Ли Лассирт загрустил. Как он не старался отогнать печальные мысли, они все равно возвращались и опутывали парня своими тоскливыми сетями. Разорвал эту унылую паутину стук открывающейся двери. В таверну зашли три подозрительных личности. Вошедшие устроились за столом напротив ли Лассирта, не переставая беззлобно переругиваться и смеяться, они сделали заказ. Эти люди удивляли своим поведением, но особенно мага поразило то, что среди двоих мужчин явно разбойного вида затесалась невысокая и довольно милая девчонка. Заметив на себе внимание, она открыто посмотрела на озадаченного Ларта и ехидно подмигнула. Тут же послышался довольный хохот ее спутников.

- Эй, Рил, прекрати заигрывать с несчастным мальчишкой, - по помещению снова прокатилась волна смеха. Маг поморщился, из-за этих посетителей стало слишком шумно. – Такой милый мальчуган не переживет с тобой и одной ночи.

После этих слов Ларт имел полное право поджарить заживо наглеца. Но разум подсказывал, что лучше притвориться глухим и немым. Не хватало добавить еще больше себе проблем. Особенно в виде чьих-то трупов. Вот если бы не было свидетелей... Но хозяин таверны и ранее пришедшие люди смотрели на мага с нескрываемым интересом, в надежде увидеть бесплатное представление. Ли Лассирт усмехнулся, чтобы он тешил каких-то простолюдинов – не дождутся! Напустив на себя безразличие, он стал неторопливо поглощать принесенную пищу. Что было сделать не очень-то легко, так как вкус еды оказался отвратительным, а попробуйте подавить позывы желудка к выплескиванию содержимого наружу с невозмутимым выражением лица. Видимо, парню не удалось сделать это хорошо, потому как примеченная им девчонка снова залилась звонким смехом:

- Похоже мальчишка из благородных, поглядите с каким выражением лица он ест местную дрянь, - на Ларта уставились заинтересованные глаза спутников этой девицы. Выдержка мага дала сбой, и он не смог промолчать.

- Вот именно, из благородных, и я требую соответствующего отношения к себе, или буду вынужден принять меры. – Ли Лассирт не хотел кричать, но получилось именно так, громко и немного нервозно. Сказались на его состоянии последние события.

- Видишь, Гром, он все-таки умеет разговаривать, - пихнул локтем своего огромного товарища один из мужчин. Товарищ ответил ему тем же и уставился на Ларта.

            - Уважаемый, не принимайте наши слова всерьез. Мы лишь скромные королевские наемники, иногда нам требуется разрядка, – проникновенно зашептал тот, кого назвали Громом. – Знаете, с этими последними событиями в столице, нас гоняют, из одной части страны в другую, причем далеко не по самым цивилизованным городам. Это доведет кого угодно. А все из-за этой никчемной девки из благородных.

            - Девки? О чем это вы? – если маг сначала не прислушивался к говорящему, то последние слова  Ларта очень заинтересовали.

            - Так господин из благородных, а не знает, что происходит в его стране? – Наемница презрительно сплюнула на и так нечистый пол таверны. – Король убит. Его порешили оборотни, состоявшие в заговоре с высокородной леди, чья семья является одной из самых приближенных к Радомию.

            - И что же теперь будет? – сказать, что ли Лассирта ошеломили этой новостью - значит весьма приуменьшить.

            - Никому не известно. Пока в Аристии объявлен траур. Силы гончих и наемников брошены на то, чтобы найти убийц и привезти в столицу, дабы их могли покарать перед лицом народа. Если вам интересно, вот портреты убийц, - Гром достал из кожаной сумки несколько листов и протянул их изумленному магу.

            На первом листе красовался цветной качественный портрет молодого парня. Сущность оборотня в нем сразу угадывалась. Разноцветные глаза, тонкие черты лица, серебристые волосы. За этой необычной красотой чувствовалась большая сила. А еще этот оборотень внушал страх. Невероятно, как художник смог так передать свои эмоции на бумаге. Ларт поморщился и стал просматривать другие листы. Всего их оставалось три. На двух красовались так же оборотни, которые вызывали те же чувства, что и первый. Но, глянув на третий портрет, молодой маг замер. С него смотрела прекрасная зеленоглазая девушка, с которой парень имел счастье путешествовать и которую не уберег от нежити. Большего потрясения, чем сейчас, ли Лассирт не чувствовал даже в тот момент, когда Софи его выставила вон.

