Очередное убийство в бассейне спорткомплекса «Заря» еще больше упрочило Ребекку в ее выводах. И хотя на этот раз полиция сработала оперативно и не допустила журналистов на место происшествия, кое-что все-таки узнать удалось. В частности, один из тех, кто был в бассейне в момент происшествия, рассказал о лежащем на дне скелете. Итого, на счету неизвестного преступника были уже две жертвы: Эдвард Лу и этот бедолага из бассейна. А может, даже три – у Ребекки были неподтвержденные сведения о том, что убитый в Золотом Городке Кристофер Клеменс тоже попал в руки полиции в виде скелета. В воздухе уже витал пьянящий запах сенсации, не хватало самого малого – преступника.

За весь остаток дня Ребекке не удалось узнать ничего нового. Это раздражало, она не любила, когда у нее что-то не получалось. Шел восьмой час вечера, когда Ребекка отпустила машину с оператором, взяла со стоянки свой маленький спортивный «Ягуар» и отправилась в хорошо знакомый ей бар близ здания Парламента. Причин тому было несколько – во-первых, там можно было неплохо отдохнуть и развлечься, а во вторых, всегда можно было подслушать какие-нибудь интересные сплетни. Когда год назад она раскопала историю о махинациях в госбанке, всё началось именно оттуда.

Бар носил странное название – «Шкварочки», был популярен в среде парламентариев и прочего чиновного люда. Вход считался свободным, однако если ваш внешний вид не дотягивал до некой условной нормы, отличающей респектабельного господина от обычного горожанина, охрана у входа тут же преграждала вам путь. Попытки вспомнить конституцию, где черным по белому написано о равенстве граждан, обычно ничем хорошим не заканчивались.

Ребекку охранники знали, поэтому беспрепятственно пропустили в бар. Сев за столик, Ребекка заказала легкий ужин и обязательное в «Шкварочках» пиво. Пиво поставлялось из небольшого соседнего городка, было очень вкусным и пользовалось заслуженной популярностью.

– Вы позволите? – к столику Ребекки подошел достаточно симпатичный мужчина лет тридцати, в его облике чувствовались сила и уверенность в себе. Обычно Ребекка сразу отшивала навязчивых кавалеров, однако в этом человеке ее что-то привлекло. Может быть, глаза – никогда раньше Ребекка не видела такого взгляда.

– Пожалуйста… – пожала плечами Ребекка, еще раз отметив, что этот джентльмен весьма хорош собой. Последнего своего кавалера она прогнала больше года назад, убедившись, что он оказался такой же свиньей, как и все остальные мужчины.

– Спасибо. – Незнакомец сел, Ребекка снова обратила внимание на странную пластичность его движений. Не иначе, занимается спортом.

– Пиво и пиццу, – сказал незнакомец подошедшему официанту, затем снова с интересом взглянул на Ребекку. – Вы не разозлитесь на меня, если я спрошу ваше имя?

Его вопрос удивил Ребекку – он что, не смотрит телевизор? Да ее здесь каждая собака знает!

– Ребекка, – ответила девушка, думая о том, что надо было сразу послать его куда подальше. Впрочем, и теперь еще не поздно.

– Красивое имя, – улыбнулся незнакомец. – Я на Виоле недавно, однако успел убедиться, что здесь много красивых девушек. Но вы самая красивая из всех, кого я видел. Потому и сел за ваш столик – не смог удержаться.

Говорил он весьма складно, Ребекка даже улыбнулась, выслушав комплименты в свой адрес. Интересный мужчина.

– Вы не назвали своё имя, – напомнила Ребекка.

– Разве? Я очень забывчив. Натаниэль Беркович, совладелец фирмы «Беркович и сыновья».

– Никогда не слышала о такой фирме, – улыбнулась Ребекка.

– Неудивительно, она находится на Гее. Мы расширяем производство, я прилетел сюда осмотреться. Возможно, построю здесь еще пару заводов.

– А что вы производите? – не без интереса спросила Ребекка. Такой симпатяга, да к тому же еще и богатый…

– Продукты питания, – ответил Натаниэль. – Мне с детства нравилось есть. – Он тихо засмеялся, Ребекка тоже улыбнулась.

– Как вы отыскали этот бар? – спросила она, отхлебнув из бутылки глоток пива. Кружек здесь не подавали, это тоже была одна из местных традиций.

