывать, напугана, когда заметила на калитке полицейскую наклейку с предостерегающей надписью «Не входить». Такая же белела и на входной двери… Обычно полиция опечатывает двери в том случае, если в доме произошло убийство. Только этого ей и не хватало для полного счастья!

Нахмурившись, Ребекка собралась вернуться к машине, но профессиональное любопытство все же взяло верх. Может, соседи что знают?..

– Хозяин? – зевнул в ответ на ее вопрос невысокий плотный человек в трико и майке (его дом находился как раз напротив). – А нету больше. Убили нашего Билли! – Человек усмехнулся, довольный каламбуром.

Его слова и шокировали Ребекку, и озадачили. Убили– это плохо, настоящий кошмар!.. Но почему Билли? Его звали Натаниэлем.

– Натаниэль? – Выслушав Ребекку, сосед почесал пятерней шею. – Не знаю такого. Здесь жил Билли Магвайер. Его похоронили на днях. Точнее, то, что от него осталось.

– То есть? – не поняла Ребекка.

– Слышали про случай у казино? О нем по телевизору много говорили! Так и тут: один скелет… – Человек в трико прищурился, его взгляд стал неожиданно пристальным. – Слушайте, а не вас ли я видел по ящику?

– Нет, не меня… – Ребекка на секунду задумалась. – Скажите, а этот Билли каким был? Высокий такой, стройный, спортивный? Блондин?

– Билли – блондин? – удивился сосед. – Не смешите меня! У Билли плешь была во всю макушку и живот – что рюкзак… Похоже, мы говорим о разных людях.

– Да, – согласилась Ребекка. – Наверное… Возможно, я просто ошиблась адресом. Спасибо вам и извините, что побеспокоила. До свидания.

– До свидания, – кивнул сосед. Потом крикнул вдогонку: – А все-таки именно вас я видел по телевизору! Меня не обманешь!

Домой Ребекка возвратилась в самом подавленном состоянии. Ее не утешило даже то, что она случайно раскопала информацию об очередном скелете – все мысли ее приковал к себе Натаниэль… Так всегда! Попадется толковый мужик – либо уже занят, либо какая напасть с ним приключится!

Звонок раздался ровно в половине седьмого вечера. Скорее всего, звонили со студии. Ребекка поднесла трубку к уху:

– Слушаю…

– Ребекка? – Бархатный голос Натаниэля заставил девушку вздрогнуть. – Хочу с тобой встретиться.

– Натаниэль… – облегченно выдохнула она. – Господи, я так испугалась… Почему не звонил? Я была сегодня у тебя дома, а там все опечатано полицией…

– В самом деле? – В голосе Натаниэля чувствовалась усмешка. – Честно говоря, это не мой дом, я жил там временно,. Такой к тебе вопрос: хочешь снять сенсационный репортаж? Репортаж века?

– О чем ты? – не поняла Ребекка.

– Хочешь услышать подробный рассказ о произошедших в городе убийствах?.. Я бы мог свести тебя с тем, кто все организовал, при условии, что ты не приведешь полицию. Тебе гарантирую полную безопасность.

Ребекка затаила дыхание – выходит, Натаниэль как-то связан с этими преступлениями! Но как? И кто же преступник?.. Она могла теперь все узнать! Интервью с убийцей– и в самом деле пахло сенсацией!

– Я могу взять камеру? – спросила Ребекка, не особенно рассчитывая на положительный ответ.

– Не только можешь, но и должна, – огорошил Натаниэль. – Давай сделаем так: поставь камеру у себя в доме, сделай свет – в общем, как положено. Я приду, посмотрю, все ли нормально, потом позвоню тому человеку. Запишем интервью у тебя дома.

– Мне нужен час на организацию, – быстро сказала Ребекка.

– Хорошо, встречаемся в восемь. Но учти – только ты, и никого больше. Договорились?

– Да, Натаниэль… – Ребекка секунду помолчала. – Скажи, а какое ты имеешь ко всему отношение?

– Узнаешь. До встречи, Ребекка.

– Я жду тебя… – тихо сказала Ребекка и положила трубку.

Она успела даже раньше намеченного срока. Пришлось слетать за видеокамерами и осветительными приборами, поставить у камина два кресла. Одну камеру Ребекка направила на кресло будущего посетителя, вторую – на свое. Третья будет брать общий план. При монтаже интервью фрагменты всех записей объединят… Плохо, что нет опе­раторов. Да ладно, справится и сама!

