Но самое смешное в том, что вы даже не понимаете, насколько глупо говорить о норме применительно к человеческому сознанию. Вы считаете, что полностью себя контролируете, здраво смотрите на вещи и полностью отдаете себе отчет в своих действиях – так? А теперь позвольте мне уверить вас в том, что это полнейшая ерунда. Хотите знать истину? Тогда слушайте.

Прежде всего, сознание человека, как и любого другого существа, самой природой запрограммировано на выполнение двух важнейших функций. Первая из них – выживание. Вторая – продолжение рода. При желании первую категорию вполне можно включить во вторую, ибо без выживания не будет и продолжения рода. Таким образом, что бы вы там не думали, но именно размножение является главной задачей вашей жизни. И то чувство, которое вы столь опрометчиво называете любовью, на деле является не чем иным, как подсознательным удовлетворением физиологическими параметрами выбранной вами особи противоположного пола. Другими словами, любовь сугубо физиологична – не было еще случая, чтобы физически здоровый человек полюбил какого-нибудь урода. Подобное стремится к подобному, здоровый человек подсознательно ищет свою здоровую половину.

Идем дальше. Если бы природа полагалась исключительно на здоровых и сильных особей, род людской давно бы уже вымер – по той простой причине, что здоровых людей в мире не так уж и много. В результате природа поступила удивительно рационально, наделив всех без исключения людей половым влечением. О, это было придумано поистине гениально, и вот уже миллиарды человеческих особей пытаются всеми способами удовлетворить свою страсть. Как результат, мы имеем значительный и стабильный прирост населения. Но если говорить по существу, то мы не можем не признать тот факт, что побуждающие вас к размножению мотивы являются не чем иным, как запрограммированным природой комплексом протекающих в вашем мозге биохимических реакций. Спрашивается, где же ваша свобода и адекватное восприятие действительности? Их нет и в помине – удовлетворив свою страсть, вы на какое-то время успокоитесь, но вскоре опять почувствуете смутное влечение, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Таким образом, вы являетесь обычной марионеткой, протекающие под вашей черепной коробкой биохимические реакции заставляют вас поступать совершенно определенным образом.

Продолжим наше изучение человеческого рода, благо половая сфера далеко не единственная, где проявляется зависимость людей от тех или иных факторов. Я уже говорил, что человеческие существа удивительно непостоянны в своих мыслях, суждениях, стремлениях. Просто ваш разум – очень хрупкая и ненадежная вещь, подверженная сотням самых разных воздействий. Представьте химическую лабораторию с тысячами взаимосвязанных между собой разнообразных пробирок и склянок, и вы получите приблизительную картину вашего сознания. Поругались вы с кем-то, это тут же воздействует на какую-то из пробирок, в клетках вашего мозга начинают идти совершенно определенные биохимические реакции. В результате вы чувствуете злость, раздражение, стойкую неприязнь к задевшему вас человеку. Вы думаете, что это ваши чувства, тогда как на деле это всего лишь последствия воздействия на ваш мозг определенных химических веществ. Поверьте, вы не принадлежите себе, ваши реакции на внешние раздражители в большинстве своем жестко запрограммированы. Но самое смешное в том, что если человек по какой-то причине разрывает ту или иную зависимость, выходит из под жесткой опеки контролирующих его биохимических и социальных механизмов, то его сразу признают сумасшедшим! Еще бы, как не признать сумасшедшим человека, которому нет дела до того, какая из лошадей пришла первой в воскресном забеге? Или кого не интересует, что сказал Президент по поводу последнего скандала в Парламенте? Воистину, нет предела человеческой глупости!

Справедливости ради стоит отметить, что и среди людей встречаются единичные интересные особи. Скажем, только теперь я осознал, насколько интересна была моя милая добрая Рита. Только подумайте – хитра, сексуальна, воинственна, готова на все ради достижения собственных целей. Ну разве это не прообраз человека будущего? Да вы только сравните ее с теми жалкими клушами, коими наводнена столица. Они ведь не знают вкуса жизни, их кругозор ограничен рассуждениями о том, как лучше похудеть, что и где подтянуть и у какого модельера лучше одеваться. И при всем этом они еще считают себя нормальными!