«Разыскивается высокородная Сонэя ди Эсс, причастная к убийству нашего достопочтенного короля Радомия ри Ана, да сохранят бережно его душу Боги», - красовалась надпись под лицом улыбающейся зеленоглазки. Как Ларт не выронил портрет из ослабевших рук, осталось для него загадкой.

Сонэя из рода ди Эсс. Он путешествовал с дочерью Главного Советника. Он не смог защитить от нежити высокородную. Он обманывал и держал взаперти женщину, которая могла при желании навеки стереть его род из истории. Но она отпустила парня. Почему?

-Почему, Софи? Как ты могла убить короля? Как ты в это ввязалась? – слезы потекли по лицу молодого благородного. Он не замечал как насторожились наемники, потянувшись к скрытому под одеждой оружию. Не замечал удивленного взгляда хозяина таверны. Ларту было так больно и горько от осознания того, что он влюбился в девушку, которая все время морочила ему голову, что его не волновала окружающая обстановка. – Как же теперь быть, Софи?

Прервали размышления парня скрутившие его наемники. Не понимая, что происходит, Ларт заорал, словно мальчишка, на мгновение забыв, что он начинающий маг:

-Что вы себе позволяете?

-Господин благородный, не стоит повышать свой голос, мы и так вас прекрасно слышали, - прошипела девушка наемница. – Мы хотим с вами серьезно поговорить. Если вы откажетесь, мы будем вынуждены на законных основаниях доставить вас в ближайшую темницу в связи с утаиванием вами важной информации о преступнице. Советую не делать глупостей и пройти с нами в комнату, которую любезно предоставит хозяин этой таверны.

Ларту ничего не оставалось, кроме как выполнить требования наемников. Парень не до конца осознавал происходящее, все чувства притупились, а перед глазами стоял образ Софи. Нет, образ Сонэи, так будет правильнее. Что же делать, сдать девушку властям или попытаться убежать, воспользовавшись магией? Словно прочитав его последнюю мысль, заговорил Гром:

-Ах, господин, если вы вздумаете магичить, нам тоже придется применить силу, – здоровяк кивнул в сторону проверяющей комнату девушки. – В нашем маленьком отряде Рил состоит на должности мага, и она пресечет все ваши попытки. Но вам после этого никто не позавидует.

-Хорошо, - тихо вздохнул ли Лассирт и присел на край кровати, которая тут же отозвалась противным скрипом. – Что вы хотите знать?

*****

-Здравствуй, деточка моя, - сухой мужской голос раздался где-то в темноте. Я не смогла определить его источник. – Интересно, до какого состояния тебя довели, что мы можем, наконец, нормально поговорить.

-Кто вы? И где я? – я попыталась нащупать руками хоть что-нибудь в пространстве, но с ужасом поняла, что рук у меня нет. И ног нет. Шевелить нечем. От накатившего ужаса захотело кричать, но этого тоже не получилось сделать.

-Успокойся, не переживай ты так. Все с твоим телом в порядке, сейчас ты находишься внутри своего сосуда. У нас наверняка мало времени, так что расскажи мне свои последние воспоминания.

-Мало времени? Да кто вы такой? О каком сосуде идет речь? Что происходит, упырь вас задери? – я пребывала в состоянии шока, мыслить связно не получалось.

- Успокойся, - теперь уже грозно прорычал Голос. – Жить хочешь? Тогда рассказывай.

-На меня кто-то напал, - я решила не препираться и ответить на вопрос. – Я не видела его лица, но я уверена, что это был не человек. Меня чем-то ударили по голове, из-за чего я потеряла сознание и оказалась здесь. Теперь вы не могли бы мне объяс…

-Слушай меня, - Голос не стал ждать окончания моего вопроса. – Сейчас ты меня освободишь. Я вытащу тебя из этой передряги. Но потом мы снова встретимся, и это будет долгий разговор. Обещай, что ты вернешься?