Звонок в дверь раздался ровно в восемь. Вздрогнув, Ребекка бросилась открывать.

Это был Натаниэль. Войдя, он притянул Ребекку к себе и поцеловал – совершенно восхитительно! У девушки мелькнула мысль: а может быть, Натаниэль какой-нибудь тайный агент?..

– У тебя все готово? – спросил он, глядя Ребекке в глаза.

– Да, но мне нужна твоя помощь. Сядь в кресло – я настрою камеру.

– С удовольствием…

Улыбнувшись, Натаниэль защелкнул замок и прошел в гостиную.

– Замечательно! – произнес он, оглядев кресла и камеры. – Даже лучше, чем я думал… Сюда? – Он сел в одно из кресел.

– Пока да… – Ребекка подошла к видеокамере, коснулась клавиш управления. – Хорошо… Теперь в другое. Гость будет сидеть в нем.

– Можно и так… – Натаниэль пересел в соседнее кресло, подождал, пока Ребекка настроила вторую видеокамеру. – Они включены?

– Еще нет. Я включу, когда придет гость.

– Он уже здесь, Ребекка. Это я.

Ребекка замерла, со страхом глядя на развалившегося в кресле Натаниэля.

– Не бойся, – улыбнулся он. – Я же сказал: тебе ничего не грозит. Во-первых, ты мне очень нравишься, а тех, кто мне нравится, я обычно не убиваю. Во-вторых, мне нужно, чтобы ты сделала репортаж и выпустила его в эфир. Так что включай свои машинки, пора начинать.

– Как ты мог, Натаниэль? – тихо спросила Ребекка. – Зачем?

– Как раз об этом я и хочу рассказать.

* * *

Разговор с генералом Дюбуа не обещал быть легким. Именно поэтому Томми был удивлен тем, что генерал отнесся к его предложению не расформировывать группу с полным одобрением.

– Я много думал обо всем, – сказал Дюбуа, встав с кресла и, по обыкновению, глядя в окно. – И принял решение уйти в отставку. Не сейчас, конечно, сначала мы должны закончить это дело. Твою группу, разумеется, сохраним. Если люди из Особого Отдела будут предъявлять претензии, смело ссылайся на меня – мне уже ничто не повредит. Месяц, думаю, продержимся. Надо успеть все сделать. Справишься? – Генерал замолчал и выжидающе уставился на Томми.

– Да, господин генерал! – ответил майор, чувствуя в душе непонятную радость. – Мы их обскачем.

– Именно это я и хотел от тебя услышать. А теперь иди – не стоит терять время…

Вот так и получилось, что от генерала Томми вышел в прекрасном расположении духа. Идя к своему кабинету, он думал о том, что старик, выходит, не сдрейфил и готов дать особистам бой. Теперь, решив уйти в отставку, генерал будет прикрывать их до конца.

В кабинете его ждал новый приятный сюрприз – открыв дверь, Томми увидел Диану. Здесь же были Борис и Олсон.

– Вызвал всех на всякий случай, – объяснил Борис. – Согласится генерал –начнем работать, не согласится…

– Все равно начнем работать! – закончил за него Ол­сон. – Что у старика-то на уме?

– Он дал нам месяц, – сказал Томми, стараясь не смотреть в глаза Диане и чувствуя, что предательски краснеет (такого с ним еще никогда не было!). – Что по Дилану?

– Газеты пишут об очередном маньяке, – сообщила Диана. – Пока вполне терпимо – лучше маньяк, чем чудовище… Думаю, нам не стоит опровергать эту версию.

– Первый канал грозится в десять часов показать нечто сенсационное, – добавил Борис. – Анонсы идут через каждые десять минут. Обещают репортаж века! Надо бы посмотреть.

– Хорошо, посмотрим…-Томми удовлетворенно вздохнул. – У Савелия есть что-нибудь интересное?

– Не знаю, – поморщился Борис. – Его линком не от­вечает. Может, слетать к нему?

– Нет, – жестко ответил Томми. – Захочет – придет сам.

Томми не ждал от репортажа ничего стоящего – просто не верил, что репортеры действительно могут раскопать ценную информацию. Однако на этот раз он ошибся. В эфир выдали даже не сенсационный репортаж, а настоящую катастрофу!