Сейчас мы с семьей собрались в огромной парадной зале, приехал даже вечно занятый дед, вернулся мой старший брат и теперь что-то рассказывал восторженному Верану. Мать тихо переговаривалась с отцом, а я стояла в отдалении от своей так называемой семьи. Никогда бы не видеть этих лиц, кроме моего младшенького братишки. Не считая нашего рода, в зале еще находился небольшой оркестр, расположившийся у дальней стены, между двух массивных колонн.

Наш дворецкий, подтянутый седой мужчина в черном костюме, громким голосом объявил о приезде важных гостей.

- Король Радомий ри Ан, - в залу медленно в окружении многочисленной свиты вошел высокий, немного полноватый человек. Он был одет в дорогие одежды золотого цвета, за спиной волочился по полу алый бархатный плащ. Лицо короля не выражало никаких эмоций, оно было совсем неприглядным и незапоминающимся. Снять с каштановых коротких волос корону, переодеть в обычную одежду и никто не узнает в Радомии короля одной из самых богатых и могущественных стран мира.

- Приветствуем в нашем доме Ваше Величество, надеемся, что вам будет здесь удобно, все слуги в вашем распоряжении, - поклонился мой отец, а за ним вся наша семья. – Что ж, раз наш доблестный король и наши гости уже собрались, можно начать прием.

 - Я тоже на это надеюсь, Ледис, - какой-то бесцветный, тихий голос у короля. Но этот голос заставил покрыться мурашками кожу от головы до ног. Равнодушный взор обратился на меня. – У вас выросла прекрасная дочь.

 Еще бы я была не прекрасна, за мою жизнь получить целую страну. Ты на меня молиться должен. В мыслях у меня давно не осталось почтения ни к моему роду, ни к королю. Власть меняет людей далеко не  лучшую сторону, я это осознала уже давно на примере своих родственников.  Радомий направился к моему деду и они о чем-то начали говорить. Свита и гости разошлись по интересам. В этой толпе я не заметила ни одного молодого человека, ни девушки, ни парня. Решили оградить меня от лишних знакомств?

- Король Райс ри Сэ, - неожиданно сквозь легкую, ненавязчивую музыку играющего оркестра раздался громкий голос дворецкого. – И его свита.

 В зале резко установилась тишина, все обернулись к открывающимся массивным дверям. Я быстро посмотрела на удивленное лицо отца и тихо порадовалась, хотя у самой сердце болезненно вздрогнуло. Что, не ожидал, отец? В залу тем временем вошли десять человек, нет, не человек, а оборотней. Я мельком оглядела каждого из них. Все мои придуманные представления об этой расе разлетелись в пух и прах. Наибольшее впечатление произвел вошедший первым король Райс. Он был крайне привлекателен, очень высокий, статный, одетый сейчас в багровый камзол, он был самым прекрасным из всех мужчин, которых мне довелось когда-либо видеть. Под одеждой угадывались накачанные мышцы. На лице оборотня играла довольная улыбка, еще бы, его здесь не ждали до моего совершеннолетия.

Свита тоже выделялась, оборотни довольно симпатичные, но все разные. Не было похожих лиц. У кого-то тонкие черты лица, у кого-то очень грубые. Глаза всех цветов, от ярко синих до черных. Волосы: длинные, короткие, пепельные, рыжие, каштановые, черные... Какие же они все разные, эти нелюди. Особенно мне приглянулся юноша с высокими скулами, прямым носом, тонкими губами и глазами разного цвета: левый фиолетовый, а правый бирюзовый. И сейчас это чудо, улыбаясь, смотрело на меня, и рукой пыталось отвести прядку серебристых волос, падающих на лицо. Его необычная внешность затмила даже повелителя Райса.

- Король Райс ри Сэ, - очнулся мой отец. – Мы рады приветствовать вас в нашем доме, но мы  не ждали вас так рано, чем же обязаны столь раннему визиту?

- О, спасибо за чудный прием, Ледис ди Эсс, - оборотень в открытую насмехался над главой моей семьи. – Я не мог усидеть в своем замке, и решил, что если увижу вашу прелестную дочь раньше на декаду – ничего не изменится.

- Вы правы, король, - отец стиснул кулаки, и переглянулся с Радомием. Теряешь хватку, господин. – Прошу представить, моя дочь, Сонэя ди Эсс.

