Ошибки не было. Талай все поняла. Джейс ведь предупреждал Талай, что будет встречаться с другими женщинами, когда захочет. А она почти убедила себя в том, что нравится ему. Теперь выяснилось, что он улетел вместе с другой женщиной.

     Нет, она не должна об этом думать. Самолет, на котором летел Джейс, пропал, и Джейс может никогда не узнать, что она любит его. Эта мысль окончательно подкосила ее.

     Элли потрясла Талай за плечи.

     — Хочешь, я позову доктора? У тебя шок. Талай покачала головой.

     — Я должна быть сильной, ради него.

     — Ты ведь любишь Джейса, да?

     — Да, — тихо ответила Талай. — Но он не знает о моих чувствах.

     — Он наверняка тоже любит тебя, — сказала Элли. — Иначе не предложил бы выйти за него.

     Талай нервно рассмеялась.

     — Вчера он уже пожалел об этом. Впрочем, теперь это уже неважно.

     — Мы еще ничего не знаем, — заметила Элли. — Незачем думать о плохом.

     Элли была права. Самолет мог совершить аварийную посадку на одном из многочисленных Саффанских островов.

     — Давай я опять позвоню в аэропорт? — предложила Элли.

     Талай была готова прыгнуть в машину и сама поехать туда, но сдержалась.

     — Они знают свою работу и позвонят во дворец, как только что-нибудь прояснится.

     — Ты такая мужественная! Если бы мой Майкл был на этом самолете...

     — Ты бы вела себя так же, — ответила Талай. Она не была мужественной — просто не знала, как себя вести, что делать, о чем говорить. Она взяла Элли за руку. — Что ты чувствовала, когда познакомилась с Майклом?

     — Это была любовь с первого взгляда. Если ты помнишь, я была обещана кузену, но Майкл сражался с ним из-за меня.

     — Ты никогда не рассказывала мне, что Майкл сделал, чтобы выиграть тебя, — сказала Талай.

     —  Ненавижу об этом говорить. Они устроили гонку. Мой кузен не справился с управлением, и машина рухнула с обрыва в море. Он не пострадал, но так и не смог смириться с поражением, поэтому уехал за границу, и больше я его не видела.

     — Что бы ты сделала, если бы Майкл проиграл гонку?

     Элли пожала плечами.

     — Наверно, сбежала бы с ним в Австралию. Любовь заставляет нас совершать безумные поступки.

     Да, это верно. Ради Джейса Талай была готова бросить страну, забыть о долге и о своем положении. Неужели она больше никогда его не увидит?

     Зазвонил телефон. Талай вздрогнула. Элли взяла трубку.

     — Кабинет принцессы Талай...

     Когда она повесила трубку, глаза ее сияли.

     — Похоже, самолет совершил вынужденную посадку на одном из островков к северу от Андамана. У них не работает рация, но кому-то из пассажиров удалось позвонить с мобильного. Все в порядке. Скоро их вызволят.

     Талай закрыла глаза.

     — А как же... спутница Джейса? — спросила она.

     — У них нет информации. Связь была плохая. Некоторые пассажиры получили незначительные ушибы при приземлении, но ни о каких серьезных травмах речи не идет. Теперь нам остается только ждать.

     Талай беспомощно кивнула.

     — Детали не имеют значения, — сказала она.

     — Надо понимать, тебя не интересует, почему Джейс путешествует с женщиной? — уточнила Элли.

     Талай боялась, что уже знает ответ.

     — Должно быть, по делам. В любом случае это не имеет значения. Джейс меня не любит.

     — Ты этого не знаешь наверняка. Ты сама не признавалась в собственных чувствах, пока не испугалась за его жизнь.

     — Надо взглянуть правде в лицо,  Элли.

     Счастливые концы бывают только в сказках, а не в реальной жизни. Она встала.

     — Что ты собираешься делать?

     — Если я буду ждать, то сойду с ума. Попрошу Сэма отвезти меня в Кристальный залив. Мне нужно выбрать жемчуг для моей коллекции.

     — Сейчас? — изумилась Элли. — А вдруг позвонят из авиакомпании?

     — Они могут позвонить ко мне в машину. Элли   поняла,   что  Талай   просто  нужно чем-нибудь заняться.