К чему я вообще завел весь это разговор – да только к тому, чтобы сказать вам: самое ненормальное в этом мире – быть нормальным. Норма – это признак посредственности личности, признание того, что вы не годитесь ни на что серьезное. А потому, если вас вдруг посетила какая-то страсть, появилось желание выкинуть что-то безумное, пусть даже идущее вразрез с так называемыми общечеловеческими ценностями, то плюньте на всех и вся и делайте то, что вам хочется делать. В этом и состоит настоящая свобода личности, за это – если быть до конца честным – меня и выгнали с родной планеты. Увы, большинство моих сородичей тоже оказались слишком привязаны к условностям.

Заболтался я что-то. Забыл вам сказать, я тут в гости собрался. Очаровательная девушка, работает на телевидении. И мне не терпится познакомиться с ней поближе.

* * *

Генерал Виктор Дюбуа руководил столичным Управлением Полиции уже восемь лет. Это был жесткий, отчасти даже жестокий человек, пришедший в свое время в полицию из органов безопасности. Поговаривали, что там он, еще будучи совсем молоденьким лейтенантом, подрался со своим непосредственным начальником. Судить его не стали, но из органов безопасности вышибли. Возможно, именно с той поры Дюбуа так ненавидел Особый Отдел в целом и каждого особиста в частности.

Свой доклад генералу Томми выстроил достаточно хитро. Не желая с ходу выдвигать версию монстра как самую реальную, он просто методично перечислил все факты, предоставив генералу возможность самому сделать выводы. Внешне все выглядело так, будто подчиненный, попав в трудное положение, пришел посоветоваться со своим более опытным шефом. Людям нравится, когда кто-то спрашивает у них совета.

– Поэтому я и решил посоветоваться с вами, – закончил свой доклад Томми. – Уж слишком необычно все это выглядит, я затрудняюсь с выбором основной версии.

Сидевший в мягком кожаном кресле высокий сухощавый человек ничего не сказал. Наверное, генерал Дюбуа тоже впервые столкнулся с таким случаем. Его взгляд затуманился, несколько минут генерал сидел, о чем-то размышляя, Томми не решался нарушить его молчание.

Наконец взгляд генерала прояснился – Дюбуа вздохнул, поднялся с кресла, не торопясь прошелся по кабинету, затем остановился и пристально взглянул на Томми.

– Вы правильно сделали, что зашли ко мне, – сказал он. – Дело очень запутанное, я соглашусь с тем, что нельзя отметать с ходу ни одной версии, как бы необычно она не выглядела. Как любил повторять один из моих учителей, в этом мире нет ничего невозможного. Из этого и будем исходить. У вас есть какие-то просьбы?

– Всего одна, – сказал Томми. – Мне нужен Олсон. Пусть он постоянно работает со мной.

– Хорошо. Что-то еще?

– Да… – поморщился Томми. – Я хотел спросить, как быть с журналистами. Они уже кое-что пронюхали, по городу могут пойти слухи. Если это дойдет до особистов, они просто заберут у нас это дело.

По скулам генерала скользнули желваки. – Лучший способ избежать одних слухов – пустить другие. Я пришлю к вам человека, он специалист в этом деле и постарается обеспечить вам прикрытие. Что касается особистов, то с ними мы тоже как-нибудь разберемся.

– Спасибо, сэр, – кивнул Томми. – Тогда у меня всё. Я могу быть свободен?

– Да, Томми. Идите, и будьте осторожнее.

От генерала Томми уходил в приподнятом настроении. Во-первых, он подстраховался на случай возможных неудач, во-вторых, заполучил в свое распоряжение Олсона. С ним у них будет гораздо больше шансов выйти на след чудовища.