- Очень рад нашему знакомству, - правитель оборотней подошел ко мне и поцеловал протянутую руку. Мое сердце застучало в несколько раз быстрее, когда мужчина наклонился ко мне чуть ближе, нарушая правило этикета, и шепнул. – Надеюсь, мы найдем общий язык, милая леди.

- Что ж, время продолжить прием, - Ледис махнул рукой оркестру, и в помещении снова заиграла музыка, затем развернулся к оборотням. - Располагайтесь господа.

Я тихо выдохнула и попыталась успокоиться, все-таки первый раз ко мне так близко стоял незнакомый и очень красивый мужчина. Сейчас он отошел к моему отцу, и они о чем-то беседовали. Но в одиночестве я осталась недолго, ко мне подошел тот самый разноглазый оборотень.

- Привет, Сонэя! – я возмущенно вздохнула, все оборотни не чтут этикет? А это чудо смотрело на меня и улыбалось так искренне, что я не могла серьезно разозлиться. – Меня зовут Алин.

- У вас так принято, не соблюдать правила этикета в общении с благородной дамой? – все-таки показала свое недовольство.

- Да успокойся ты, - рассмеялся оборотень, - я молодой парень, такой же благородный, как и ты, но я не вижу смысла общаться так напыщенно, как у вас, людей, это принято. Ты скоро войдешь в нашу семью, привыкай. К тому же, я разочарован, если ты предпочитаешь нормальному живому общению переговоры ничего не значащими фразами.

- Даже так, - он заставил меня задуматься. Этот мужчина мне был очень симпатичен, а то, как он себя ведет, понравилось еще больше. – Для близких я Софи. Не люблю свое полное имя. И ты прав, меньше всего я желаю оставаться на этом приеме, видеть этих людей и улыбаться, когда мне этого не хочется.

- Так давай сбежим отсюда? Райс будет не против, я обещаю. Более того, он даже поможет тебе.

- Как же, в помещении много магов высших рангов они заметят применение любой магии. А просто так уйти я не могу, мое отсутствие сразу обнаружат, - я оглядела собравшихся людей и нелюдей.

- Сейчас что-нибудь придумаем, - на лице у оборотня появился азарт. Он отошел от меня и направился к своему королю. Они перекинулись парой фраз и оба подошли ко мне. Судя по счастливым разноцветным глазам, мужчины что-то задумали – Ну вот, я же говорил.

- Леди не желает оставаться на приеме? – низкий приятный голос, серьезное выражение лица, все было идеально, только истинное настроение короля Райса выдавали смеющиеся черные глаза. – Если леди желает уйти, я могу сказать вашему отцу, что не в силах себя сдерживать в вашем присутствии и попрошу отвести леди в ее покои.

- Я была бы вам очень признательна, - я присела в реверансе и склонила голову, чтобы никто не заметил мои заалевшие щеки.

- Только не шалите там с Алином, - тихий смешок разнес всю показную серьезность повелителя оборотней. – А то знаю я его, не хочу искать вас потом по всей Аристии.

Райс ри Сэ развернулся и быстро направился к моему отцу. Алин подмигнул мне фиолетовым глазом и затерялся в толпе, сказав напоследок, что будет ждать у меня в покоях. Последнее меня очень смутило. Не правильно, когда у незамужней девушки в спальне будет находиться чужой мужчина. Я уставилась в пол и молила всех богов, чтобы никто не заметил мои еще больше вспыхнувшие щеки. Что я вообще творю, что на меня нашло? Если отец узнает об этом, мне несдобровать. Хотя, ничего он не сможет мне сейчас сделать, только запереть. Бить не станет, иначе я потеряю свой товарный вид. О, нет, а как же мой побег? Из оборотней мне уже понравились двое мужчин, сердце трепыхалось все сильнее, когда я смотрела на статную фигуру короля Райса или когда я вспоминала разноцветные глаза такого простого Алина. Он ведь даже титул свой не назвал. Что же мне делать?

Нелюди. Они оказались совсем не такими, как о них пишут в библиотечных фолиантах. Не такими, какими описывают мои учителя. Король оборотней и его свита, они держались вместе, словно одна большая семья, это было заметно невооруженным взглядом. Никаких напыщенных фраз, никаких презрительных взглядов в сторону людей. Своим поведением, своим умением держаться, нежданные гости покорили меня, заставляя еще раз хорошо подумать, а стоит ли убегать от своей судьбы?