     — Я поеду с тобой.

     Талай посмотрела на округлившийся живот подруги.

     — Дорога очень плохая, это вредно для ребенка. Я сама.

     Талай проводила Элли и попросила Сэма приготовить машину. Ей нужно чем-то занять себя. Как бы плохо ей ни было, принцесса не станет плакать только потому, что потеряла единственного мужчину, которого любила.

     К удивлению Талай, дорога к Кристальному заливу оказалась расчищенной и на некоторых участках уже начали класть асфальт. Внезапно острая тоска по Джейсу пронзила ее сердце. Повинуясь импульсу, она обратилась к Сэму:

     — Поверни к курорту. Я хочу заехать по пути в деревню.

     Управляющий узнал машину Талай и немедленно бросился к ней.

     — Добро пожаловать, Ваше Высочество. Меня не предупредили о вашем визите, иначе я бы подготовился.

     — Я направляюсь на рынок жемчуга, — объяснила Талай. — Заехала сюда, просто чтобы посмотреть, как идут дела.

     Управляющий улыбнулся.

     — Вам повезло, Ваше Высочество. Как раз сегодня рынок жемчуга переехал из деревни на территорию курорта. Убедитесь сами.

     «А Джейс не терял времени», — думала Талай, следуя за управляющим в новый торговый центр. Здание, построенное для рынка, было гораздо просторнее прежнего. Все было сконструировано с максимальным удобством, как для покупателей, так и для продавцов.

     — Проходите, Ваше Высочество, — встретила ее менеджер центра. — Простите за хаос, мы еще не открылись, но я, разумеется, помогу вам, чем смогу.

     — Я надеялась подобрать жемчуг для своей   последней   коллекции,   —   сказала   Талай. — Но мне некуда спешить. Я могу наведаться через несколько дней. Вы, должно быть, ждете не дождетесь открытия курорта?

     —  Вся деревня собирается отпраздновать это знаменательное событие.

     Очередная победа Джейса.

     —  Разве вы не будете скучать по тихой деревенской жизни? — осведомилась Талай.

     Менеджер пожала плечами.

     — Насладиться тишиной можно в могиле.

     — Значит, вы не против перемен?

     — Нет, конечно. Вот только говорят, мистер Клендон собирается уехать после открытия. Он хороший человек. Жаль, что он не останется у нас.

     Талай побледнела. К счастью, женщина не обратила внимания на ее замешательство.

     Талай поспешила выйти на свежий воздух и подозвала Сэма.

     — Я хочу просмотреть документы в офисе мистера Клендона. Можешь пока съездить в деревню, навестить свою сестру.

     — Как пожелаете, — почтительно кивнул Сэм.

     Когда он уехал, Талай вздохнула с облегчением. Она хотела провести немного времени в бунгало Джейса. Управляющий проводил ее туда, открыл ей дверь и просил звонить, если что-то будет нужно.

     В бунгало еще сохранились следы присутствия Джейса. Повсюду были разбросаны какие-то папки. Талай, едва сдерживая слезы, собрала их и сложила в ящик. Документы были лишь предлогом, чтобы посетить комнату, в которой жил Джейс. А вдруг он вернется сюда с той женщиной из самолета и застанет здесь Талай? При этой мысли ей захотелось убежать.

     Она взяла телефон и, набрав номер управляющего, попросила авиакомпанию дать новую информацию о пассажирах и перезвонить ей, как только станет что-то известно о пассажирах самолета.

     Ждать пришлось недолго. Через несколько минут управляющий сообщил, что пассажиры благополучно доставлены в аэропорт. Все они отделались ушибами и легким испугом.

     — Про мистера Клендона и его спутницу что-нибудь   известно?   —   поинтересовалась Талай.

     — Нет, но, если хотите, я наведу дополнительные справки.

     — Не стоит. — Талай повесила трубку и вздохнула. Господь внял ее молитвам. Джейс жив и здоров и уже наверняка собирается лететь в Таиланд следующим рейсом. Вместе с этой женщиной. Ну, что ж, они освободят друг друга от обязательств. Главное, что он не пострадал. Талай вдруг ощутила ужасную усталость. Едва дойдя до кровати, она легла и сразу же заснула.