– Это здесь, – сказал полисмен. – Я уже смотрел, одна ячейка закрыта. Даже ключ взял, но не стал открывать без вас…

В сопровождении полисмена Томми и Борис прошли в женскую половину раздевалки. Все шкафчики, кроме одного, были открыты. Шкафчики запирались на кодовый замок, однако на тот случай, если кто-то из посетителей забывал набранный им код, замок можно было открыть простым механическим ключом.

– Откройте… – приказал Томми, полисмен быстро отпер замок.

В ячейке оказалась женская одежда – платье, туфельки, пакет с бельем, здесь же была и сумочка. Однако документов в ней не оказалось, Томми досадливо покачал головой – и здесь проблемы.

– Ладно… – сказал он, взглянув на полисмена. – Проследите, чтобы здесь пока ничего не трогали… – даже не дождавшись от полисмена ответа, Томми повернулся и направился к выходу. Борис поспешил следом.

– Как я понимаю, еще один труп? – спросил Борис, когда они оказались на улице.

– Если бы труп, – невесело усмехнулся Томми. – Один из жителей нашел у себя дома скелет. Некто Самуил Морган, сотрудник Экономического Университета.

– Опять Золотой Городок?

– Да… – Томми открыл дверь глайдера и забрался в салон, потом взглянул на севшего рядом Бориса. – Это совсем рядом с домом Клеменса. Думаешь, она прячется где-то там?

– Возможно… – задумчиво ответил Борис. Потом, когда шеф поднял машину в воздух, снова взглянул на него. – А что если это не она?

– То есть? – не понял Томми.

– Если это не Рита Валлентайн?

– Тогда кто? Ее чертов монстр?

– Пока не знаю, – тихо отозвался Борис. – Только уж очень все это странно. Ладно там убить человека, это понятно. Но зачем делать из него скелет? Какой в этом смысл?

– А с монстром смысл есть? – недоверчиво усмехнулся Томми.

– С монстром есть. Вспомни, Рита говорила, что он питается людьми, оставляя один скелет. Я понимаю, это звучит нелепо, но вдруг она сказала правду?

– Но ее снова видели в бассейне, – не согласился Томми.

– Это могла быть и не она. Рита говорила, что это существо способно принять любой облик. Оно не убило ее, но теперь использует для убийств ее внешность. Это очень удобно, красивая женщина легко соблазнит любого мужчину.

– Но в бассейне убили женщину, – снова не согласился Томми.

– Значит, у монстра были на то причины. Просто подумай: если принять версию с монстром за рабочую, то все сразу проясняется. Что касается Риты, то с ней тоже все понятно – она была очень напугана, потому и сбежала из психушки. Я почти уверен, что она улетела тем рейсом и сейчас находится на Земле.

– Меня начальство самого в психушку отправит, если я заикнусь о монстре, – покачал головой Томми. – Думаю, нам надо поискать какое-то более разумное объяснение.

– Да, но как тогда быть с главным правилом сыска?

– Это с каким же? – в глазах Томми мелькнула усмешка.

– Отбрось все лишнее, и оставшееся объяснение, каким бы невероятным оно ни было, и есть истина.

– Мудрено, – заметил Томми, затем зевнул, прикрыв рот ладонью. – Начальство этим не убедишь.

У ограды дома уже стоял медицинский глайдер, чуть в стороне примостилась машина полиции. Посадив глайдер, Томми прошел к калитке, пожал руку встретившему его полисмену.

– Здравствуй, Марк. Что тут у нас?

– Скелет в шкафу, – мрачно усмехнулся полисмен. – Прямо как в анекдоте.

Томми было совсем не до смеха. Пройдя в дом, он увидел достаточно респектабельного джентльмена лет сорока. Судя по всему, это и был хозяин дома, рядом стояла невысокая худенькая женщина.

– Комиссар Райкс, – представился Томми. – Рассказывайте…

– Да тут, в общем-то, и рассказывать нечего… – пожал плечами хозяин. – Мы были в отпуске, отдыхали на Илионе. Вернулись этой ночью, я сразу увидел, что в доме кто-то был. Но ничего не украли, поэтому я не стал вызывать полицию. Думал, бродяга какой побывал, или еще кто. Собрались спать, уложили детей, их комнаты наверху. Жена начала менять постель, полезла в шкаф за бельем, а там скелет… Ну, понятное дело, испугалась, закричала. Я подбежал, а он лежит в шкафу – точнее, сидит, и ноги поджал. Да вы сами гляньте…

В том, что это убийство полностью совпадает с предыдущими, Томми понял сразу, достаточно было взглянуть на скелет в шкафу. Тот, кто устроил его здесь, определенно обладал чувством юмора. Скелет сидел в довольно изысканной позе, в зубах у него белела сигарета.