– Теперь мне кажется, что это была воля провидения. – Глаза Натаниэля блеснули. – Ну где же этот бездельник?

Ребекка снова улыбнулась. Положительно, ей нравился этот человек, в нем была какая-то непосредственность, что-то необычное, что отличало его от других мужчин. В такого недолго и влюбиться.

– Наконец-то… – Натаниэль принял из рук официанта пиццу и бутылку пива. Открыв бутылку – пальцами, что еще раз продемонстрировало его силу, с удовольствием глотнул пива, затем еще раз взглянул на Ребекку и принялся за пиццу.

– Наверное, вы фотомодель. Я угадал? – спросил он, ловко орудуя ножом и вилкой.

– Нет… – засмеялась Ребекка. – Я журналист, работаю на первом канале.

– В самом деле? – удивился собеседник. – Вот уж бы не подумал.

– Это почему же? – с интересом спросила Ребекка.

– Простите меня, Ребекка, но чаще всего красивые девушки слишком глупы, чтобы добиться высот в сложной профессии. Природа редко бывает щедрой, обычно она дает что-то одно – или ум, или красоту. Я очень рад, что в вашем случае она сделала исключение.

– Вы весьма откровенны, – покачала головой Ребекка. – Если красивые девушки глупы, то получается, вы сознательно сели за один столик с дурочкой?

Натаниэль снова засмеялся. – Один – ноль в вашу пользу. И это еще раз доказывает, что я не зря сел за ваш столик.

Ребекка ничего не ответила, однако ее губы тронула улыбка.

– Вы любите танцевать? – спросил Натаниэль, явно желая сменить тему.

– Это вопрос, или предложение? – Ребекка слегка подняла брови.

– Предложение, – ответил Натаниэль, отправляя в рот очередной кусочек пиццы. – И я очень надеюсь, что вы от него не откажетесь. В противном случае мое сердце будет навсегда разбито.

Ребекка любила танцевать, года три назад она даже стала призером престижного танцевального конкурса. Кроме того, как можно было отказать такому галантному джентльмену?

– Хорошо, – согласилась Ребекка. – Куда мы пойдем?

– Здесь неподалеку есть ночной клуб «Три попугая», весьма приличное место. Для начала можно было бы сходить туда.

В ответе Натаниэля чувствовался подтекст, и Ребекка это сразу уловила.

– А что потом? – с нескрываемой иронией спросила она.

– Не знаю, – обворожительно улыбнулся Натаниэль. – Но думаю, мы что-нибудь обязательно придумаем…

Еще вчера Ребекка и подумать не могла, что с ней может произойти что-то подобное. Чтобы вот так, с практически незнакомым ей человеком… Пожалуй, с ее стороны это было несколько опрометчиво. Но до чего же здорово!

На улице уже светало, сквозь жалюзи окна в спальню проникали первые солнечные лучи. Улыбнувшись, Ребекка сладко потянулась в постели, потом взглянула на спавшего рядом Натаниэля. Странно, но она совсем не слышала его дыхания. Впрочем, что тут удивительного, он вообще не такой, как все… – Ребекка снова улыбнулась, вспомнив прошедшую ночь. Это действительно было великолепно – сначала они танцевали, потом пили шампанское, потом… Потом Натаниэль пригласил ее к себе, и она не смогла отказаться. Может быть, виной тому было шампанское – как бы то ни было, Ребекка ничуть не жалела о сделанном. Теперь она могла утверждать со всей ответственностью, что лучшего кавалера у нее еще не было.

Неожиданно Ребекка осознала, что Натаниэль на нее смотрит. Встретилась с ним глазами, Натаниэль улыбнулся.

– Доброе утро, – сказал он. – Как спалось?

– Замечательно… – искренне ответила Ребекка. Снова потянулась – и почувствовала, как руки Натаниэля коснулись ее груди, затем ощутила прикосновение его горячих губ. Засмеялась, и подалась ему навстречу.

* * *

Москва встретила Бориса проливным дождем. Первая гроза в этом году, – объяснил лейтенанту везший его с космодрома таксист.

Прежде чем отправиться в указанный профессором Миямото бар, Борис снял номер в небольшом уютном отеле. Пообедав в находившемся рядом ресторанчике – в Москве как раз был час дня – отправился на поиски зверолова.