– Сигарета так и была, – подтвердил хозяин. – Я сначала подумал, что это дети пошутили, но они уже спали.

– А где сейчас дети?

– Мы их отправили к родственникам. Пусть пока побудут там.

– Посмотри на его одежду, – шепнул Борис, кивком указав на скелет. – Любопытно, правда?

Скелет был одет в легкие черные брюки и черную же рубашку, на голове у него темнела черная шапочка. На левой стопе был легкий черный башмак, второй лежал рядом.

– Да, – сказал Томми. – Похож на грабителя.

– Вот именно, – согласился Борис. – Похоже, ему чертовски не повезло. Рассчитывал поживиться, а встретился… с нашим другом… – Борис не рискнул вслух говорить о монстре. – Наверное, он жил здесь до этой ночи.

Томми ничего не ответил. Достав фотографию Риты Валлентайн, показал ее хозяину. – Вы знаете эту женщину?

– Нет… – ответил хозяин, всмотревшись в фотографию. – Нет, у меня хорошая память.

– Хорошо. – Томми спрятал фотографию, взглянул на Бориса. – Надо как следует все здесь осмотреть…

Первые результаты появились через несколько минут. Открыв стеклянную дверцу книжного шкафа, Томми увидел карточку удостоверения. Глянул на фотографию, прочитал имя – и вздрогнул. Документы принадлежали Николасу Мейлеру. Если верить тому, что рассказывала Рита Валлентайн, Мейлер был ее капитаном.

– Смотри… – Томми показал документы подошедшему Борису. – Это удостоверение Мейлера. Я уже не знаю, что и думать.

– Возможно, Рита действительно говорила правду, – ответил Борис. – Это я нашел в ванной, в шкафчике. – Он показал Томми небольшой пистолет, держа его мизинцем за скобу. – Хозяин говорит, что это не его.

– Отдадим экспертам, пусть проверят. Возможно, это оружие того типа из шкафа… – Томми вздохнул. – Ты посмотри в кухне, а я еще наверху проверю…

Увы, дальнейший осмотр ничего не дал. Спустившись вниз, Томми вопросительно взглянул на Бориса, тот покачал головой – ничего…

– Нам тут больше делать нечего, – сказал Томми, потом взглянул на стоявшего рядом полисмена. – Подождите экспертов, пусть они тут все заканчивают. И отдай им этот пистолет.

– Да, Томми. Всё сделаем… – кивнул полисмен, беря у Бориса оружие.

– Вы не будете записывать наши показания? – спросил подошедший хозяин.

– Нет… – холодно ответил Томми и направился к выходу.

Жена хозяина уже была во дворе, она гладила сидевшую на дорожке небольшую лохматую собачонку. Томми обратил внимание на то, что собачонка как-то уж очень странно себя ведет. Она поджимала хвост и поскуливала, потом, увидев незнакомых людей, и вовсе сделала на дорожке лужицу.

– Ну что ты, Мари, что ты, – пыталась успокоить собачонку женщина. – Не бойся, всё хорошо…

– И давно это с ней? – спросил женщину подошедший Борис.

– С ночи. Не знаю, чего она так испугалась, – ответила женщина. – Мы ее к шкафу не подпускали.

– Что скажешь? – Борис взглянул на Томми. – Возможно, он еще здесь.

Томми ничего не ответил. Мрачно глядя на трясущуюся собачонку, достал линком, набрал номер Управления.

– Это Райкс… Привет, Майк… Слушай, пришли мне усиление, человек десять… Да, где скелет в шкафу… Никого не поймал, просто надо обыскать тут все как следует… И пусть вооружатся получше… Да, очень серьезно… Жду.

Две машины с бойцами группы прикрытия прибыли через десять минут. Приземистые военные глайдеры распластались прямо во дворе дома, один из них подмял клумбу с цветами. Двери поднялись, из машин высыпали увешанные оружием бойцы. Со стороны это выглядело весьма внушительно – возможно, именно поэтому хозяйка дома даже не заикнулась о клумбе.